Met de TAC Rally waren de Criterium rijders reeds aan hun derde wedstrijd toe. Een rally die door velen wordt gevreesd door zijn vele gladde en smalle wegen, waarbij ieder klein foutje keihard afgestraft wordt in een diepe gracht. Voor de titelpretendenten is het bijgevolg geen sinecure om de lokale specialisten te verschalken op hun terrein.
Johnny Louies kwam met zijn BMW M3 E36 zijn leidersplaats in het Criterium verdedigen, maar vanwege zijn gebrekkige terreinkennis kwam hij op de openingsproef niet verder dan een zevende chrono. Na de opgave op KP2 van titelconcurrenten Dany Claesen (BMW Compact) en Davide Perciante (BMW E30), respectievelijk van de baan en problemen met de transmissie, had de piloot uit Kaulille al snel begrepen dat punten pakken belangrijker was dan de’ locals’ proberen te volgen. Het merendeel van deze rijders werkt immers toch geen volledig Criterium kampioenschap af.
Ondertussen was merkgenoot Jelle Segers (BMW M3 E36) de verrassende eerste leider van de dag. Maar na de tweede proef werd hij reeds voorbijgesneld door Steven Dolfen. De piloot uit Zonnebeke had na een tegenvallend R5 avontuur even genoeg van de rallysport, maar de microbe kwam terug en met de ex-Delhez Opel Adam R2 beschikt hij opnieuw over een wagen die hem op het lijf geschreven is. Na een rustige start verhoogde hij stelmatig het ritme en pakte ook nog eens alle besttijden. Het was dan ook een verdiende zege voor het duo Dolfen – Ozeel dat we later dit seizoen opnieuw zullen zien strijden tegen de tenoren van het Junior BRC.
In de strijd om de tweede plaats bezweek Jelle Segers op Kp 6 onder de druk van thuisrijder Jeroen Van Wanseele (Ford Escort MK2) en maakte een kleine schuiver. Het kostte de BMW rijder een 20-tal seconden, waardoor Van Wanseele als tweede op 49 sec van Dolfen over de meet kwam. Gelukkig bleef het voor Segers bij dit ene foutje, zodat hij zijn podiumplaats kon vrijwaren op 1min 02. Dat was slechts anderhalve tel beter dan Jonathan Georges (Clio RS) die tot in de slotmeter zijn vizier op de derde plaats had gericht. Een straffe prestatie van de winnaar van het Criterium in Spa die pas voor de tweede maal in Tielt aan de start kwam nadat hij in 2014 al eens vroeg moest opgeven. Indien hij zich dit jaar verder toespitst op het Criterium kan hij nog een taaie klant worden voor de favorieten.
Johnny Louies nam zoals verwacht geen verdere risico’s en legde beslag op plaats vijf waarmee hij zijn leidersplaats in het RACB Criterium verder verstevigt. Na de opgave van Kevin Vandenbussche (BMW E21) met een afgebroken achterwiel en het tijdverlies van Reinaud Van Eecke (Clio R3) kreeg Stefaan Tjoens al vroeg een vrijgeleide naar de zesde plaats tot hij lek reed in Schuiferskapelle en het wiel op de proef moest wisselen. De tweevoudige Criterium kampioen zou in de resterende 3 proeven nog enkele plaatsen goedmaken, maar de Mégane RS verscheen nooit meer in de buurt van de Top 10.
Bert Swerts profiteerde hiervan om zijn Opel Manta op de zesde plaats te parkeren en achter hem vervolledigden Vincent Vandenabeele (Escort MK1), Jony Vande Walle (Astra), Eddy Ghijsens (Golf Tdi) en Eddy Van Geert (Ascona B) de Top 10. Verder onthouden we dat Joeri Peeters (Clio Ragnotti) bij zijn eerste deelname zeker aanspraak maakte op een Top 10, maar door een elektrisch probleem op Kp3 moest hij vrede nemen met een 14de plek.
