Mooie 8ste plaats voor Claudie Tanghe
Het Renties Racing Team heeft zich getoond tijdens de Kenotek Ypres Rally, dat is het minste dat we kunnen zeggen. De groene Ford Fiesta R5 Evo bemand door Claudie Tanghe en Filip Cuvelier sloot de eerste etappe op een mooie tiende plaats af, waardoor ze zaterdag het parcours mochten openen. Claudie Tanghe sloot de Belgische manche van het Europees kampioenschap af op een uitstekende 8ste plaats.
Na de Qualifying Stage in Nieuwkerke, verreden op een modderige en gladde proef, was het vertrouwen bij heel wat piloten toch wat aangetast. Claudie Tanghe en Filip Cuvelier reden een 14de tijd, waardoor ze als 14de van start mochten gaan vrijdagavond.
“De kwalificatieproef was inderdaad niet te best. Ik maakte in de vrije training een enorme schuiver, precies in de bocht waar ik alle fotografen naartoe had gestuurd omdat ik er zeker van was dat er wel wat zou gebeuren in die linkse. En dan ga ik zelf in de fout… Ik heb mijn kwalificatie dan ook rustig afgewerkt zonder risico’s te nemen,” vertelde Claudie voor de start.
Vrijdagavond sloot Claudie de openingsdag af op de tiende plaats.
“Op de eerste proef in Dikkebus hadden we even een hachelijk moment. We kwamen over een top en plots lag er enorm veel modder op de baan. Ik moest in de koord duiken en toen ik dat deed, voelde ik een harde klap op het voorwiel rechts vooraan. Ik dacht dat we lek zouden staan. Daarom reed ik een paar bochten wat voorzichtiger, maar uiteindelijk bleek er niets aan de hand,” vertelde Claudie, die zaterdag het parcours mocht openen.
Claudie Tanghe en Filip Cuvelier waren voortdurend in een secondenstrijd verwikkeld met Jaromir Tarabus en achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen. Die laatste had een mooi compliment voor de Renties-piloot.
“Ik dacht vanochtend dat ik Claudie snel terug zou pakken, maar toen ik zijn tijden zag, wist ik dat ik er flink voor zou moeten werken om hem te passeren,” lachte Pieter.
Bij de tweede passage in Hollebeke reed Claudie Tanghe trouwens een knappe derde tijd algemeen.
“We waren uit het servicepark vertrokken met medium-banden en het regende. Na de Kemmelberg hebben we de ophanging zachter gezet en ik reed heel zuiver om de schade te beperken. Ik had nooit gedacht dat het een derde tijd algemeen zou opleveren.”
Op de laatste proef in Westouter-Boeschepe schuurde Claudie nog even langs een muurtje, maar de mooie 8ste plaats kwam niet meer in gevaar.
“Het was heel tof om het parcours te mogen openen en we hebben strakke tijden gereden vandaag. Ik heb me geweldig geamuseerd. Op de laatste proef was ik iets te braaf en dan werkt een R5 minder goed. Daardoor liet ik me nog bijna verrassen. Het belangrijkste is dat we onze mooie 8ste plaats veilig hebben gesteld.”
Top-10 voor het Citroën Belux Junior Team
- Guillaume Dilley te snel uitgeschakeld in de Kenotek Ypres Rally
- Uitstekende tijden en een kostelijke lekke band voor Kevin Demaerschalk
Tijdens een heel bewogen editie van de Rally van Ieper werden de rijders van het Citroën Belux Junior Team niet echt gespaard van pech in de Westhoek. Guillaume Dilley moest op vrijdagavond al de handdoek gooien. Kevin Demaerschalk verloor heel wat tijd met een lekke band in de eerste proef, maar zette nadien enkele uitstekende tijden neer. Die spectaculaire comeback resulteerde uiteindelijk in een mooie negende plaats.
De Rally van Ieper is één van de meest populaire en hoogstaande wedstrijden van de Belgische en internationale rallykalender en loste ook dit jaar alle verwachtingen in. Het blijft een rally die zowel rijders als wagens zwaar op de proef stelt. Voor de start hadden de twee rijders van het Citroën Belux Junior Team het doel om elke fout of lekke band te vermijden. Voor Kevin Demaerschalk kon de wedstrijd echter niet slechter beginnen.
“Ik reed na al enkele kilometers in de openingsproef van Dikkebus lek”, stelde de jonge rijder uit Hoeilaart. “Blijkbaar lag er iets in de koord van een naar mijn mening onschadelijke bocht naar rechts. Er waren nog ongeveer tien kilometer te gaan, dus moest het wiel worden vervangen. Samen met Bram slaagden we daar heel snel in, maar het kostte ons nogal wat tijd om de lekke band opnieuw in de koffer te krijgen. De band was immers gedeeltelijk van de velg gelopen en nam dus te veel plaats in. Het was onmogelijk om de kofferklep te sluiten. Zo gingen er dus nog eens twee minuten verloren.”
Kevin zette in de resterende proeven op vrijdag nog enkele goede tijden neer en eindigde die eerste etappe op een 25ste plaats. Voor Guillaume Dilley was de rally op dat moment al afgelopen. “We zaten nochtans helemaal op schema. We waren vast van plan om die eerste dag tegen een voorzichtig tempo af te werken”, legt Guillaume uit. “We reden tegen een goed ritme en zaten makkelijk in de top-10. We waren er sowieso van overtuigd dat de wedstrijd op zaterdag pas echt zo beginnen. Jammer genoeg kregen we dan een alarm van de motor door. En hoewel we onmiddellijk zijn gestopt, was de opgave onvermijdelijk. Jammer, maar dat is de harde wet van de autosport.”
De tweede dag van de Rally van Ieper bestond uit tien chronoritten, die Kevin Demaerschalk de gelegenheid gaven om nog enkele mooie tijden neer te zetten, waardoor hij in de tussenstand heel wat plaatsen wist te winnen. “Nadat we in de aanvangsfase zoveel tijd hadden verloren was de inzet uiteraard niet langer hetzelfde. Maar ik heb er toch nog plezier aan beleefd en heb vooral nog wat meer ervaring opgedaan aan het stuur van de DS 3 R5. In de loop van de dag hebben we uiteraard ook aan de afstellingen van de wagen gewerkt, om zo de DS 3 nog wat meer onder de knie te krijgen. Het belangrijkste was dat we aan de finish stonden. Dat is ons zonder enig probleem gelukt. We zetten nog enkele goede tijden neer, zelfs toen er vooraan nog hard gestreden werd. Ik mag dus tevreden zijn over mijn rally. Alleen jammer van die lekke band…”
De DS 3 R5 waren duidelijk de smaakmakers van de Belgische manche van het Europees kampioenschap rally. Vooral de bolide van Stéphane Lefebvre, Citroën Racing-rijder, en Xavier Portier. Op zaterdagochtend zorgde het Frans-Belgische duo voor een stunt door de eerste zes snelste tijden neer te zetten, die bovenop de twee scratches van daags voordien kwamen, ondanks een weinig gunstige startpositie. Net toen hij zich opmaakte om de kop van de wedstrijd over te nemen, moest de Nordist in de veertiende proef de strijd staken. Toch leverde zijn prestaties Stéphane Lefebvre de Colin McRae Flat Out Trophy op.
“Onze rijders hadden tijdens deze wedstrijd echt geen geluk”, stelde Anouk Van Vliet, hoofd communicatie van Citroën Belux. “We konden evenwel vaststellen dat de DS 3 R5 nog maar eens heeft bewezen een heel competitieve wagen te zijn, die gedurende een hele tijd de rally aanvoerde. Stéphane Lefebvre vocht lange tijd voor de overwinning, alvorens de strijd te moeten staken, net zoals Guillaume. Na zijn lekke band die hem heel wat tijd kostte zette Kevin een mooie prestatie neer, waardoor hij uiteindelijk nog als negende finishte. Maar de pechduivel heeft de DS 3 R5 en het Citroën Belux Junior Team in Ieper wel parten gespeeld.”
Prachtige 4de plaats voor Hermen Kobus
De 52ste editie van de Kenotek Ypres Rally, de Belgische manche van het European Rally Championship, kreeg dit jaar een enorm sterk deelnemersveld aan de start. Vanaf de eerste tot de laatste proef gingen de toppers voluit, op de limiet. Hermen Kobus en Erik de Wild vonden zaterdag het juiste ritme. Met twee snelste tijden behaalden ze een prachtige vierde plaats met hun Skoda Fabia R5.
