Tom Heindrichs debuteerde vorig jaar als nobele onbekende met een Clio R3 in de East Belgian Rally om vervolgens ook deel te nemen aan de Spa Rally. Ditmaal aan het stuur van een Clio Rally5 waarmee hij de categorie RC5 op zak stak en ook nog eens 17de algemeen eindigde. Voor de revelatie van de Spa Rally voldoende om zijn partners te overtuigen om dit jaar in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux uit te komen.
Voor de aanvang van het nieuwe seizoen spraken we al even met de Oostkantonner die onlangs zijn 19de verjaardag vierde.
“Dankzij mijn broers (Yannick en Thierry Neuville) heb ik in 2019 deelgenomen aan het X Cross Car Junior Championship en in 2021 ben ik doorgestroomd naar de Senioren. Dat was een leerjaar en in 2022 kreeg ik dan de kans om als piloot te starten voor LifeLive. Ik zou zeggen dat dit jaar het belangrijkste jaar tot nu toe was. Zowel vanuit het oogpunt van rijden als van de resultaten.” blikt Tom Heindrichs voor ons op zijn leerschool terug.
Eind vorig jaar volgden dan samen met corijder Jonas Schmitz de eerste stappen in de rallysport en die krijgen dus een mooi vervolg.
“Dit jaar zullen we deelnemen aan de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux met een Opel Corsa Rally4 van LifeLive. Op het programma staan alle 5 manches en daar hopen we nog 2 buitenlandse wedstrijden aan toe te voegen. Met name Luxemburg en Mont-Blanc. Indien we daar ook nog inslagen zou dat ongelooflijk zijn.”
Hoe ver reiken de sportieve ambities van het TJ Racing team in 2023?
“We zullen dit jaar op dezelfde manier benaderen als onze eerste rally’s. We proberen ons op onszelf te concentreren, en van klassementsproef tot klassementsproef en rally tot rally te verbeteren, en ter gelijke tijd onze motivatie en de funfactor hoog te houden, wat er ook gebeurt. We proberen het meeste uit elke situatie te leren en zo te evolueren.”
Kan je daarbij ook rekenen op tips van Thierry en Yannick Neuville?
“Natuurlijk krijgen we een paar tips van mijn broers. Dit helpt ons zeker bij de keuze van bijvoorbeeld de banden of als Jonas en ik vragen hebben, kunnen we ze altijd stellen.”
Ter afronding nog een dankwoordje aan de sponsors …
“Ik wil graag al onze sponsors bedanken, in het bijzonder LUX-METALL, LENGES Brothers en Restaurant Pheonix, omdat ze sinds vorig jaar aan onze zijde staan en dit seizoen grotendeels mogelijk hebben gemaakt,” besluit Tom Heindrichs.
