Van Merksteijn Motorsport heeft na de eerste dag van de Acropolis Rally beide auto’s uit de rally zien verdwijnen. Na in eerdere wedstrijden dit seizoen te zijn gestrand na technische problemen met de Citroën DS3 WRC, is dit weekend het ruige Griekse parcours de oorzaak van het uitvallen van vader en zoon Peter van Merksteijn.
Peter van Merksteijn sr. ging vrijdag van start voor zijn tweede optreden in het WRC met de Citroën DS3 WRC. Doordat hij nog maar weinig wedstrijd kilometers heeft kunnen rijden met de auto is het nog erg wennen voor Peter sr., maar gedurende de dag kwam hij steeds beter in zijn ritme. Na in de ochtend rustig van start te zijn gegaan werd na de korte service het tempo op de volgende proef verhoogd wat resulteerde in goede tijden. Vlak na de start van de vijfde proef van 23 kilometer werden Peter sr. en zijn navigator Erwin Mombaerts verrast door het Griekse parcours en raakte van de weg. Na controle van de auto door de monteurs terug in de service in Loutraki bleek dat het niet meer veilig was om met de DS3 WRC de volgende dag weer van start te gaan. “Het is erg jammer dat we eraf zijn gegaan en ik morgen niet meer kan starten” aldus Peter van Merksteijn sr. “Ik had het erg naar mijn zin en wilde graag morgen weer verder rijden.”
Peter van Merksteijn jr. had een minder fortuinlijk verloop van de vrijdag in Griekenland. In de ochtend ging Peter jr. goed van start met de DS3 WRC en toonde dat de georganiseerde test vorige week zijn prestaties in de auto hebben verbeterd. Halverwege de derde proef kwam de rally voor hem en Eddy Chevaillier tot een abrupt einde. Bij het aanremmen knalde de auto vol met de onderkant op een grote steen, waarna Eddy gelijk klaagde over pijn in zijn rug. Eddy is in eerste instantie naar een lokaal ziekenhuis gegaan en later in de avond op verzoek van het team per helikopter overgebracht naar Athene waar men Eddy de best mogelijke zorg kan geven.
In het ziekenhuis in Athene is er door de specialisten geconstateerd dat Eddy Chevaillier een scheur heeft opgelopen in een van zijn rugwervels. Als gevolg hiervan heeft hij veel last van pijn, waarvoor hij medicijnen krijgt voorgeschreven. Hij zal enige tijd volledige rust moeten nemen en mag na 10 dagen, geadviseerd wordt echter 20 dagen, voorzichtig enige activiteiten gaan ondernemen. Na het weekend is het niet langer noodzakelijk dat Eddy in het ziekenhuis in Athene verblijft en is het team momenteel druk bezig om op zo kort mogelijke termijn Eddy terug naar België te repatriëren.
Als gevolg van dit ongeval moet Eddy Chevaillier forfait geven voor de Geko Ypres Rally. Pieter Tsjoen moet zo in allerijl op zoek naar een geschikte vervanger voor zijn onfortuinlijke vriend.
