Rally is net als fietsen, je verleert het nooit. Door de winst te pakken in de R-GT reeks afgelopen weekend in de Spa Rally, toonde Pascal Gaban dat de jaren van afwezigheid niets hadden veranderd aan zijn stuurkunsten. Vijf jaar na zijn laatste race (Legend Boucles 2014) of acht jaar na zijn laatste ‘echte’ rally met uitzondering tot een kleine test in de Boucles Claviéroises, kan het duo Gaban-Delmelle alleen maar spreken van een geslaagde comeback op de Porsche 997 GT3 3.6L die recent werd aangeschaft door zijn nieuwe structuur, Gaban Motorsport.
“We stonden meteen aan de leiding in de GT-klasse en dat voor andere Porsches met een 3.8L motor. Ik wist dat de delicate weersomstandigheden tijdens deze Spa Rally ervoor zouden zorgen dat de kloof op prestatievlak kleiner zou zijn en we hebben uiteindelijk het hele weekend van start tot finish gedomineerd,” zei de voormalig Gr.N-wereldkampioen aan de eindmeet. Enkele kleine motorstoringen die veroorzaakt werden door een defecte bobine en een fout in KP Theux op zaterdagavond zorgden voor wat problemen. “De ruim veertig seconden voorsprong die ik had op Frédéric Bouvy, waren dus al sterk verminderd, vooral toen ik zondagochtend in de 1e KP naast het Circuit van Francorchamps bij de start stil viel. Ik raakte echter nooit in paniek en ik wil ook iedereen bedanken voor de goede sfeer die heerst tussen de hoofdrolspelers van de GT-klasse,” vervolgt de sprankelende vijftiger.
Aan de zijde van Pascal, kon Jean-Pierre Delmelle aan de laatste TRC zijn emoties van geluk nog moeilijk verbergen, hij die twee jaar geleden gediskwalificeerd werd met Cédric Cherain, winnaar van deze editie. “Pascal heeft me opnieuw verbaasd. Als sommigen twijfelden na onze start in de Boucles Claviéroises, was het niet mijn geval. Hij weet zeker hoe hij een Porsche op de meest efficiëntie manier moet besturen. “Gabanen” heeft het nog niet verleerd en ik heb echt genoten van dit weekend. We reden een slimme race zonder ooit in paniek te raken.”
Winnaar in de GT-klasse, eindigt de Porsche in de kleuren van Gestanet ook op een zeer mooie 6e plaats van het algemeen klassement en wint de R-GT met ruim veertig seconden voorsprong op de Porsche 997 van Fred ‘Bouvy, die al gehaast is om wraak te nemen in de Rally van Wallonië en / of de Rally van Condroz op het einde van het seizoen.
Voor het Gaban Motorsport gaan de avonturen verder, ditmaal richting circuit voor het seizoen 2019 van de C1 Racing Cup waar Andy Gaban en Willem-Jan Machtelinckx deel aan zullen nemen, waaronder de 8u van Zolder die eind deze maand plaatsvinden. De zoon van Pascal, vroegere winnaar van het Patrick Snijers Rally Contest, heeft als enig doel om te schitteren in de cup die hoogstwaarschijnlijk de meest toegankelijke reeks van ons land is. “Het hoogtepunt van het seizoen blijven de 24u 2CV van Spa-Francorchamps, waarin ook de C1’s zijn geïntegreerd. Vorig jaar, voor mijn terugkeer naar de competitie, eindigden we als 2e in deze race en dit in het gezelschap van mijn vader. We hebben nog maar één stap te beklimmen en door mijn deelname aan het hele seizoen hoop ik meer ritme te hebben,” zei Andy.
Het jonge team uit Seraing staat dus zeker niet stil. Pascal Gaban en Jean-Pierre Delmelle leggen de afspraak aldus vast voor hun supporters voor de volgende Rally van Wallonie, die plaats zal vinden eind april in de regio Namen.
(foto Jérôme Fiasse)
