De 13de Hemicuda Rally zal misschien niet de geschiedenis ingaan als de editie met het meest indrukwekkende deelnemersveld, maar toch wel als één van de spannendste van de afgelopen jaren. Na een secondethriller met drie ging zege in Koekelaere naar Claude Bal. Bij de Historics ging de zege voor de derde opeenvolgende keer naar Wouter Lievens.
Op het vettige en gladde parcours van de Hemicuda Rally werden de Mitsubishi’s van Claude Bal (Evo X R4) en Bert Coene (Evo X R4) als favoriet naar voren geschoven. Coene nam de beste start, maar door een slippende koppeling moest hij op de tweede kp een handvol seconden en de leiding prijsgeven. Maar ook Bal, de nieuwe leider, verloor een handvol seconden toen hij de finish van kp3 bereikte met een leegloper, zodat Coene alsnog als koploper mocht gaan lunchen.
Ondertussen moesten de twee snelle Mitsubishi’s stilaan in de achteruitkijkspiegel beginnen zien voor het gevaar Patrick Snijers. De meervoudige Belgische kampioen trok aardig zijn streng met de tweewielaangedreven BMW 130i van Schmid Racing en vooral op de steeds verder opdrogende kp Koekelaere sloeg hij keihard terug.
Claude Bal stak bij het ingaan van de vierde ronde een tandje bij en verdrong zo Bert Coene van de koppositie. De beslissing zou pas op de gladde slotproef in Kortemark vallen. Bal mocht die aanvatten met een bonus van 4 sec op Snijers en 8 sec op Coene. Elk foutje werd nu afgestraft, maar dat kwam er niet want de autohandelaar uit Pittem perste er nog een kanontijd uit. Goed voor zijn eerste zege in het VAS Kampioenschap. Na de Criterium manche van de Rally Van Haspengouw 2012 en de RS Estinnes 2013 is dit de derde algemene zege uit de carrière van Claude Bal.
Patrick Snijers eindigde licht ontgoocheld tweede op 10 sec, maar hij besefte ook dat er niet meer inzat op dit parcours tegenover winnaar Bal. Ook Bert Coene, derde op 18 sec, had reden tot tevredenheid, want de G&V Evo X R4 draaide ditmaal van begin tot eind feilloos.
Jimmy Taveirne (Lancer Evo 9 Gr A) was lange tijd in gevecht met Koen Lauwaert (Clio R3) om de vierde plaats, maar door een straftijd viel de frituuruitbater uit Roeselare in de slotfase terug naar rang 9. Jeroen Swaanen eindigde in een Citroën DS3 R3 als vijfde op 49 sec van referentie Lauwaert, maar de Nederlander kwam enkel ritme opdoen voor de Hellendoorn. Hij besloot dan ook zijn wagen niet in het gesloten wagenpark te zetten om geen punten af te nemen van de kampioenschapsrijders en werd daarom uit de officiële uitslag geschrapt.
Wouter Lievens (Porsche 911) en Jordy Heyrick (Subaru Impreza), die in dezelfde tijd als Swaanen eindigden, mochten zo de honneurs als 5de en 6de waarnemen. Carl Lagae (Ford Escort MK2 BDA), de Britse winnaar van het FIRC luik Alex Taylor (Subaru Forester), Jimmy Taveirne en Stefaan Tjoens (Subaru Impreza) sloten de top 10 af.
In divisie 1-2 domineerde Stefaan Tjoens de debatten van begin tot eind. Titelconcurrent Brecht Hoorne (BMW 325i E30) zocht de ganse dag tevergeefs naar grip en beperkte zich dan maar tot het handhaven van zijn tweede plaats. Een knappe derde plaats was er voor streekrijder Jeroen Vanhoenacker (Opel Corsa A) die zijn comeback maakte als piloot. Eric Deprez (BMW 320i E36) en Simon Nauwelaerts (Peugeot 106 Rally) sloten de top 5 af.
Ook bij de historics zagen we een secondethriller van formaat. Na een foutloze wedstrijd ging de zege voor derde opeenvolgende keer naar Wouter Lievens (Porsche 911). Voor de piloot uit Oekene tevens de derde zege uit zijn carrière. Carl ‘XRST’ Lagae strandde op vier seconden als tweede na een klein stuurfoutje tijdens de voorlaatste doortocht in Kortemark. Tom Tytgat reed ditmaal met de ex-Mylleville Manta A en kwam wat power te kort om de twee koplopers te volgen. De derde plaats schenkt de zaakvoerder van TT Autosport mooie vooruitzichten i.f.v. het VAS Historic kampioenschap vermits zijn naaste rivaal Tobi Vandenberghe net achter hem eindigde. Deze laatste kwam in Koekelaere de nieuwe Kadett GTE van Alltec Seys testen. Een wagen met potentieel mits nog wat kleine aanpassingen. Ronny Declerck (Ascona B) sloot aan zijn achterdeur de top 5 af. Een vijfde plaats die er voor Wim De Reu (BMW E21) net niet inzat na een lichte schuiver op de eerste proef.
Reacties en persberichten zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu
