Ook na de Ardeca Ypres Rally, de vijfde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1, werd door de fans via de sociale mediakanalen van het kampioenschap gestemd voor de ACTRONICS Driver of the Day Award. De meeste stemmen gingen naar de Nieuw-Zeelandse WRC-rijder Hayden Paddon die de wedstrijd kleurde door als enige winnaar Stéphane Lefebvre echt onder druk te zetten, tot hij zaterdagochtend een foutje maakte. Met 9 snelste tijden liet Paddon een erg sterke indruk na. Uiteindelijk werd hij, samen met zijn Belgische navigator Kris D’alleine, zesde in de Hyundai i20 N Rally2.
“Het zijn de Belgische rallyfans die deze Award verdienen, want zij hebben ons in Watou terug uit de gracht getrokken. Anders was het daar al afgelopen,” lachte Hayden Paddon, aangenaam verrast met de bekroning. “Dit was mijn derde deelname in Ieper en het blijft elke keer een feest om hier aan de start te komen. De sfeer op de Grote Markt en de massale opkomst van de fans is fantastisch om mee te maken. Ik voel me elke keer heel welkom in België. Sportief had ik dit jaar het gevoel dat we de snelheid hadden om Stéphane Lefebvre te kunnen kloppen. Vrijdagavond waren we echt aan elkaar gewaagd. Vandaar is het zo jammer dat ik me op slicks liet verrassen in de regen op Watou. Ik zou volgend jaar graag terugkomen, want ik wil deze wedstrijd ooit wel eens op mijn naam zetten!”
Ook Kris D’alleine, die zijn 20 jaar in de rallysport vierde met deze deelname aan de zijde van een internationale topper, beleefde een top weekend. “Het lezen in het Engels vormde helemaal geen probleem en het klikte met Hayden, die ongelofelijk sterk is aan het stuur. Vooral zijn rust is indrukwekkend. Met die kalmte zorgde hij voor rust in de auto. We hebben genoten, zonder enige stress. Het was ongelofelijk om hem aan het werk te zien en ik heb veel opgestoken van Hayden.”
