Bernhard Ten Brinke strandt in full attack modus
In de sterk bezette ADAC Rallye Deutschland behoorde Bernhard ten Brinke zeventien van de negentien klassementsproeven tot de snelste rijders in een S2000-rallywagen. Na de tweede dag van deze WK-rally nam de rallyrijder uit Zeddam zelfs een formidabele vierde positie in. Een exit op de voorlaatste proef zorgde voor een zeldzame uitval. “Dit kan gebeuren als je full attack gaat.”
In de eerste WK-rally van 2011 op asfalt verschijnen niet minder dan 13 S2000-bolides aan de start. Tussen de wereldtoppers blaast de Nederlands rallykampioen van 2009 een stevig potje mee met zijn Belgische navigator Davy Thierie. Tussen de wijnranken op de openingsdag verfijnt Bernhard gaandeweg de afstelling van zijn Skoda Fabia S2000 Evo 2.
“Ik had een klein risico genomen door te starten met een iets andere setting dan waarmee we hebben getest. Dat pakte niet helemaal goed uit. Na wat aanpassingen ging het meteen stukken beter in de tweede boucle.” Het resulteert op de zesde en laatste proef op vrijdag in een vijfde tijd bij de S2000’s (19e algemeen).
Tijdens de acht proeven op zaterdag trekt het duo nog een extra register open. Het resulteert in een opmars van de zevende plaats in de S2000-categorie naar een imponerende vierde positie. Bernhard ten Brinke en Davy Thierie zijn onder meer Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah de baas op pure snelheid.
In de aanloop naar de slotdag wordt een ambitieus strijdplan gesmeed. Bernhard ten Brinke: “We stonden 30 seconden achter op de nummer drie Christian Riedemann, dus we besloten te pushen voor het podium.” Op de vijftiende proef gaat de coureur een fractie te hard de bocht in, met een pirouette tot gevolg. “Heel onschuldig ware het niet dat we vast komen te staan op een boomstronk…” Met dank aan de rallyfans kan de equipe na minutenverlies hun weg vervolgen.
Op de twee volgende proeven pakken Ten Brinke en Thierie met grote stappen verloren tijd terug en komt de vijfde plaats bij de S2000’s in zicht. “Op de laatste serieuze proef besloot ik nog een tandje bij te zetten om wellicht de mannen voor me in een foutje te dwingen op de slotproef.” Met het mes tussen de tanden vliegt de Zeddamse rallyrijder over de achttiende klassementsproef.
Het gaat vele bochten hard en safe, tot een flauwe rechts. Bij het uitaccelereren ligt modder op de weg. De Skoda glijdt lichtjes, wordt onderweg opgetild door een stoeprand en landt met twee wielen in de zompige berm. “We tollen en schuiven via een talud zo de bramenstruiken in. Schade nul, maar wel zo vast als een huis”, schetst Bernhard ten Brinke.
Op de voorlaatste proef is de rally over voor de Nederlands-Belgische equipe. “Tot deze proef maakten we een zeer mooi weekeinde mee”, zegt Bernhard ten Brinke. “Maar ik kan leven met de uitval. Dit kan gebeuren als je full attack gaat. Ik ga altijd voor het maximaal haalbare, daarom besloot ik vanmorgen nóg een tandje bij te zetten. Dat is deze keer verkeerd uitgepakt, maar ik wil blijven groeien als rijder en dan moet je zulke stappen durven nemen.”
Wevers Sport: “Als team geopereerd.”
Het team van Wevers Sport genoot van het moment dat Erik van Loon en Harmen Scholtalbers over het finishpodium reden. Na de schade op zaterdag werkte het team extra hard om de equipe weer een tip top Skoda Fabia S2000 Evo 2 te bezorgen. “Bij schade of problemen moet je er staan als team en dat is gelukt. Het voelt altijd goed als een equipe uiteindelijk toch de finish bereikt”, stelt Erik Wevers. “Jammer dat we voor Bernhard ten Brinke niet hetzelfde hebben kunnen doen. Hij was snel onderweg.”
Erik Van Loon op karakter naar finish in Duitsland
Zondagavond reden Erik van Loon en Harmen Scholtalbers over het finishpodium van de ADAC Rallye Deutschland. Het eerste WRC-evenement van 2011 op asfalt werd afgerond met een serie snelle tijden. Toch hield de rallyrijder uit Riethoven een dubbel gevoel over aan het avontuur rond Trier.
