Princen: “In Tielt moeten we foutloos blijven”
Zaterdag begint Kris Princen in Tielt als leider van het Belgisch kampioenschap aan de derde wedstrijd van het jaar. Dat verandert niets aan het objectief van de piloot aan het stuur van de 208 T16 van Peugeot België-Luxemburg: winnen! In de tabellen van de TAC Rally staat Kris Princen al twee keer als winnaar genoteerd: in 2008 en vorig jaar wist de Limburger het laken naar zich toe te trekken. Die twee overwinningen verdienen respect als je weet hoe selectief het Vlaamse parcours kan zijn.
“Dit is inderdaad verre van de makkelijkste wedstrijd om onder de knie te krijgen”, vertelt Kris. “We rijden op wegen met sterk variërende grip. Soms kan je laat remmen en bijten de banden zich vast in het asfalt. Maar één bocht verder moet je dan weer heel voorzichtig rijden omdat er nauwelijks grip is, zelfs op droog wegdek. En als het begint te regenen, wordt het hier helemaal delicaat.”
Om het allemaal nog wat extra moeilijk te maken, zijn de wegen ook smal. “Het kleinste foutje doet je al snel in de gracht belanden”, legt de vertegenwoordiger van Peugeot België-Luxemburg uit. “En dan hoef je maar net verkeerd terecht te komen, en je verliest meteen meerdere minuten en alle hoop op een podium.” Het wordt deze zaterdag dus een evenwichtsoefening voor Kris Princen. “Ik wil de uitstekende wegligging van mijn Peugeot 208 T16 maximaal benutten op de vier klassementsproeven. We weten intussen allemaal hoe hoog het niveau ligt in dit seizoen 2015. Mijn tegenstanders gaan me zeker niets cadeau doen, en dat komt me goed uit: van mij krijgen ze er ook geen! Als je, zoals wij, op het einde van het seizoen de titel viseert, dan heb je niet veel mogelijkheden. Zo vaak mogelijk winnen is de boodschap, en ik hoop dan ook een derde overwinning in de TAC Rally aan mijn palmares toe te voegen.”
Positieve geluiden bij Patrick Snijers na een geslaagde shakedown
Voor de derde manche van het Belgisch Rally Kampioenschap trekken Patrick Snijers en copiloot Arne Bruneel komend weekend naar Tielt. West-Vlaanderen is de thuisbasis van Arne, sponsor Degro, maar ook Patrick voelt zich hier goed thuis. “13 Energy drink is dankzij ons rallyproject te koop in heel wat horeca-zaken hier in de streek, dus ik kom hier wel vaak.”
Na de mechanische problemen in de Haspengouw en Spa werd de versnellingsbak van de Porsche 997 GT3 vervangen. Het team van LLM heeft hard gewerkt om de wagen piekfijn in orde te krijgen voor deze wedstrijd. Gisteren werden nog de laatste afstellingen gedaan aan de Porsche tijdens de shakedown. “We hebben hier en daar nog wat kleine aanpassingen gedaan, maar in principe staat de wagen nu perfect om zaterdag vanaf de eerste meter te gaan koersen…” aldus Patrick na afloop van de shakedown. Wie gisteren aanwezig was in Tielt heeft zeker ook gemerkt dat de Porsche een andere uitlaat kreeg.
Het team staat voor een drukke periode met eerst de TAC, dan een tussenstop op de Monteberg en meteen daarna de Rallye de Wallonie. “Dat ritme is heel belangrijk, enkel zo blijf je scherp!”
In de TAC rally mikt het team resoluut op de zege in de GT-klasse, de concurrenten zijn bij dezen gewaarschuwd. “Al zal het zeker niet eenvoudig zijn, Tim en Jochen hebben een gelijkaardige Porsche, maar dat maakt het net zo tof,” vult copiloot Arne Bruneel aan. “Ik geloof dat een plaats binnen de top 5 algemeen ook mogelijk moet zijn. Het belangrijkste is dat we zaterdagavond de eerdere opgaves kunnen doorspoelen! En dan kijk ik natuurlijk uit naar de Monteberg, mijn thuiswedstrijd waar dit verhaal enkele jaren geleden begon… ”
Bertrand Grooten debuteert met vertrouwen in Tielt
“Ik heb de TAC Rally nog nooit gereden, maar ik ben aangenaam verrast door het parcours. In tegenstelling tot wat ik dacht, is het parcours niet te vergelijken met dat van Haspengouw. We hebben de proeven goed bestudeerd op video. Het parcours lijkt heel glad en verraderlijk. Het zal niet simpel zijn. Ik twijfel een beetje aan de bandenkeuze. Vanaf de Rally van Wallonië zal het enige type opgelegd door de FIA ook in het Belgisch kampioenschap verplicht zijn. Ik zou die banden dit weekend willen gebruiken om er alvast aan te wennen. Ik zal zien welke keuze ik zal maken, want ik heb de indruk dat de keuze die ik in het begin van het seizoen maakte een nadeel bleek te zijn ten opzichte van de concurrentie. Wanneer de strijd voorin zo spannend is, blijkt elk detail van doorslaggevend belang. Na twee magere resultaten, moet ik absoluut op de eerste plaatsen mikken. Ik hou van het format van deze wedstrijd: heel compact en met een hoog ritme. Ik zal er alles aan doen om een goed resultaat te behalen.”
