Freddy Loix is gisteren eindwinnaar geworden van de 1ste Rally Van Staden. Fast Freddy haalde het in zijn Skoda Fabia S2000 voor Geert Beauprez (Impreza WRC S5) en de Brit Andy Rowe (Lancer Evo 3). In divisie 1-2 ging de zege naar Kurt Rigole (Lancer Evo 8 ) en Piet Declercq (Escort Mk1) boekte zijn eerste algemene zege bij de historics.
Voor hun 1ste Rally van Staden had organisatie AMCS twee extra toppers uitgenodigd. Met name Freddy Loix en Paul Lietaer, de zegerecordhouder in Staden. De vliegende snor kon de verwachtingen echter nooit inlossen, want de nieuwe Ford Escort Mk2 BDA stond duidelijk nog niet op punt. Meer zelfs omwille van een probleem met de injectie verdween Lietaer iets voorbij halfweg uit de tabellen.
Bovenaan de tabellen wist Andy Lefevere (BMW M3 E46 CSL) aanvankelijk Freddy Loix te verrassen met een kanonstart. Maar de nieuwe proef in Westrozebeke bevatte twee stroken onverhard en dat speelde niet in de kaart van de achterwielaangedreven BMW. Fast Freddy wist dat hij hier de wedstrijd kon beslissen en hij lapte zijn rivaal meteen 8 sec aan de broek. Vanaf de 2de ronde schakelde leider Loix een tempo hoger, maar Lefevere bleef als enige aanklampen. Enkel die proef in Westrozebeke bleef een dooddoener voor Andy, die de kloof langzaam zag uitdiepen tot ruim een halve minuut.
De wedstrijd raakte zo snel in een beslissende fase en Loix controleerde rustig richting zege. Toch kregen we nog een verrassende wending. De BMW van Andy Lefevere verteerde in de laatste kilometer een coupure slecht, waardoor er een ophangingsdriehoek afbrak. Lefevere werd zo passagier van zijn machine en schoof kansloos de gracht in.
Thuisrijder Geert Beauprez, die de ganse rally in derde stelling reed, mocht zo in extremis nog als tweede het podium bestijgen. Philip Cracco, die de tweede Subaru WRC van het NCRS team bestuurde, had minder geluk. Door een defecte gasklep verdween roemloos uit de wedstrijd. Opgaves waren er voor nog enkele outsiders: Yves Bruneel ging met FiXion Subaru N14 van de baan op kp 2, Bert Cornelis (Escort Cosworth) moest de strijd staken met een afgebroken wiel en Kurt Braeckevelt zette zijn BMW M3 E36 na 8 proeven aan de kant met een defecte aandrijfas. Bijzonder zuur voor de garagehouder uit Oostrozebeke, want op dat moment moest hij als vierde slechts 47 seconden toegeven op de WRC van Beauprez.
Door de opgaven van BMW-rijders Lefevere en Braeckevelt mocht Andy Rowe zijn oude Mitsubishi Lancer Evo 3 op een onverhoopte derde podiumplaats parkeren. De Brit was hiermee met ruim verschil de snelste van het FIRC kampioenschap. Geen podium voor Bert Coene (Lancer Evo X), maar met zijn 4de plaats boekt de G&V piloot zijn beste resultaat ooit in Staden.
De grootste verrassing in de top 10 was misschien wel de 5de plaats van Lorenzo Bossu. Aan het stuur van de BMW M3 van co Koen Demeyere liet hij de meer ervaren BMW rijders Marnic Van Lancker, Stefaan Prinzie en Thierry Cokelaere achter zich. Voor Van Lancker zat er misschien net iets meer in zonder een tijdrovende lekke band op kp 3. Streekrijder Jeoffrey Lerminez (Subaru Impreza N12b) en Kurt Rigole (Lancer Evo 8 ) sloten de top 10 af achter het peloton M3 rijders.
In divisie 1-2 schoot Joël Van Leemputten het snelste uit de startblokken tot een lekke band op kp 3 roet in het eten gooide. De Clio-rijder probeerde de schade te beperken, maar ging iets te enthousiast te werk en schoof in een gracht. Ruim een kwartier tikte voorbij en alle podiumambities werden eensklaps tenietgedaan.
Rigole kon zo de leiding overnemen, ondanks een spin op de eerste proef. De piloot uit Kuurne kwam nadien niet meer in de problemen en won met 1min 49 voor Jimmy Taveirne (Lancer Evo 6,5). Michael Lynneel (Clio) finishte als derde op 3min 28 en David Deckmijn profiteerde maximaal van de opgave van Nico Denys (Saxo, mechanische problemen) om als 4de de klasse C binnen te halen. Johhny Vandewalle sloot in zijn Clio de top 5 af.
Bij de Historics was topfavoriet Chris Debyser (Escort MK2 BDA) meteen op achtervolgen aangewezen. De nulwagen van de Historics ging op de eerste proef van de baan en hinderde daarbij licht de ConXion zaakvoerder. Piet Declercq profiteerde hiervan om de Lemahieu-Escort MK1 BDA op kop te zetten, maar Debyser herstelde al snel het evenwicht. De twee kemphanen gaven elkaar geen duimbreed toe en na 7kp’s bedroeg het onderlinge verschil amper 2 sec in het voordeel van Declercq. Helaas was er de volgende proef opnieuw een ongelukkig koersfeit met de H0, want Debyser werd anderhalve kilometer opgehouden door de voorwagen. Het verschil werd zo in een klap terug 15sec en ondanks een stevig slotoffensief kwam Debyser aan de meet 6sec te kort om Piet Declercq van zijn eerste algemene zege te houden. Niettemin een knappe zege van de piloot uit Reningelst, want hij moest erg diep gaan om de gewezen Belgische Historic achter zich te houden.
Geert Glorieux (BMW 323i E21) was klaar om een gouden zaak te doen in het VAS Historic kampioenschap tot hij in de slotronde een derde plaats moest inleveren door motorproblemen. Een ontketende Lieven Denys (Ascona) zag zijn aanvalsdriften na een moeilijk wedstrijdbegin (technisch probleem) zo alsnog beloond met een podiumplaats. Kurt Olivier (Escort MK2) beëindigde zijn oefengalop voor de Omloop Van Vlaanderen als 4de en spektakelman Brecht Hoorne parkeerde zijn BMW 325i E30 op een 5de stek. (Foto Johan Debeck)
Reacties en wedstrijdverslagen zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
