Nieuw-Zeelander Hayden Paddon telt de dagen af voor zijn start in het Production World Rally Championship (PWRC) met zijn nieuw team, het Belgische Symtech Racing uit Grobbendonk. Binnen drie weken is het zover met de Rally van Portugal.
Hayden Paddon, samen met zijn trouwe co-piloot John Kennard, zal op 12 maart uit Nieuw-Zeeland vertrekken naar Europa. Dit is nog een week voor de officiële verkenningen voor de Rally van Portugal, maar tijdens die week is er samen met Symtech Racing een tweedaagse test voorzien in het zuiden van Spanje. Het zal meteen Paddon en Kennard de kans geven om ook uitgebreid kennis te maken met het team.
“Ik kijk er echt naar uit om achter het stuur te kruipen van de Subaru STR11,” zegt Paddon. “We hebben genoeg tijd om te testen en zullen dan ook niks aan het toeval overlaten om de wagen te leren kennen, de juiste set-up te vinden en de wagen aan te passen aan mijn stijl”.
Vorige week werd ook de decoratie van de wagen afgewerkt. Het New Zealand World Rally Team maakt gebruik van het klassieke Nieuw-Zeelandse zwart en wit, met het nationale symbool,de varen, in het zilver. De groene kleur verwijst naar zijn team van vroeger, Green Team.
Ondertussen wordt er in België by Symtech Racing, keihard verder gewerkt aan de Subaru Impreza STR11 en het team zit zelfs voor op de planning. “Alles loopt goed op dit moment en we kunnen niet wachten om onze samenwerking met Hayden en John te starten. Het zal zeker een spannend seizoen worden dit jaar,”zegt Wim De Boeck van Symtech Racing.
Als onderdeel van de voorbereidingen voor dit seizoen hebben Hayden Paddon en de verantwoordelijken van Hayden Paddon Rallysport Global Ltd, verschillende vergaderingen gepland met invloedrijke personen uit Nieuw-Zeeland om te praten over de plannen voor dit jaar en de verdere toekomst. Zo kregen ze de kans om te tafelen met de Eerste Minister en Minister van Toerisme van Nieuw-Zeeland, de heer John Key, alsook de Minister van Sport, de heer Murray McCully.
“Het was fantastisch de Eerste Minister en Minister McCully te ontmoeten. Ze waren echt geïnteresseerd in wat we aan het doen zijn en ze zagen vooral ook de mogelijkheden om op wereldniveau Nieuw-Zeeland als bestemming te promoten. Wat er mogelijks kan uitkomen van deze ontmoetingen is moeilijk te voorspellen, maar het was constructief en het gaf mij de mogelijkheid te zeggen wie ik ben en wat ik doe,” zegt Paddon na zijn terugkeer thuis in Geraldine.
Nu is het aftellen voor de start van Paddons’ PWRC kampioenschap dat binnen 3 weken start in Portugal.
Hayden Paddon’s 2011 PWRC kalender
24-27 maart – Vodafone Rally de Portugal
26-29 mei – Rally Argentina
28-31 juli – Neste Oil Rally Finland
8-11 sept – Rally Australia
20-23 okt – Rally de Espana (Rally Spanje)
10-13 nov – Wales Rally GB
