Tom Boonen en co Erwin Mombaerts kunnen een mooi nieuwjaarscadeau uitpakken, want samen mogen ze in 2024 het Belgian Rally Championship Divisie 1 afwerken met een Skoda Fabia RS Rally2 van Pieter Tsjoen Racing.
Voor Tom Boonen gaat het hard momenteel. Twee maanden na zijn afscheid als professioneel wielrenner zette ‘Tornado Tom’ in juli 2017 zijn eerste stappen in de circuitracerij tijdens de VW Fun Cup. Daarna volgden nog diverse wagens en na een seizoen in de Porsche Carrera Cup kreeg hij begin dit jaar van organisator Pierre Delettre een uitnodiging in de bus om deel te nemen aan de Legends Boucles @ Bastogne met een Porsche 911 SC RS van BMA.
Boonen droomde er al langer van om eens zijn kans te wagen in de rallysport en na een zeer gesmaakt weekend in Bastogne besloot hij in 2023 eens enkele wedstrijden af te werken. Wegens een voorliefde voor historische wagens startte Tom in de Rally Van Haspengouw met een Lancia Delta Integrale, maar na 2 rally’s werd deze aan de kant geschoven wegens te fragiel. Omdat het voor Boonen, die reeds helemaal verkocht was aan de rallysport, toch de bedoeling was om uiteindelijk naar iets moderner materiaal over te schakelen, ging dit iets sneller dan eerst voorzien en zo deelde hij vanaf de Rallye de Wallonie een Skoda Fabia Rally2 van BMA met corijder Erwin Mombaerts. Dit was niet de meest recente en competitieve wagen op de markt, maar het bleek een ideale leerschool om in de zeven rally’s die volgden ervaring op te doen.
Maar eens sportman altijd sportman en Tom Boonen is ambitieus om te kijken waar zijn grenzen liggen in de rallysport. Om verder te kunnen evolueren moest er dus een andere wagen komen. “We hadden de keuze om te veranderen van merk of een nieuwe evolutie van de Skoda. Tom kon zelf eens het stuur nemen van een Hyundai en mocht ook eens meerijden tijdens een testsessie als co in een Skoda Fabia RS. Uiteindelijk hebben we voor de Skoda van Pieter Tsjoen Racing gekozen,” zegt corijder Erwin Mombaerts. Een team waar ze kunnen rekenen op de knowhow van eigenaar en meervoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen en waar ook Freddy Loix thuis is.
Na een seizoen dat volledig in het teken stond van het leerproces als rallypiloot, worden de ambities nu lichtjes bijgeschroefd. “Het minimumbudget is rond om dit jaar het ganse Belgian Rally Championship Divisie 1 af te werken. Vermoedelijk zal dit nog worden uitgebreid met de TAC Rally en misschien ook wel de GTC Rally in Nederland. Dit laatste zal dan gebeuren in overleg met de Nederlandse NAPA-filialen. Voor ons programma in eigen land kunnen we terug rekenen op de steun van NAPA Auto Parts en De Clercq & Partners, maar ze krijgen het gezelschap van 2 nieuwe partners en misschien zelfs nog een derde … , maar daar communiceren we later nog over.
Op sportief vlak willen we met deze wagen ook stappen zetten. In 2023 was het doel Top 10 rijden en met deze Skoda Fabia RS Rally2 van PTR viseren we in 2024 de Top 5. Stiekem hopen we ook op een mooi resultaat in het kampioenschap door naar onze mogelijkheden op regelmaat maximale punten te verzamelen.”
