Melissa Debackere heeft dit weekend de ORC Canal Rally op haar palmares bijgeschreven. De Wervikse amazone versloeg in een bloedstollend duel Paul Lietaer met 3sec. Bij de Historics ging de zege naar Vincent Verschueren, terwijl Stefaan Tjoens de beste was in div 1-2.
Zoals verwacht is de ORC Canal Rally uitgedraaid tot een onderling duel tussen de WRC’s van Paul Lietaer (Impreza) en Melissa Debackere (Corolla). Het werd een gevecht om van te smullen, waarbij beide kemphanen tot viermaal toe dezelfde chrono klokten op 12 proeven. Lietaer vertrok het beste, maar in de 2de ronde nam Debackere even de rol over. De vliegende snor reageerde gevat en één proef later waren de rollen terug omgedraaid. De beslissing viel pas in de slotronde die door regenval bemoeilijkt werd. Daarin toonde Melissa zich de primus en met drie besttijden op rij boog ze haar achterstand van 2sec om naar een voorsprong van 3sec. Lietaer voelde zich op zijn waarde geklopt, maar hij hoopt reeds op revanche in Wervik.
Net achter de twee koplopers kregen we een al spannende strijd om de derde plaats. Thuisrijder Mathias Viaene, die de CRS Mitsubishi Lancer Evo X verder kwam afstellen voor Ieper, vertrok het snelst; maar Didier Duquesne (Toyota Celica GT4) en Andy Lefevere (BMW M3 CSL) zaten hem op de hielen. Naarmate de wedstrijd vorderde zag Viaene zijn belagers steeds korter bij komen en bij het ingaan van de derde ronde moest hij zich toch gewonnen geven tegenover Duquesne. De DMS Celica liep vlot 9sec uit, maar op de voorlaatste kp werd Didier op slicks verrast door een stevige regenbui. Een brievenbus moest eraan geloven en ook de 9sec bonus waren in één klap weg. Slechter verging het Lefevere. De BMW rijder schoof de gracht in met heel wat schade aan de wagen tot gevolg. Duquesne en Viaene vertrokken ondertussen met het mes tussen de tanden op de slotproef, waarbij de Celica piloot de derde plaats met 3sec verschil naar zich toetrok. Door de opgave van Lefevere glipte Koen Lauwaert (Clio R3) in extremis nog de top 5 binnen, waarmee hij ook de snelste F2 was.
De zesde plaats was voor de Brit Andy Rowe. In zijn oude Mitsubishi Lancer Evo 3 was hij de ganse dag de snelste in de Flanders International Rally Challenge. Dit nieuwe kampioenschap voorbehouden voor buitenlandse piloten wordt verreden over vijf West-Vlaamse proeven. De tweede confrontatie is reeds binnen twee weken tijdens de Geko Rally Van Wervik.
Kurt Braeckevelt zat de Brit de volledige dag op de hielen, maar door de regenval in slotronde was hij kansloos met zijn achterwielaangedreven BMW om zijn zevende plaats te verbeteren. Vincent Verschueren had het meeste geluk bij de weergoden. De winnaar bij de Historics kon in tegenstelling tot zijn moderne collega’s wel profiteren van een droog wegdek en wipte zo in de laatste proeven nog van een 12de plaats naar een 8ste plaats. Dominique Bruyneel, die zich nog eens kwam amuseren met de Geko Porsche Gt3, strandde als negende op 4sec van de Ascona. De top 10 werd afgerond door Bert Coene (Mitsubishi Lancer Evo 9). De G&V piloot verloor door een slechte normtijd op de voorlaatste proef nog twee plaatsen in de eindstand. Patrick Snijers, die met het oog op Ieper, terug wat ervaring kwam opdoen met een F2, strandde na een bewogen wedstrijd op een elfde plaats. De C2-R2 Max van ‘de lange’ werd geplaagd door allerlei kleine kwaaltjes (motorsteun, ontstekingskaars, versnellingsbak,…), waardoor hij vaak niet voluit kon gaan. In Wervik volgt nu het debuut met de Peugeot 207 S2000 als test voor Ieper.
In div 1-2 ging de zege naar de Clio van Stefaan Tjoens nadat eerste leider Dieter Verbeke (Peugeot 206 RC) op kp3 van de baan ging. Revelatie Jeroen Catelin (Saxo) zette nog maar eens zijn talent in de verf met een tweede plaats en een zege in klasse C, terwijl merkgenoot David Deckmijn de ex-Bouckaert Saxo naar een derde plaats stuurde. De top 5 werd vervolledigd door Johnny Vandewalle (Clio) en youngster Polle Geusens (Swift).
Bij de Historics dook er met Vincent Verschueren in extremis nog een extra zegekandidaat op. De motor van de Heli BMW M3 kampte eind vorige week met een defecte koppakking, waarop besloten werd om een Ascona van TT Autosport te testen voor Ieper. De regerende Belgische Historic kampioen toonde meteen het potentieel van deze wagen, want hij vanaf de eerste meters de leiding. Wim Decock (Porsche 911) en Lieven Denys (Ascona) verrasten ondertussen door zich tussen de podiumkandidaten te mengen. Maar eerstgenoemde maakte een kleine stuurfout op kp 3 , terwijl de blauwe Ascona op dezelfde proef 4min 30 verspeelde toen de bediening van de versnellingsbak afbrak. Ondertussen zette Verschueren de wedstrijd rustig naar zijn hand, waarbij Bart Maes (FiXion Escort Mk2) en Glenn Jansssens (Porsche 911) de enigen waren die konden aanklampen. Toen deze laatste twee in de derde ronde het decor opzochten, mocht Decock teug plaatsnemen op de 2de stek. Maar in de regen moest hij toch nog de duimen leggen voor Tuur Vanden Abeele die zo op één minuut van winnaar Verschueren tweede werd. In het VAS Historic kampioenschap doet Frank Deleersnijder (Manta) met zijn vierde plaats de beste zaak vermits titelrivaal Ronny Declerck (Ascona), mede door twee brandjes, niet verder kwam dan een zevende plaats na Lode De Keyser (Porsche 911) en Bart Roelens (Escort MK2). Tom Nemegheer (Escort Mk2), Chris Debyser (Transeurope) en Dirk Dumon (Ascona) vervolledigden de top 10.
Meer nieuws volgt aan de hand van de ingestuurde reacties, waarvoor dank.
