Na de apocalyptische zondvloed van vorig jaar werd Team Bassin Roeselare dit jaar voor hun 50ste jubileumeditie van de TBR Short Rally getrakteerd op een stralende zomerdag. Al werd het vanwege de hoge temperaturen ook nu geen eenvoudige opdracht voor mens en machine. Geen probleem echter voor Steve Bécaert en zijn echtgenote Hanne Vandewalle die zichzelf opvolgden als eindwinnaars.
Nochtans was het Paul Lietaer die ‘s morgens het snelste uit de startblokken schoot. Na het debacle in Ieper had de Polle zijn Subaru Impreza WRC nog eens aan een grondige check-up onderworpen om de wagen in zijn volle potentieel te laten schitteren en dat loonde. Voor Patrick Snijers en Andy Lefevere was het dan al game-over. De Stock-depot Porsche 997 GT3 haalde nog de finish van Kp 1, maar met elektronische storingen was snel duidelijk dat verder rijden geen zin had. Bij Lefevere lag een defecte tussencardan aan de basis van zijn opgave, het enige onderdeel dat qua wisselstukken nog niet vervangen was aldus de BMW rijder.
Steve Bécaert had ondertussen de rug gerecht en vanaf KP2 nam hij het commando definitief over. Lietaer probeerde nog even door te spelen met de set-up van de Subaru, maar hij kon niet verhinderen dat Bécaert de kloof tot een twintigtal seconden wist uit te diepen. Enkel toen Bécaert in de slotronde de risico’s meed, kwam Lietaer dankzij 2 scratchtijden nog terug tot op 17sec. Het leeftijdsverschil tussen de Subaru Impreza WRC en de Skoda Fabia Rally2 zit hem toch ergens moest ook de altijd strijdvaardige Lietaer toegeven.
Opvallend genoeg waren ook de krachtige GT’s ditmaal niet in staat om Lietaer het vuur aan de schenen te leggen. Een GT strijd die ietwat verrassend gewonnen werd door Chris Vandamme na een foutloze wedstrijd. Kurt Boone deed er nochtans alles aan om de Alpine rijder te remonteren, maar één minuut penalisatie voor een inklokfoutje bij het verlaten van het wagenpark deed de Porschist de das om.
Voor de vijfde plaats kregen we een spannend duel tussen Kurt Braeckevelt en Simon Decru. Een duel dat de M cupper nipt verloor van Decru die zich in zijn Renault Clio Rally3 stilaan opwerpt als een potentiële titelkandidaat in het VAS kampioenschap divisie 3.
Een knappe zevende plaats was er voor Hans Vancampenhoudt die met zijn ‘modified’ Ford Escort MK2 niet enkel snel was, maar ook nog eens een mooie rijstijl ten toon spreidde. Zijn Britse collega Geoff Bennett had zich verlekkerd op een onderling duelletje, maar nadat hij ‘s morgens al tweemaal rechtdoor schoot voelde hij al snel dat het tempo van zijn merkgenoot te hoog lag. Bennett zou uiteindelijk twaalfde worden.
Dan zat de ‘pace’ er beter in bij Mathieu Vandoolaeghe, Kjell Vandenberghe en Kenny Verstraete. Vandoolaeghe voerde dit trio tot halfweg aan, maar na een lekke band in Rumbeke viel de Mercedes 190 D terug in het klassement. Ook bij Kjell Vandenberghe waren er inmiddels wat kopzorgen. Een uitgescheurde lambdasonde zorgde voor wat vermogenverlies in de BMW 1 M, maar het belette hem niet om de BMW E21 van Kenny Verstraete van de achtste plaats te houden.
Het Historic gedeelte werd zoals verwacht overklast door de Subaru Impreza WRC van Paul Lietaer. Mathieu Vandoolaeghe was tot zijn lekke band goed op weg naar de tweede plaats, maar na zijn terugval moest hij deze aan Kenny Verstraete laten. Danny Vancoillie hadden we iets dichter verwacht, maar de piloot uit Hooglede hield bewust iets meer marge onder de rechtervoet dan gewoonlijk. Vancoillie heeft immers de plannen om dit jaar deel te nemen aan de befaamde rally ‘Tour de Corse’ voor Historics en dan moet de Kadett in topvorm zijn. Een derde plaats was zijn deel in de TBR. Nog meer Opel geweld binnen de Top 5 overigens met de Ascona van Nick Couvreur en de Kadett van Tim Lyphout.
Na het forfait van Sonny Spriet werd het voor Stefaan Tjoens (Mitsubishi) opnieuw een race op eenzame hoogte in Divisie 1-2. Een race die ook nog eens goed een tiende plaats algemeen opleverde. Olivier Maes(Clio Rally5) legde vooral in de tweede wedstrijdhelft de basis van zijn tweede plaats en Bert Vander Stichele (Subaru Impreza) reed onder impuls van gelegenheidsco Jeroen Vanhoutte naar een derde plaats. Damien Strobbe was eveneens gebrand op die derde plaats, maar op de laatste proef moest hij zijn Clio aan de kant zetten met een cardanbreuk. Hierdoor schoven Stijn Naert en Massimo Delaere met hun Saxo’s een plekje op en sloten ze de Top 5 in Divisie 1-2 af.
Tot slot vermelden we ook nog de spektakelprijs die werd gewonnen door Gethin Bisschop in de BMW Compact.