Sportman als Erik van Loon is, toont hij zich weinig tevreden met de veertigste plaats in het eindklassement en evenmin met de 12e plaats in de S2000-categorie. Er had veel meer ingezeten, zo bewezen de prestaties op de openingsdag. In de uitdagende proeven door de wijnranken langs de Moezel klokte de Brabander op de openingsdag prima tijden met de Skoda Fabia S2000 Evo 2.
Erik van Loon en Harmen Scholtalbers leren met de kilometer meer over hoe de smalle wegen, haarspeldbochten en blinde toppen moeten worden bestreden met de Skoda. “Onze vrijdag liep volgens plan”, schetst Erik van Loon. Een beste dagtijd op de laatste proef van de dag, goed voor negende tijd in de dikbezette klasse, legt de progressie bloot.
Na zes proeven nestelt de equipe zich op de 23e plaats algemeen en een achtste positie bij de equipes met S2000-machines; net achter vriend en teamgenoot Bernhard ten Brinke.
De tweede dag begint met een 34ste tijd. Op klassementsproef acht maakt Erik van Loon een klein foutje. Met iets te hoge snelheid duikt hij een linke bocht in. De Skoda begint te glijden over vier wielen en belandt in het struweel. De schuiver is tamelijk onschuldig, maar bij het uitstapje heeft een stuurstang het begeven. Dit defect maakt het onmogelijk om op eigen kracht op de weg te komen.
“Helemaal mijn fout”, aldus Erik van Loon. “Op zich een schade van niets, maar die stuurstang hè…” Zo zit de tweede dag van de rally er veel te vroeg op. “Erg jammer, want zo missen we de lange proef op Baumholder, maar het is niet anders.” Als de Skoda bij het serviceteam van Wevers Sport wordt afgeleverd, is de S2000 in een paar uurtjes weer klaar voor de strijd.
Erik van Loon en Harmen Scholtalbers geven de verse machine op de laatste dag gretig de sporen. Op de vijf klassementsproeven vindt het duo aansluiting bij de bovenste helft van de S2000-klasse. “Ja, dat waren we wel even aan onszelf en aan het team verplicht. Met een tiende tijd op de laatste echte proef kunnen we hier met opgeheven hoofd vertrekken”, concludeert Erik van Loon. “Al houd ik na zo’n zaterdag wel gemengde gevoelens over aan deze rally.”
Henk Vossen met nieuwe auto zesde in WK Rally van Duitsland
Het werd een plaatsje minder dan Henk Vossen zich in de Deutschland Rallye ten doel had gesteld, maar hij kan met zijn zesde plaats in zijn klasse toch terugkijken op een geslaagde exercitie. De nieuwe Mitsubishi Evo 10 blijkt vanaf dag 1 een echte hit te zijn.
Voor Henk Vossen was in Duitsland eigenlijk alles nieuw, behalve zijn vaste monteursploeg en een groot gedeelte van het parcours. Dat laatste mocht ook wel, want het was maar liefst de 35e keer dat de Limburgse rallycrack in de wijnstreken rond Trier en de militaire oefenterreinen bij Baumholder aantrad. Net als bijna ieder jaar waren de temperaturen weer bloedstollend hoog. Met pakweg 32° draaide het in de kookpan die Pantzerplatte Baumholder heet (het militaire oefenterrein ligt in een soort valley) uit op een slijtageslag voor mens en machine. De kersverse Mitsubishi Evo 10 gaf gelukkig geen klap verkeerd. Sterker nog, op de 360 kilometer klassementsproeven kreeg Vossen ruim de tijd verschillende soorten wagenafstellingen uit te proberen. Daarbij vakkundig ter zijde gestaan door Jasper van den Heuvel, de bouwer van deze high-tech rallymachines.
“Ik kwam telkens van een proef af met nieuwe informatie en weer andere ideeën over bijvoorbeeld de schokdemperafstellingen. En iedere aanpassing leverde weer nieuwe rij-ervaringen op. Zo leer je een auto erg snel kennen en dat is me heel goed bevallen”, aldus Vossen, die al snel door had dat een top-3 klassering er dit keer niet in zou zitten.
