De TAC Rally, de tweede manche van het Belgian Rally Championship, kende een bijzonder spannend verloop, mede door de dikke mist bij de start van de wedstrijd, maar uiteindelijk kregen we toch een logische winnaar: Kris Princen met zijn Subaru Impreza WRC S12B. In de tweede helft van de wedstrijd, met de ideale afstellingen en meer ervaring met zijn krachtige Subaru, nam Kris Princen de maat van Freddy Loix en Hermen Kobus.
De 41ste TAC Rally was een bewogen editie. Dichte mist zorgde in de eerste ronde voor heel wat onrust bij de piloten. Goede, gedetailleerde nota’s waren levensnoodzakelijk om toptijden te draaien, want het zicht bleef vier proeven lang uiterst beperkt. Slechts weinigen durfden in deze moeilijke condities voluit gaan. Hermen Kobus (Fiesta S2000) deed dit duidelijk wel en het leverde de Nederlandse lefgozer zelfs een tijdje de leiding in de wedstrijd op.
Freddy Loix (Skoda Fabia S2000), die naar eigen zeggen iets te voorzichtig van start ging op kp 1, volgde na vier proeven op 3″3. Kris Princen, derde op 21″9, verspeelde nogal wat tijd door een schuiver: “Het was extreem moeilijk in de mist om de juiste rempunten in te schatten. Ik heb 19″ verloren op de derde proef, waar ik in de mist rond ging en de motor twee keer liet afslaan.”
Ook Cédric Cherain (Ford Fiesta R5) kreeg in de dichte mist reeds snel een serieuze verwittiging. De Luikenaar, die nog moest wennen aan zijn nieuwe wagen, keek na vier proeven al tegen een achterstand van 41″5 sec aan.
Maar niet iedereen had evenveel geluk in de mist. Tim Van Parijs (Porsche 997 GT3), Jochen Claerhout (Porsche 997 GT3), Claude Bal (Mitsubishi Lancer Evo X R4), Bob de Jong (Mitsubishi Lancer WRC 05), Eric Cunin (Skoda Fabia WRC), Timo Van Der Marel (Fiesta R200), Antoine van Ballegooijen (Mitsubishi Lancer Evo X), … Het zijn slechts een aantal van de vele rijders die in de mist even het decor opzochten. Voor deze laatste twee was het evenwel einde wedstrijd. Eveneens game-over reeds voor Patrick Snijers (BMW 130i, elektrische panne), Melissa Debackere (Peugeot 207 S2000, brandje), Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4, transmissie), Bert Coene (Mitsubishi Lancer Evo X R4, motor), Wouter Ploeg (BMW 1 M, aandrijfas) en Lorenzo Bossu (Lancer Evo 7, transmissie).
Vanaf de tweede lus trok de mist boven Tielt op en leider Kobus kon niet langer weerstaan aan de druk van het duo Loix-Princen. De Nederlander viel nog voor halfweg wedstrijd terug naar de derde plaats, maar met een ruime marge op de vierde. Loix sloot de tweede lus nog als leider af, maar het was duidelijk dat ook hij het erg moeilijk zou hebben om een fel jagende Princen achter zich te laten. Deze laatste ging voluit voor de zege en door alle resterende klassementsproeven op zijn naam te zetten, pakte Kris Princen een verdiende overwinning met 39″3 voorsprong op Freddy Loix en 1’48” op Hermen Kobus..
“Het was bijzonder stresserend deze ochtend in de mist en ik miste op de derde proef een rempunt, waardoor ik moest achtervolgen. Maar, het gevoel in de Subaru was veel beter dan in Haspengouw en stelselmatig kreeg ik meer vertrouwen en kon ik het tempo verhogen. Deze overwinning doet echt deugd,” vertelde een gelukkige Princen, die in 2008 zijn laatste overwinning in het Belgisch kampioenschap vierde, eveneens in Tielt.
“Het was logisch dat Kris me uiteindelijk passeerde. Ik ben zo lang mogelijk blijven aanvallen om de Subaru achter me te houden, maar logischerwijze was hij sneller. De tweede plaats was het maximaal haalbare vandaag,” aldus een tevreden Freddy Loix, die leider blijft in de tussenstand van het kampioenschap.
Na een uitstapje in een gracht en meer dan drie minuten tijdverlies, beperkte Cédric Cherain de schade in het kampioenschap nog met een vierde plaats bij zijn debuut in de Ford Fiesta R5: “Ik heb niet mijn beste wedstrijd gereden, want ik vond moeilijk mijn draai op dit specifieke parcours. Omdat de turbomotor minder toeren maakt dan de motor van een R2, had ik moeite om de juiste snelheid in te schatten. Daardoor schoof ik even van de baan.”
David Bonjean (Skoda Fabia WRC) was na een behoedzame eerste ronde opgerukt naar de vierde plaats tot hij zich op kp7 van de baan ging. Hierbij werd de radiator geraakt en was de opgave onafwendbaar. Ook zijn ex-wagen in handen van Eric Cunin (Fabia WRC) verdwijn vroegtijdig uit de rally met motorpech.
Ondanks een uitstapje in een gracht en meer dan drie minuten tijdverlies, beperkte Cédric Cherain de schade in het kampioenschap nog met een vierde plaats bij zijn debuut in de Ford Fiesta R5: “Ik heb niet mijn beste wedstrijd gereden, want ik vond moeilijk mijn draai op dit specifieke parcours. Omdat de turbomotor minder toeren maakt dan de motor van een R2, had ik moeite om de juiste snelheid in te schatten. Daardoor ging ik iets te snel in de bocht en gleden we over de neus in de gracht.”
Vincent Verschueren (Polo S2000) kende een moeilijke openingsronde met een defecte stuurbekrachtiging, maar met een vijfde plaats was hij uiterst tevreden. Een opsteker na zijn sortie in Haspengouw.
De stunt van de wedstrijd was de ongeziene 6de plaats algemeen van Stephan Hermann met zijn bescheiden Fiat Punto, die vooral in de mist ongelofelijke tijden klokte. Hij eindigde voor de spektakelman van de wedstrijd, Paul Lietaer, die zijn Escort naar een onbedreigde zege in Historic stuurde, nadat hij in het begin moest achtervolgen op Didier Vanwijnsberghe die met een kapotte koppeling moest opgeven.
Het lijstje met opgaven was indrukwekkend lang, want naast de reeds vermeldde namen verloren we in de loop van de dag oa. ook nog Bob de Jong (Lancer WRC 05, transmissie), Bert Cornelis (Subaru Impreza WRC S5, ?), Claude Bal (Lancer Evo X R4, motor), Guillaume De Ridder (Lancer Evo 9, motor), Jochen Claerhout (Porsche 997 GT3, sortie), …
De lange lijst met pechvogels leidde ook tot enkele verrassingen, waarbij Claudie Tanghe (BMW Compact F2000), Brecht Hoorne (BMW 130i) en Andy Heyrick (Subaru GT Turbo) de resterende top 10 plaatsen voor hun rekening namen. Guillaume Dilley strandde als eerste voortrekker op 9″4 van Heyrick, maar zijn elfde plaats was wel voldoende voor winst in het Junior BRC en de Peugeot 208 Rally Trophy Belux.
Meer over in het Junior BRC, het Yokohama BRC Historic, de diverse Cups en het RACB Criterium in de afzonderlijke nieuwsberichten.
Reacties, persberichten en wedstrijdverslagen zijn inmiddels welkom via kristof@flyingfinish.eu
