Na de bewogen eerste editie in 2015 stond de Spa Rally dit weekend voor de tweede maal op de kalender van het Belgian Rally Championship. De organisatoren hebben duidelijk lessen getrokken uit het verleden, want de tweede editie kende een vlekkeloos en zeer boeiend verloop met Freddy Loix als grote triomfator.
124 wagens namen vrijdagavond de start van de Spa Rally, de tweede manche van het BRC 2016. Grote afwezigen waren de DS rijders Bob De Jong (zware crash op de shakedown) en Philippe Stéveny (medische redenen). De favorieten waren wel op de afspraak met Freddy Loix (Skoda Fabia R5) als eerste leider. Maar Kris Princen (Peugeot 208 T16) zat ook meteen in het goede ritme en nam op de derde proef het commando over. De Belgische kampioen reageerde echter gevat en mocht als leider de beslissende slotdag aanvatten met een bonus van negen tienden op Princen. De tendens was gezet voor een adembenemend duel tussen beide topfavorieten.
Xavier Bouche, die knap debuteerde met de ex-Loix Skoda Fabia R5, volgde als derde reeds op 52 sec van Loix en hield daarmee Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) en Cédric De Cecco (Peugeot 208 T16), debuterend met een 4×4 wagen, van het podium. Cédric Cherain (Ford Fiesta R5 Evo) kon zich slecht heel even de kopgroep mengen, want door remproblemen en een gebroken wiellager moest hij al snel opgeven. Pech was er ook voor Kevin Demaerschalk (DS3 R5) en Guino Kenis (Mini JCW) die respectievelijk met een defecte stuurinrichting (fabricagefout) en een schuiver uit de wedstrijd verdwenen.
Zaterdagochtend lukt Loix de perfecte start door de eerste vijf proeven op zijn naam te zetten en zo 25 sec voorsprong te nemen op Princen. Toen Loix nadien even probeerde om controlerend te gaan rijden, nam de Peugeot rijder meteen 4sec terug. Het signaal voor Loix om terug voluit te gaan tot in de slotmeters. Ondanks de aanhoudende druk van Princen volstond dit om met een bonus van 35 sec zijn tweede overwinning van het seizoen te pakken.
Achter de autoritaire leiders streden twee Skoda Fabia R5-rijders om de bronzen medaille. Na een mindere start op vrijdag verhoogde Vincent Verschueren stelselmatig het ritme, waardoor hij in de tweede lus Xavier Bouche wist te verschalken. Deze laatste klampte nog even aan, maar om zijn deelname aan de Rallye De Wallonie niet in gevaar te brengen besloot Bouche om vrede te nemen met de vierde plaats.
Guillaume Dilley (DS3 R5) reed voor het eerst met de ervaren Stéphane Prévot aan zijn zijde en dat legde hem geen windeieren. De Brusselaar had het ganse weekend de vijfde plaats in het vizier, maar na een lekke band en een geblokkeerd rempedaal en een lekke band werd hij in de slotfase alsnog gepasseerd door Cédric De Cecco, eveneens auteur van een knappe wedstrijd.
Voor Benoit Allart (Skoda Fabia WRC), die het ganse weekend op de zevende plaats postvatte, werd het een eenzame wedstrijd. Desondanks enkele snelle chrono’s kon hij immers de voor hem geklasseerde R5 piloten niet bijhouden, terwijl Eric Cunin met de tweede Skoda Fabia WRC van Aldero Rally Sport geen partij vormde voor Allart. De troepen van Aldero kwamen goed voor de dag in Spa, want met de Mitsubishi’s van Michael Albert en Anthony Martin hadden ze nog twee piloten in de Top 10.
Aan de rand van de Top 10 onderstreepte Stephan Hermann nog maar eens zijn talent door zijn Fiat Punto als eerste tweewielaangedreven wagen naar de elfde plaats te loodsen. Daarmee hield hij Armand Fumal (DS3 R5) en Frederic Bouvy (Porsche 997 GT3), die beiden debuteerden met hun nieuwe wagens, net achter zich. Voor Marc Duez en Francis Lejeune, de overige GT’s aan de start, was de balans een stuk minder positief. De voormalige Belgische kampioen moest de Porsche 997 GT3 van Romain Dumas zaterdag al vroeg parkeren door een probleem met de radiator, terwijl Lejeune vrijdagavond veel tijd verloor door elektrische problemen op zijn Porsche. Na een dagje achtervolgen zat er voor hem evenwel nog een 18de plaats op een halve minuut van de DS3 R5 van Tom Van Rompuy. Amaury Molle (Opel Adam R2) eindigde iets verderop in het klassement en was zo de snelste Junior van het pak. Een verslag van het Junior BRC volgt later.
Bij de historics maakte Francois Duval (Ford Escort MK2) zijn rol als topfavoriet helemaal waar door met de overwinning te gaan lopen. Maar vanzelfsprekend was deze zege niet … Bernard Munster en François De Spa boden met hun Porsches immers stevig weerwerk aan de winnaar van de WK Rally Van Australië 2005. Munster viel echter terug naar de vijfde plaats door problemen met de stuurinrichting en een lekke band. De Spa zou even later ook tijd verliezen toen hij iets te hard over een jump ging en zijn wagen zo beschadigde. Jean-Pierre Van De Wauwer, auteur van een verkeerde bandenkeuze eerder op de dag, kwam nog flink opzetten bij zijn merkgenoot, maar het tijdverlies achter de Golf van Galand op de showproef van Winamplanche bleek fataal voor zijn kansen op de tweede plaats. Geoffrey Leyon (Ford Escort RS Mk1) bleef in het kielzog van de kopgroep en tekende uiteindelijk voor de vierde plaats, die ook voor Pieter Jan Maeyaert (Ford Escort Mk2 BDA) kon geweest zijn. Maar in het zicht van de aankomst, in een poging om naar de derde podiumplaats te rijden, ging hij van de baan. Dirk Deveux (Escort MK2) en Robin Maes (BMW M3), zesde en zevende, profiteerden hiervan om de beste zaak te doen met het oog op de titelstrijd in het BRC Historic.
