Dennis Kuipers en Frederic Miclotte zijn er opnieuw in geslaagd WK-punten te scoren. In een letterlijk en figuurlijk slopende editie van de Acropolis Rally finishte de equipe van het FERM World Rally Team als tiende algemeen en als achtste in het constructeurskampioenschap. “Ik weet nu: in de Acropolis krijg je niets cadeau.”
De tiende plaats brengt Dennis Kuipers zijn vierde WK-punt in zes rally’s, navigator Frederic Miclotte verdubbelt zijn seizoenstotaal tot twee punten. Met de vier punten verdiend in Griekenland komt het FERM World Rally Team op een totaal van 14.
“Vooraf was me verteld wat me te wachten stond, maar nu ik het zelf heb ervaren snap ik waarom deze rally tot de zwaarste uit het WK wordt gerekend”, vertelt Dennis Kuipers na zijn debuut in de legendarische Griekse klassieker. “De wegen zijn echt ruig, de proeven lang en de hitte slopend.”
Deze Acropolis Rally dwong het FERM World Rally Team om tot het uiterste te gaan. Na de ceremoniële start bij de Acropolis begon de overlevingstrijd op de gravelpaden. “Vrijdag vonden we vrij snel ons ritme, ondanks dat de laatste wedstrijd al weer een tijd terug was”, vertelt Dennis. Het resulteerde in een twaalfde plaats na de openingsdag.
Op de lange zaterdag maken Dennis en Frederic een flinke sprong voorwaarts. Na de tweede proef op de dag komt het FERM duo de top tien binnen. ‘s Avonds, op laatste klassementsproef van de dag, wordt Bernardo Sousa na een geslaagde aanval van de negende plaats verdreven. Dennis Kuipers: “We hebben van ‘s ochtends elf uur tot ‘s avonds tien uur in de auto gezeten. Ongelooflijk zwaar. Ik ben blij dat ik de laatste tijd extra aan mijn conditie heb gewerkt. Dat kwam vandaag uitstekend van pas.”
Op de slotdag komt alleen Ford-fabriekscoureur Jari-Matti Latvala nog langszij. In de resterende vijf klassementsproeven wordt de tiende positie met succes verdedigd. “Opnieuw WK-punten, echt geweldig!”, geniet Dennis Kuipers aan de finish. “Ik ben echt heel blij, want dit is écht een heftige rally. Ik weet nu: in de Acropolis krijg je niets cadeau.”
Navigator Frederic Miclotte is ook zeer gelukkig met het sterke resultaat. “Dennis en ik pakken elk een punt en voor het team verzamelen we nog eens vier punten. We hebben ons ritme snel weer opgepakt en geen serieuze fouten gemaakt, hoewel dat in deze wedstrijd zeer wel mogelijk was”, besluit de ervaren Belgische navigator.
