Het FERM Power Tools World Rally Team verruilt de kou tot min dertig in Zweden voor de hitte van Mexico. Bij temperaturen van plus dertig graden Celsius staat vanaf donderdagavond de tweede ronde van het FIA World Rally Championship op het programma.
Rondom de stad Léon beginnen Dennis Kuipers en Frederic Miclotte aan een interessant nieuw avontuur. Het merendeel van de 22 klassementsproeven wordt verreden op verraderlijk gladde gravelwegen in de bergen. Tijdens de bezoeken aan de Sierra de Lobos en Sierra de Guanajuato worden hoogtes bereikt van 2700 meter.
De ijle lucht zorgt ervoor dat het uithoudingsvermogen van het FERM World Rally Team maximaal op de proef wordt gesteld. Het rijden op grote hoogte heeft ook invloed op de Ford Fiesta RS WRC. De dunne lucht bemoeilijkt het ademhalen van de motor, waardoor noodgedwongen ongeveer twintig procent aan vermogen wordt ingeleverd.
Bijzonder avontuur
Frederic Miclotte nam in 2008 al eens deel aan de Rally van Mexico samen met de Estse rijder Jaan Molder. “Het verschil in kracht is duidelijk waarneembaar. Nog meer dan normaal is het zaak om de auto te laten rollen. Stuurmanskunst is in deze wedstrijd extra belangrijk.”
Dennis Kuipers kijkt uit naar het bijzondere avontuur in Midden-Amerika. “Ik rijd graag op gravel. Je voelt optimaal wat de auto doet en omdat je zoveel glijdt met de auto. Bovendien is rijden op gravel ook gewoon heel gaaf om te doen.”
De actie in de bergen wordt gecombineerd met zeven bijzondere asfaltproeven. In de stad Guanajuato wordt op donderdagavond de openingsproef verreden over een parcours van 1,5 km door tunnels en over wegen met kasseien. Het circuit bij Leon is het strijdtoneel van een serie Super Special Stages. De WRC-equipes starten ook ‘s nachts om de fans de kans te geven de actie te komen proeven.
Debuut in Mexico
Het FERM Power Tools World Rally Team wacht bij haar debuut in Mexico de lastige opgave een forse kennisachterstand te overwinnen. “Mijn concurrenten hebben deze wedstrijd al meerdere keren gereden en 15 van de 22 proeven zijn identiek aan 2010. Ik loop dus achter qua terreinkennis”, vertelt Dennis Kuipers.
“Aan de andere kant: vorig jaar debuteerde ik in Turkije en kwam ik ook als negende aan de finish. We gaan in Mexico van start om het maximale eruit te halen.” De equipe van FERM WRT zal daarbij ongetwijfeld worden toegejuicht door duizenden hartstochtelijke rallyfans.
“Enthousiast publiek”
“Wat mij vooral is bijgebleven van mijn eerste deelname in 2008 is het enorme enthousiasme van het publiek. Ik heb toen zeer veel handtekeningen uit moeten delen. De mensen zijn gek van autosport en dat laten ze merken vanuit hun hart”, vertelt Frederic Miclotte.
De Rally van Mexico start op donderdagavond 3 maart en finisht op zondagmiddag 6 maart na 22 klassementsproeven en 364 kilometer op snelheid.