Na een mooie vierde chrono op de kwalificatieproef donderdagavond in Nieuwkerke, mochten Hermen en Erik vrijdagmiddag als vierde hun startpositie kiezen. Logischerwijze kozen ze voor de 4de startplaats, achter Bryan Bouffier, Freddy Loix en de verrassende Jaromir Tarabus. De kwalificatie werd verreden op een erg natte en gladde proef, terwijl het vrijdagavond droog was. Na de eerste lus van drie proeven stonden Hermen en Erik op de 7de plaats, op 17″ van leider Bouffier.
“Ik ben niet tevreden. De motor levert niet het maximale vermogen. De pop-off valve is al een paar keer open gegaan. Normaal kan je met een turbodruk van 1,6 bar rijden, maar bij ons gaat de klep al open op 1,4 bar. We beschikken gewoon over aanzienlijk minder vermogen dan onze concurrenten,” reageerde Hermen ontgoocheld. “En, ik had het niet verwacht of gedacht, maar het is duidelijk dat ik zelf ook even moet wennen aan de hoge snelheden. Het niveau ligt bijzonder hoog en er wordt verschrikkelijk hard gereden!”
Vrijdagavond werd de pop-off valve gewisseld, want in de tweede lus was het probleem verergerd. De mapping werd niet aangepast, dus de motor stond niet op maximaal vermogen. Hermen bleef het beste van zichzelf geven. Na een schuiver op de Kemmelberg viel Hermen terug naar de 6de plaats, maar het duel met Bernd Casier bleef razend spannend.
“Ik had vorig jaar niet gereden in Ieper, zodat ik de nieuwe proeven nog moest leren. Vooral op de proef van Westouter-Boeschepe vond ik het moeilijk om het juiste ritme te vinden op het gedeelte van de proef op Frans grondgebied. We bleven voluit aanvallen en Bernd liet ook niets liggen,” vertelde Hermen, voor het ingaan van de slotronde van drie proeven. En, daarin zette Hermen plots twee snelste tijden op de tabellen. Omdat Vincent Verschueren nog een foutje maakte, schoven Hermen Kobus en Erik de Wild door naar de vierde plaats, een evenaring van hun beste resultaat in Ieper.
“Het moet toch eens lukken om op het podium te finishen. We staan hier weer te kijken naar het podium,” lachte Hermen na de finish. “Nee, eerlijk, ik ben enorm tevreden met deze vierde plaats. In het slot had ik het goede ritme weer te pakken en reed ik weer efficiënt. Ik moet toegeven dat ik in het begin van de rally wel wat met mezelf geworsteld heb. Het vertrouwen was niet optimaal. Ik ben heel blij met die twee snelste tijden in de slotronde en met de tijden die we hier gereden hebben. We finishen hier achter drie Belgen die het parcours prima kennen maar die vooral het ritme van het Belgisch kampioenschap hebben.”
Hoe dan ook, de ambitie om in Ieper op het podium te staan blijft natuurlijk. De afspraak voor 2017 is al gemaakt!
Freddy Loix wint voor 11e keer de rally van Ieper en pakt zijn 4e titel
Freddy Loix en corijder Johan Gitsels (ŠKODA Fabia R5) hebben de rally van Ieper gewonnen, de zesde wedstrijd van het BK Rally alsook de zesde van het EK. Freddy Loix kwam zaterdagmiddag na afloop van de eerste rit aan de leiding en stond die, ondanks grote druk van de tegenstand, niet meer af. Kris Princen eindigt op de tweede plaats. Bernd Casier (Ford Fiesta R5) is derde.
De zege van Freddy Loix zorgt voor indrukwekkende cijfers. Het is zijn 11e zege ooit in Ieper, zijn 4e op rij, de 3e met corijder Johan Gitsels en de 7e op rij voor ŠKODA. De zege in Ieper is meteen ook de 6e zege op rij dit seizoen waardoor Freddy Loix en Johan Gitsels voor de zomerstop reeds zeker zijn de titel, de 4e titel op rij voor Freddy Loix.
‘Me and my ŠKODA’
“Ik ben zeer blij met de zege alsook met de titel” zegt Freddy Loix. “Mijn team, mijn corijder, mijn ŠKODA en ikzelf waren de sterkste. Winnen doe je nooit alleen. Je doet dat als team. Dat is vandaag nog maar eens bewezen. We zijn nooit van ons vooraf bepaald plan afgeweken. We reden een strak tempo. De concurrenten die sneller wilden rijden mochten dat doen omdat we wisten dat ze ofwel in de fout zouden gaan ofwel teveel van hun materiaal zouden eisen. Ik ken mijn ŠKODA voor 100% en weet wat ik van mijn wagen mag vragen. Vandaag is nog maar eens bewezen dat als je gedurende twee dagen teveel van de mechaniek vraagt het wel eens verkeerd kan aflopen. ‘Me and my ŠKODA’, dat was het motto van deze rally.”
Het is feest
“Ieper winnen en kampioen worden zorgt voor een schitterend gevoel” zegt Johan Gitsels. “Je kan daar vooraf alleen maar op hopen en gedurende de wedstrijd hard voor werken. En als het dan lukt is het feest. Deze editie van de rally van Ieper was een atypische. Door de regen van de voorbije weken lag het parcours er anders bij dan de voorbije jaren. Voor de start van de rally hadden wij onze tactiek bepaald en we hebben ons daar strikt aan gehouden. Af en toe konden we sneller maar we hebben dat bewust niet gedaan om foutloos te blijven. Ik denk dat wij het enige team in de top 10 zijn dat foutloos is gebleven.”
Twee van de drie doelstellingen bereikt
“Dit is ongelofelijk! Het is fantastisch” zegt een breed glimlachende Vincent Struye, marketing manager van ŠKODA België. “Voor ŠKODA is het de 7e opeenvolgende zege in Ieper waarvan we er 6 wonnen met Freddy Loix. Elke keer dat we met Freddy aan de start stonden wonnen we. Als toetje pakken we ook nog eens de titel. We zijn nog maar juni maar nu al zijn er reeds twee van de drie doelstellingen binnen. Kampioen en Ieper winnen. Nu willen we ook de derde doelstelling realiseren en dat is het constructeurskampioenschap.”
Vincent Verschueren verliest het podium door een fysiek probleem
De 52ste editie van de Kenotek Ypres Rally, de Belgische manche van het Europees kampioenschap, kende dit weekend een bijzonder spannend verloop. Vooraan werd een fantastische strijd uitgevochten, waarbij onze landgenoten bewezen dat het niveau in ons land erg hoog ligt. Vincent Verschueren en Veronique Hostens waren op weg naar een podiumplaats, tot Vincent zijn scherpte verloor door een gezondheidsprobleem. Wellicht door uitdroging voelde de piloot van de GoDrive-bolide zich in de slotfase minder goed, waardoor de groene Skoda Fabia R5 uiteindelijk op de 5de plaats eindigde.
De openingsavond van de Kenotek Ypres Rally bewees dat het niveau bijzonder hoog lag. De Fransman Bryan Bouffier nam meteen de leiding, met een jagende Freddy Loix in zijn spoor. Maar, Vincent Verschueren nam ook een prachtige start, want in Mesen was hij twee keer de allersnelste van het volledige veld. Na de eerste 7 klassementsproeven hadden Vincent en Veronique een voorlopige derde plaats in handen op 17″ van Bouffier en 10″ van Loix, maar voor de rest van het hoogstaande startveld.
“Het tempo ligt bijzonder hoog. Ik heb nog nooit zo hard gereden als vanavond. Om een of andere reden ligt de proef van Mesen me uitstekend. We hebben een klein beetje last van onderstuur. Dat is een detail waar we nog aan moeten werken, want voor de rest doet de Skoda het uitstekend,” vertelde Vincent.
Zaterdag gingen Vincent en Veronique weer fel van start, maar in Reninge, de derde proef van de dag, volgde een eerste schuiver, waardoor Vincent naar de 5de plaats zakte. Maar, door het uitvallen van Bouffier en een foutje van Kris Princen, schoof Verschueren toch weer op naar een virtuele podiumplaats. Helaas voelde Vincent zich ondertussen duizelig en slapjes. Er werd zelfs even getwijfeld of het wel verantwoord was verder te rijden…
In de slotfase maakte de groene Skoda Fabia R5 van GoDrive een paar kleine schuivers. Met enkel nog de slotproef Westouter-Boeschepe te rijden, lag het podium voor het grijpen. De bonus van 9″7 op Bernd Casier leek voldoende, maar de GoDrive-piloot maakte een laatste schuiver en zakte daardoor naar de 5de plaats in de eindstand.
