Afgelopen zaterdag stond de Bianchi Rally na enkele jaren afwezigheid voor het eerst terug op de nationale kalender, weliswaar enkel met een manche voor het RACB Criterium. Voor deze 5de en voorlaatste confrontatie van het seizoen schreven zich amper 22 teams in, waarvan er slechts 17 aan de start stonden. Gelukkig kan de organisatie nog steeds op zijn Legend regularity wedstrijd rekenen om de kosten te helpen dekken.
Desondanks het beperkte startveld met 17 wagens in het RACB Criterium en 56 in regularity (31 Legends en 25 Classics) waren er toch heel wat kijklustigen voor deze mooie wedstrijd, want met Francois Duval (Aldero Rallye Sport Lancer Evo 9) stond er een publiekstrekker van formaat aan de start.
Zoals verwacht, werd de wedstrijd gedomineerd door onze voormalige WK rijder, die in eigen streek geen partij was voor de concurrentie. Duval pakte de zege met 3 minuten 19 seconden voorsprong.
De strijd om de ereplaatsen was een stuk spannender. Kris Cools (Lancer Evo X) opende sterk, maar ging dan op de tweede proef van de baan. Anthony Raucroix, nog een kind van de streek, leek daarna goed op weg naar de tweede plaats met zijn oude Toyota Celica, maar op de voorlaatste proef kreeg hij tien seconden straftijd wegens een jumpstart, waardoor hij naar de derde plaats zakte.
De tweede plaats ging uiteindelijk naar Marc Delfosse (Lancer Evo X), die een heel regelmatige wedstrijd reed. Delfosse had 7 tellen voorsprong op Raucroix en 9 seconden op Alain Renkin (Lancer Evo 9), die vierde werd.
Franky Boulat wou in de Bianchi zijn positie in het RACB Criterium verbeteren. Met een 5de plaats na 6 proeven was hij aardig op weg, vooraleer de Champion Oils BMW M3 gestopt werd door elektrisch problemen met de benzinepomp. De meervoudige VAS kampioen vervoegde hiermee Jean-Sébastian Desbois (Clio RS, aandrijfas) en Patrick Grignet (Clio RS, elektronisch probleem) in het opgavenpark. Kristof Vermeulen (Clio Kit-Car) kende de ganse dag last met de starter en toen er in de slotfase nog bijkomende mechanische problemen waren, viel hij terug naar de laatste plaats.
Dit speelde allemaal in de kaart van Pascal Lemince (Impreza), die zo stelselmatig wist op te schuiven naar een vijfde plaats. Bij de Juniors werd Jordan Remilly (Peugeot 206) vroeg verlost van titelrivaal Thibaud Miot (Peugeot 106), die de strijd staakt door een probleem met de benzinetoevoer. Remilly reed in Couvin als 6de algemeen en eerste Junior over het podium en trekt nu als autoritaire leider in het RACB Criterium naar de East Belgian Rally. (foto Jérôme Deskeuvre)
