Claude Bal toonde zich gisteren de snelste in de TBR Rally. De garagehouder uit Pittem werd op het podium geflankeerd door Vincent Vermeeren en Dirk Vermeirsch. Thomas Vauterin reed naar winst bij de Historics.
De TBR Rally kondigde zich dit jaar aan als een open strijd met meerdere kandidaat winnaars en dat werd het ook. Andy Lefevere zette met zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 de eerste scratch van de dag op de tabellen, maar daarna nam Claude Bal (Mitsubishi Lancer Evo X R4) met vijf opeenvolgende besttijden de leiding over. Maar bij het ingaan van de derde lus trok er een hevige regenbui over het parcours. Lefevere, met startnr 1 onderweg, kon de kp Moorslede in nog net iets drogere omstandigheden afwerken en maakte hier handig gebruik van om zijn achterstand van 28 sec om te buigen naar een bonus van 5 sec. Maar Bal gaf zich niet gewonnen en er ontstond een echte secondestrijd, waarbij de twee koplopers meermaals haasje over speelden. Dit sportieve gevecht eindigde op een anticlimax toen Lefevere zijn wagen na de finish van de voorlaatste kp parkeerde met motorpech. De afsluitende Zoningproef was bijgevolg een futiliteit voor Claude Bal die zijn eerste grote zege in het VAS kampioenschap beet heeft.
Lorenzo Bossu (Mitsubishi Lancer Evo 7 Gr A) volgde gedurende vier klassementsproeven in het spoor van de koplopers, maar door twee lekke banden (waaronder één met een afgebroken velg) verzeilde hij in de onderste regionen van het klassement. Voor de alweer knap acterende Dirk Vermeirsch (Sierra Cosworth 4×4) lag de tweede plaats voor het grijpen, maar omdat de zaakvoerder van Mies Racing op de afsluitende Zoningproef nog even op drie wielen verder moest werd hij in extremis nog gepasseerd door thuisrijder Vincent Vermeeren (Mitsubishi Lancer Evo 9).
Geert Beauprez, vooraf getipt als één van de zegekandidaten, miste duidelijk competitieritme om van bij het begin aansluiting te vinden bij de kopgroep. Veel kilometers kon de Buze ook nu weer niet maken, want na een klein brandje op kp 6 parkeerde hij de Subaru Impreza WRC S5 halfweg wedstrijd definitief in de servicezone. Filip Pyck (Mitsubishi Lancer Evo 9), een andere outsider, verdween even daarvoor met een afgebroken wiel uit de wedstrijd.
Ook Bert Coene (Mitsubishi Lancer Evo X R4) beleefde een bewogen dag. De G&V piloot uit Moorslede ging tweemaal de mist in met zijn bandenkeuze met enkele foutjes tot gevolg en afsluitend was er nog een lekke band in de slotronde. De vierde plaats, weliswaar op ruim drie minuten van winnaar Bal, was bijgevolg nog een mooie troostprijs. Omdat de FiXion Escort MK2 voor een volledig BK verhuurd is aan Yves Bruneel, zien we Chris Debyser dit seizoen vooral met de Porsche GT3 aan het werk. Een goeie keuze van de ConXion zaakvoerder die zijn thuisrally als vijfde en snelste tweewielaangedreven wagen besloot.
Na een eerste kennismaking met de rallysport tijdens de Rallysprint van Moorslede en de Monteberg, zorgde Steve Bécaert (Mitsubishi Lancer Evo 9) voor de verrassing door zijn eerste rally als zesde te beëindigen. De transporteur uit Poperinge hield daarmee meer ervaren piloten als Thomas Vauterin (Escort Mk2), Geert Glorieux (BMW E21), Dirk Depuydt (Ford Escort MK2 BDA) en Marc Maertens (BMW M3 E36) achter zich.
Net buiten de top 10 kwam Hans Depla met zijn Clio Maxi Gr A als elfde en eerste F2 wagen over de streep. Een top 10 behoorde ook tot de mogelijkheden van Christophe Merlevede (BMW M3 E30), maar na twee verkeerde bandenkeuzes moest hij zich neerleggen bij een zestiende plaats. Merkgenoot Xavier Alliet verspeelde op zijn beurt alle kansen op een ereplaats toen hij tijdens de eerste doortocht op de Zoning een rondje te veel draaide.
In divisie 1-2 werd de wedstrijd van start tot finish gedomineerd door Xavier Lannoo. Aan het stuur van zijn Subaru Impreza Sti liet hij vice-Criterium kampioen Bjorn Renier (Clio Ragnotti) met 52 sec achter zich. Nico Denys (Clio RS) kon zijn prestatie van vorige week niet herhalen, want na amper 2 kp’s besliste een defecte versnellingsbak over een vroegtijdige exit. Jens Sinnaeve (Lancer Evo 6) profiteerde hiervan om de derde podiumplaats binnen te halen.
Bij de historics was het uitkijken wie na het forfait van Paul Lietaer de favorietenrol zou opnemen. Danny Kerckhof (BMW E21) nam de beste start, maar nota bene op de door hem gesponsorde kp 2 Euroshop volgde meteen de opgave met een nukkige versnellingsbak. Thomas Vauterin (Escort MK2) nam de koppositie over en stond die ondanks de constante druk van Geert Glorieux (BMW E21) niet meer af. Voor de Kortrijkzaan, die meteen ook de nieuwe leider is in de Ford Pinto Cup, is dit de eerste algemene zege van zijn carrière. Glorieux eindigde de dag met een kanontijd op de Zoning, waarmee hij nog nipt Dirk Depuydt (NCRS Ford Escort MK2 BDA) naar de derde plaats verwees. Thuisrijder Patrick Lievens (Porsche 911) en Omer Saelens, die de Ford Escort Mk2 van Koen De Waele testte, sloten de top 5 af. Outsider Rudy Catteeuw (Escort MK2) gaf op met schakelproblemen.
Tot slot noteren we ook nog even dat de organisatie reeds nadenkt over een nieuwe datum in 2014. De drukke nationale en regionale wedstrijdkalender in combinatie met Moederdag speelden ongetwijfeld mee in het dalende aantal deelnemers en toeschouwers. Een trend die Team Bassin Roeselare volgend jaar graag weer in de positieve richting wil omkeren.
Reacties en wedstrijdverslagen zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu