ERIK VAN LOON TOONT MOED IN PORTUGAL
Erik van Loon toonde moed door zonder serieuze ervaring te debuteren met de Skoda Fabia S2000 Evo 2 van Wevers Sport. En dat in de loodzware WK-rally van Portugal. Ondanks de nodige pech kwam hij samen met navigator Harmen Schotalbers als 36ste aan de eindstreep. “We zijn gekomen om veel te leren. Dat is meer dan gelukt.”
Voor Erik van Loon en navigator Harmen Schotalbers stond de afspraak in Portugal in het teken van de eerste serieuze kennismaking met de Skoda Fabia S2000 Evo 2. “Een lekker wagentje”, concludeerde de rallyrijder uit Riethoven na de test op maandag.
Net als teamgenoot Bernhard ten Brinke concludeerde ook Erik van Loon dat het maken van goede notes niet eenvoudig is. Zo werd het rallyrijden in Portugal nog meer een avontuur, een heftig avontuur. “We hebben zowel op vrijdag als op zaterdag iets meegemaakt”, vertelt Erik van Loon met gevoel voor understatement.
Op de eerste proef van de tweede boucle op vrijdag kwamen Erik van Loon en Harmen Schotalbers iets te hard een bocht uit. Precies op de plek waar door de regen een flink gat was ontstaan. Met 140 in het uur klapte de Skoda Fabia erdoor met de nodige schade aan voor- en achterwielophanging tot gevolg.
Onder Superally keerde het duo op zaterdag weer terug. De Skoda Fabia stond okselfris klaar dankzij de monteurs van Wevers Sport. De comeback werd opgeluisterd met goede tijden, totdat opnieuw de pechduivel zich meldde. “We kwamen door een blinde bocht en opeens lag daar een grote steen. We klapten erop. Botte pech”, aldus Erik van Loon.
Opnieuw brachten de technici van Wevers Sport en Superally uitkomst. Zo kon op de slotdag nog nuttige ervaringen worden opgedaan. Erik van Loon vermaakte zich opperbest, vooral op de Powerstage over 31,8 kilometer. “Lekker zo’n lange proef. Het deed me een beetje denken aan Dakar. Ik had het zo nog een uurtje langer volgehouden.”
De uitkomst was bevredigend. Erik van Loon en Harmen Schotalbers finishten als 36ste en vijfde S2000. “Ik ben niet helemaal tevreden met mijn snelheid, maar als van de 71 auto’s maar 38 de finish halen, dan zegt dat genoeg over de zwaarte van de rally.”
Wevers Sport: “Alles viel prima op z’n plaats”
Erik Wevers kijkt tevreden terug naar de eerste internationale rally voor Wevers Sport. Het was ondermeer de eerste keer dat de zelf ontwikkelde en gebouwde truck- en trailercombinatie in de praktijk werd getest. Door het zware parcours was er ook werk genoeg voor de monteurs van de rallyspecialisten uit Markelo. “In zware rally’s als deze komt boven of je organisatie klopt of niet. Ik kan niet anders dan concluderen dan dat alles prima op de plek viel.”
BERNHARD TEN BRINKE DERDE S2000 IN PORTUGAL
Bernhard ten Brinke heeft een loodzware Rally van Portugal achter de rug. Voor het eerst ging de NK-kampioen 2009 uit Zeddam de confrontatie aan met de wereldtop. Het resultaat mag er zijn: een 23ste plaats algemeen en als derde rijder aan de finish met een S2000 rallywagen.
Bernhard ten Brinke moest wennen aan de spelregels in het World Rally Championship. “Je wordt geacht in twee doortochten de vreselijk lastige proeven in pacenotes om te zetten…”
Niet voor niets is de Rally van Portugal een klassieker. Na zijn debuut in het WK-veld met de Skoda Fabia S2000 Evo 2 van Wevers Sport snapt hij waarom. “Je komt hier zaken tegen die je in Nederland niet vindt: berg op en berg af rijden, blinde toppen, jumps, stenen, los gravel, vast gravel. Heel heftig.”
De rally trapte af met een asfaltproef in Lissabon. Ruim 30.000 rallygekke toeschouwers zagen hoe Bernhard ten Brinke te midden van de beste rijders ter wereld naar een imponerende veertiende plaats reed. “In zulke gevallen komt de circuitrijder in mij boven.”
Op de 16 bikkelharde proeven in de bergen bij Faro koos het Nederlands/Belgische duo voor een verstandige tactiek: bij de eerste kennismaking op snelheid controleerden Bernhard ten Brinke en Davy Thierie de notes, om er de tweede keer echt voor te gaan zitten. “We reden bijna altijd zo’n 30 seconden van onze tijd af.”
De aanpak loonde. Bernhard ten Brinke en zijn Belgische navigator Davy Thierie kenden afgezien van twee lekke banden en een uitstapje tijdens de shakedown een probleemloze rally. Ze finishten de slijtageslag uiteindelijk als 23ste algemeen en bovendien als derde equipe met een S2000-rallywagen.
“Het was ontzettend gaaf om me te meten met de wereldtop. Ik denk dat we dit weekeinde de zwaarste rally ter wereld hebben gereden. Het was conditioneel ongelofelijk zwaar. Niet alleen voor ons, maar ook voor de auto”, besluit Bernhard ten Brinke.
