Peter van Merksteijn jr. gaat strijd aan in moeilijke WRC Rallye de France
Komend weekend staat Peter van Merksteijn jr. aan de start voor de tweede asfalt rally van dit seizoen in het World Rally Championship, de Rallye de France. Vanuit het rallycentrum in Strasbourg gaat Peter jr. samen met zijn Belgische navigator Erwin Mombaerts in de Citroën DS3 WRC de strijd aan met de overige WRC rijders op jacht naar de belangrijke WK punten.
Voorafgaand aan de WRC Rallye de France heeft Peter van Merksteijn jr. een extra rally toegevoegd aan zijn agenda van rallies voor het World Rally Championship. Voor de belangrijkste rally op de Nederlandse kalender, de Hellendoorn Rally, heeft Citroën Racing een C4 WRC beschikbaar gesteld aan Peter jr. om het op te gaan nemen tegen een sterk deelnemersveld van 9 World Rally Car’s inclusief de allernieuwste Fiesta WRC van Dennis Kuipers. Met een marge van 1 minuut en 15 seconden was de Citroën rijder de concurrentie te snel af en pakte Peter jr. met overmacht de winst in deze rally.
De Rallye de France is pas de tweede asfalt rally in het WRC van dit seizoen en staat bekend als een moeilijke wedstrijd. Het vorige evenement op asfalt, de Rallye Deutschland was een succes voor Peter van Merksteijn jr. waar hij eindigde op de 9e plaats en zijn eerste WRC punten pakte uit zijn carrière. Dankzij deze goede prestatie heeft de deelname van Peter jr. in het WRC een grote morele boost gekregen en worden er momenteel plannen gemaakt voor een eventuele voortzetting van zijn WRC activiteiten in 2012.
De Rallye de France wordt dit jaar voor de tweede keer gehouden in het wijngebied van de Elzas en is daarmee enigszins vergelijkbaar met de Duitse rally in het WRC. Met het extra vertrouwen dat Peter jr. heeft opgedaan dankzij zijn prestatie in Trier en de winst in de Hellendoorn Rally op zak gaat de jonge Twentse rijder samen met navigator Erwin Mombaerts van start voor wat een mooie maar ook een moeilijke wedstrijd beloofd te worden.
“Ondanks dat deze rally vaak wordt vergeleken met de Rallye Deutschland is dit een totaal ander evenement. Het zijn erg moeilijke proeven en met de behoorlijk diepe afgronden wordt het erg uitkijken” volgens Peter van Merksteijn jr.
De Rallye de France begint vrijdagochtend even voor 8 uur met de eerste van 8 klassementsproeven voor die dag. Op zaterdag moeten de deelnemers opnieuw 8 proeven afleggen plus een korte proef speciaal voor het publiek in de stad Mulhouse. Op zondag staan er nog 6 proeven inclusief de Power Stage in Hagenau, de geboorteplaats van Citroën rijder en regerend wereldkampioen Sebastien Loeb.
Franse asfaltmix maakt Dennis Kuipers hongerig
Dennis Kuipers reist vol zelfvertrouwen af naar de Rally van Frankrijk na een succesvolle test en snelste tijden tijdens de Hellendoorn Rally. Met zijn Belgische navigator Frederic Miclotte start hij voor de tweede keer in deze asfaltrally. “De wegen lijken soms op die in de Duitse Eifel, zijn dan weer heel Nederlands of vergelijkbaar met een Belgische asfaltproef.”
Als voorbereiding op de Franse WRC testte Dennis Kuipers twee dagen in Frankrijk met de FERM Ford Fiesta WRC. “Ik heb de afstelling verder geoptimaliseerd. De auto voelt nu nog beter dan in Duitsland.”
Het effect van de aangepaste afstelling bleek tijdens de Hellendoorn Rally. In de zwaarste rally van Nederland noteerden Dennis Kuipers en Frederic Miclotte maar liefst acht snelste tijden, waarmee ze vele WRC’s van de vorige generatie voorbleven. “Het was niet alleen erg leuk om de Nederlandse fans kennis te laten maken met de Fiesta WRC, maar de wedstrijd vormde ook een goede voorbereiding op de Rally van Frankrijk.”
Een technisch probleem met de turbo in de slotfase verhinderde dat tot het einde om de zege kon worden gestreden. “Het verandert niets aan het feit dat we veel zelfvertrouwen hebben getankt. We willen in Frankrijk op dezelfde voet verder”, vertelt Dennis Kuipers. “Het karakter van de wedstrijd in de Elzas past ons.”
Meer dan tijdens andere WK rally’s is het weer een belangrijke factor in Frankrijk. Navigator Frederic Miclotte legt uit: “Je moet op veel proeven diep snijden, waarmee je zand op de weg werpt. Bij regen verandert dat zand in modder, waardoor de weg spekglad wordt. Maar ook voor die omstandigheden zijn wij klaar.”
De Rally van Frankrijk start vrijdag 30 oktober en finisht zondag 2 oktober na 23 klassementsproeven over 337,43 kilometer.
Doe mee met de FERM WRT ontwerp competitie!
Het FERM World Rally Team geeft racefans en creatieven de kans om de FERM rallyauto een nieuw uiterlijk te geven met de Draw ‘n’ Race ontwerp competitie. De winnaar is als speciale gast aanwezig in Wales als Dennis Kuipers in de door hem of haar vormgegeven auto over de proeven raast (vlucht en accommodatie voor 2 personen). Het winnende ontwerp zal bovendien terugkomen in de officiële WRC game (WRC 3).
Deelnemen is eenvoudig: surf naar Fermwrt.com of www.wrcthegame.com (de website van de officiële WRC game), download de bestanden en gooi je creativiteit in de strijd! De Draw ‘n’ Race competitie loopt tot en met 9 oktober. Je ontwerpen (of meerdere) kun je mailen naar info@blackbeangames.com .
