Het FERM Power Tools World Rally Team heeft tijdens de openingsronde van het FIA WK Rally’s in Zweden al in haar debuutrally de eerste WK-punten vergaard, ondanks dat vooraf niet meer dan 75 km werd getest met de nieuwe Ford Fiesta RS WRC.
In één van de koudste edities van de Rally van Zweden uit de recente historie finishten Dennis Kuipers en navigator Frederic Miclotte op een prima dertiende plaats algemeen. Het team eindigde bovendien als achtste in het constructeurs kampioenschap.
De Rally van Zweden staat al decennialang bekend als een rally voor sneeuwspecialisten. Dit gold meer dan ooit voor de editie van 2011. De sneeuwbuien in de nacht voor en tijdens de openingsdag zorgden drie dagen lang voor onvoorspelbare condities op de klassementsproeven.
Ervaring opdoen
Dennis Kuipers paste zijn strategie aan op deze nieuwe condities. De rijder van het FERM Power Tools World Rally Team koos voor het opdoen van ervaring met de nieuwe Ford Fiesta RS WRC. “Dit is pas mijn tweede Rally van Zweden. Als Nederlander kan ik nooit op tegen de ervaring met het rijden op sneeuw en ijs van mijn Scandinavische collega’s”, aldus Dennis Kuipers.
Ondanks enig tijdverlies door een probleem met de turbodruk werd de openingsdag besloten op een zeventiende plaats. Na negen probleemloze proeven op zaterdag klom het Nederlands/Belgische duo naar een dertiende plaats in het algemeen klassement.
Vier WK-punten
Op zondag consolideerden Dennis Kuipers en Frederic Miclotte deze positie tijdens de zes proeven op de slotdag. Het betekende tevens dat het FERM World Rally Team tijdens het debuut – als eerste Nederlandse team in de historie – vier WK-punten mocht bijschrijven.
“Ik ben heel tevreden over hoe deze wedstrijd is gelopen”, vertelde Dennis Kuipers aan de finish in Karlstad. “Het is geweldig dat we punten hebben gepakt voor het constructeurs kampioenschap. Daarnaast heb ik zeer waardevolle ervaring opgedaan met de nieuwe auto. Ik kan eigenlijk alleen maar zeggen: de missie is geslaagd. Ik kijk uit naar de komende WRC-rally, volgende maand in Mexico.”