“Ongelofelijk dat dit me overkomen is, want we hadden zeker een podiumplaats gepakt in Ieper,” vertelt Vincent na een moeilijke nacht. “Vorig jaar stonden we met de nodige bijval op het podium. Dit jaar verdienden we het podium meer, maar fysiek kwam ik in de problemen. Mijn armen en benen tintelden, ik kon niet geconcentreerd blijven en voelde me licht in het hoofd. Ik had het heel moeilijk om snel genoeg te reageren en in de remzones was ik een paar keer de controle kwijt. Ik ben meteen na de wedstrijd naar huis gegaan, maar ik kon de slaap niet vatten. Het duurde tot 7u voor ik enige rust vond. De oorzaak is nog niet duidelijk, maar ik vrees dat ik in de problemen kwam door uitdroging. Na de Qualifying Stage op donderdag heb ik amper nog gegeten en blijkbaar heb ik ook te weinig gedronken…”
Van druk was in elk geval geen sprake. “Ik hoorde dat her en der werd verteld dat ik de druk niet aan zou kunnen. Dat is gewoon belachelijk,” reageert Vincent. “Ik was helemaal niet nerveus of gespannen voor Ieper. En ik voelde me heel sterk. We reden vrijdag toptijden en we hadden zeker op het podium gestaan. Uiteindelijk ben ik dan ook trots op onze tijden, want we hebben bewezen dat we weer progressie hebben gemaakt.”
Kris Princen: “We mogen hier heel trots op zijn.”
Kris Princen en Peter Kaspers reden hun Peugeot 208 T16 naar een knappe tweede plaats in de Rally van Ieper. Een ijzersterk resultaat in een wedstrijd waar grote buitenlandse namen aan de start komen, naast de Belgische specialisten van dit uitzonderlijke parcours. Tijd nu voor een verdiende zomerrust, waarin het team zich ook zal buigen over de keuzes voor de rest van het seizoen.
“Alweer” een tweede plaats dus voor Kris Princen in een wedstrijd voor het Belgisch rallykampioenschap. “Laten we niet rond de pot draaien, ik had hier natuurlijk nog veel liever die overwinning gepakt waar we al zo vaak zo dichtbij waren”, vertelt Kris Princen meteen na de aankomst. “Maar tegelijk is dit ook een resultaat waar we heel trots op mogen zijn. Zoals gewoonlijk trok Ieper een deelnemersveld vol met internationale sterren aan, en sommigen onder hen beginnen de wegen in de Westhoek stilaan even goed te kennen als wij. En bovendien mag je niet vergeten dat ook de Belgische concurrentie ijzersterk is dit jaar, én dat het parcours zelf dit jaar nog meer verraderlijk lag dan anders. Zelfs toen de zon scheen, bleef het overal uitkijken voor modder, water en andere valstrikken, en toen dan ook echte regen even kwam meespelen, werd het nagelbijten. We maakten over de hele wedstrijd twee kleine foutjes zonder verder gevolg, en onze Peugeot 208 T16 heeft alweer bewezen dat hij de meest veeleisende omstandigheden aankan.”
“DG Sport zorgde alweer voor een perfect presterende en betrouwbare auto”, bevestigt ook Wim Doms, woordvoeder van Peugeot België-Luxemburg, tijdens de laatste service van de rally. “En hier in Ieper werd nog maar eens duidelijk hoeveel emotie en respect ons team opwekt in dit kampioenschap. Het hele weekend lang was het altijd druk rond onze auto, en in onze hospitality kwamen velen honderden genodigden en fans genieten van het spektakel. De rallysport blijft onveranderd een belangrijk communicatiemiddel en kan op heel veel sympathie rekenen.”
In de loop van de komende weken gaan Kris Princen, Peter Kaspers en de teams van DG Sport en Peugeot België- Luxemburg rond de tafel zitten om het verdere verloop van hun programma te bespreken. “We kunnen nu wel al zeggen dat we begin november in de Condroz aan de start komen”, geeft Wim Doms alvast mee. “Kris en Peter willen er de 208 T16 heel graag aan de start brengen, om het seizoen in elk geval met een schitterend orgelpunt af te ronden.”