Aangezien zijn vaste navigator Johan Findhammer was verhinderd reed de Limburger met de ervaren Arie Lekkerkerker en dat vergde toch wederzijdse aanpassingen. “Dat is logisch, want elke navigator leest toch op zijn eigen manier de pace-notes voor. En dan heb je wel even tijd nodig op elkaar ingespeeld te raken”, legt Vossen uit.
Al zat de stiekem gehoopte podiumplaats er dit jaar niet in, de reis naar Trier en de drie dagen met prachtige rallyproeven waren de moeite alleszins waard geweest. En ook het publiek was enthousiast, getuige de vele positieve reacties die Vossen op zijn nieuwe auto en dan vooral het aansprekende design heeft gekregen. “Paul Breuer, een van de mensen uit mijn team, heeft dit allemaal zelf ontworpen en ook nog eens bestickerd. Hij had al die lovende woorden zelf eens hebben moeten horen. Dan was zijn jaar nu al helemaal geslaagd geweest”.
De eerstvolgende gelegenheid om de Helichem Mitsubishi Evo 10 te bewonderen komt op 16 en 17 september met de Hellendoorn Rally, het jaarlijkse nationale rallyhoogtepunt.
Opnieuw WK-punten voor Dennis Kuipers na topprestatie
Dennis Kuipers en zijn Belgische navigator Frederic Miclotte zijn na een ijzersterk optreden als tiende geëindigd in de ADAC Rallye Deutschland. In hun (thuisrally) liggen Dennis en Frederic lange tijd op een sensationele zevende plaats, tot een lekke band op zaterdag voor veel tijdverlies zorgt. Op de slotdag knokt de FERM equipe zich terug in de punten; naar de tiende plaats. De topprestatie wordt onderstreept met een sterke vijfde tijd op de 13de klassementsproef.
Enthousiast aangemoedigd door vele rallyfans uit Nederland en België rijden Dennis Kuipers en Frederic Miclotte rondom Trier hun sterkste wedstrijd van het seizoen. De FERM equipe voelt zich thuis op de afwisselende en veeleisende asfaltproeven. De zes proeven op de openingsdag worden afgesloten op een prima negende plaats.
Op de lange en zware tweede dag slaan Dennis en Frederic al op openingsproef toe. Met een imponerende zevende tijd passeren zij in het klassement zowel voormalig F1-wereldkampioen Kimi Räikkönen als de ervaren Henning Solberg en rukken op naar een unieke zevende plaats in het klassement.
Gaandeweg komt Kimi Räikkönen nog even langszij, maar Dennis Kuipers pareert direct en herovert één klassementsproef later de zevende plaats. Op de dertiende klassementsproef onderstrepen Dennis en Frederic hun bloedvorm met een superbe vijfde tijd. Deze vijfde tijd is de beste klassering ooit van een Nederlandse rallyrijder in een WK-rally.
De bewuste proef, Birkenfelder Land, over 15,23 kilometer, wordt door kenners omschreven als één van de meest tricky en technische proeven van de rally. “Alles valt vandaag op de plek. De notes zijn super, de Ford presteert geweldig en we voelen ons goed. En dan ben je in staat om goede tijden te rijden”, vertelt Dennis Kuipers.
Op de beruchte Panzerplatte Arena over 34,18 km, loopt de FERM equipe al vroeg een lekke band op. Dennis en Frederic wisselen in ijltempo de band, maar kunnen een tijdverlies van ruim 2,5 minuut niet voorkomen. Dit betekent de FERM equipe terugvalt van de zevende naar de elfde plaats. “Die lekke band was een ontzettende teleurstelling, maar het hoort bij de rallysport. We blijven doorgaan”, aldus een strijdbare Dennis Kuipers.
Op de slotdag tonen Dennis en Frederic volop karakter door vanaf de start opnieuw top 10-tijden te noteren. Het brengt de FERM equipe na 359,59 km een tiende plaats, goed voor een WK-punt voor zowel rijder als navigator. Twaalf top tien tijden in negentien proeven onderstrepen het sterke optreden van het FERM Power Tools World Rally Team.
“Ik ben blij dat we opnieuw WK-punten hebben gepakt. Dit is zeker loon naar werken. We hebben dit weekeinde onze sterkste rally tot nu toe gereden”, stelt navigator Frederic Miclotte. “We hebben heel snelle tijd geklokt, met de vijfde tijd op KP13 als hoogtepunt, en ons teruggeknokt na een forse teleurstelling.”
De ADAC Rallye Deutschland levert het FERM Power Tools World Rally Team ook nog acht punten op voor het constructeurskampioenschap. Het FERM WRT is met 22 punten gestegen naar de zevende plaats.
Peter van Merksteijn jr. maakt indruk in Wereldkampioenschap Rally met 9e plaats
Peter van Merksteijn jr. heeft tijdens de WRC Rallye Deutschland zijn eerste 2 punten gepakt in het World Rally Championship door met de Citroën DS3 WRC op een uitstekende negende plaats te finishen. In de eerste rally van het seizoen waarin Peter jr. geen problemen kende en de finish van de rally heeft gehaald, toonde hij aan over voldoende potentieel beschikt om in het Wereldkampioenschap mee te strijden.
Peter van Merksteijn jr. heeft tijdens de eerste twee dagen van de ADAC Rallye Deutschland de basis gelegd voor het uiteindelijke succes op zondagmiddag. Vrijdag, tussen de wijngaarden langs de Moezel, hebben Peter jr. en zijn nieuwe navigator Erwin Mombaerts goed gereden terwijl ze nog aan elkaar moesten wennen. Met een elfde plaats na afloop van de eerste dag stonden ze met de Citroën DS3 WRC al aan de poort van de top 10 en binnen het bereik van punten voor het wereldkampioenschap.
Drie proeven die op zaterdag moesten worden gereden liggen Peter jr. niet echt goed maar door in zijn eigen tempo te gaan rijden heeft hij zijn positie weten te behouden. Tijdens het rijden van beroemde en gevreesde proef Baumholder waar Peter jr. altijd goed presteert, heeft hij ijzersterk gereden en aan het einde van de dag de top 10 binnen gereden.
De laatste dag beloofde een hele spannende dag te worden met een strijd tussen Peter van Merksteijn jr. in de DS3 WRC en Dennis Kuipers met de Fiesta WRC voor de laatste WK punt die er te verdienen is. De Van Merksteijn Motorsport equipe heeft tijdens de eerste omloop van de twee proeven weinig risico genomen op de natte proeven en had bij het bereiken van de service een voorsprong van 7,4 seconden.
De strijd tussen beide Twentenaren ging door tot de allerlaatste proef van de rally, de publieksproef Circus Maximus in het centrum van Trier waar Peter inmiddels was opgeklommen naar de 9e plaats met een voorsprong van 6.5 seconden. Op de korte proef van 4,3 kilometer welke live werd uitgezonden op TV, waren Peter jr. en Erwin bijna een seconde sneller dan kuipers en was de 9e plaats een feit en scoorde zij hun eerste WK punten in hun loopbaan.
“Dit is echt een fantastisch resultaat wat we dit weekend hebben behaald. Na alle pech tijdens de vorige rallies is het de eerste keer dit seizoen dat ik de finish van een WK rally heb gehaald en dan gelijk in de punten te eindigen is waanzinnig” volgens een dolblije Peter van Merksteijn jr. “ Ik moest van mezelf nu de finish halen en heb dus vooral op mijn eigen tempo gereden. Dat ik daarmee gelijk twee punten in mijn zak zou steken had ik vooraf nooit kunnen dromen met zo’n sterk deelnemersveld met 21 WRC’s aan de start.”
Met een negende plaats bij de rijders en een zesde plaats in het klassement voor teams heeft Van Merksteijn Motorsport maar liefst 8 punten behaald in de stand voor het kampioenschap. “Dit is echt een fantastisch resultaat wat we echt nodig hadden na alle pech die we hebben gehad in de afgelopen wedstrijden. Het was een perfect weekend voor het hele team” aldus Gerard Grouve, team manager Van Merksteijn Motorsport. “De samenwerking tussen de equipe onderling verliep gedurende de wedstrijd steeds beter en dankzij de goede ondersteuning van Citroën Racing en alle mensen van PH Sport hebben we dit resultaat kunnen behalen.”
