Freddy Loix: Maaskiezel en … lekker bier!
In Bocholt en omstreken wordt zaterdag de 38e editie van de Sezoensrally georganiseerd, de vierde wedstrijd van in totaal acht die meetelt voor het BK Rally 2014. De Sezoensrally is een buitenbeentje in het kampioenschap. Smalle asfaltwegen en de alom gekende en gevreesde maaskiezel wisselen elkaar af. Freddy Loix en co-rijder Johan Gitsels hebben de afgelopen weken veel testwerk gedaan met hun ŠKODA Fabia S2000, ook op onverharde wegen. Dat kan een voordeel zijn voor de Limburger die zich altijd goed voelt onverharde ondergrond.
“Vorige week hebben we in Tsjechië op een ideale ondergrond getest” zegt Freddy Loix. “Het asfalt was zo vuil en bedekt met grind en kiezel dat het net leek alsof we reden op onverhard. Ik heb me daar super geamuseerd en de wegligging van onze ŠKODA Fabia S2000 was fenomenaal. Dat we dit jaar al op onverhard gereden hebben is absoluut een voordeel.”
Voor co-rijder Johan Gitsels is de Sezoensrally deels een stap in het onbekende. “Dit is een wedstrijd waarmee ik weinig ervaring heb. In 2012 verscheen ik aan de start maar na een dramatisch ongeval werd de wedstrijd stopgezet. De verkenning van vrijdag wordt dan ook zeer belangrijk. Het notasysteem dat we hanteren blijft steeds hetzelfde met dat verschil dat ik steeds beklemtoon wanneer we een onverharde strook aansnijden en verlaten. Die overgang is belangrijk want bij de wissel van ondergrond kan er ook een verandering van grip zijn. Een tweede doortocht op onverhard kan mogelijk anders zijn en dus houden we tijdens de verkenningen al rekening met bochten met bijvoorbeeld veel grind. Als er pakweg 60 wagens zijn gepasseerd en als het dan ook nog eens regent kan die bocht er nadien helemaal anders bijliggen. Daar moet je tijdens de verkenningen al op anticiperen en ruimte laten om je nota’s aan te passen voor de derde en vierde doortocht.”
Na afloop van de Sezoensrally is het kampioenschap halfweg. “Mijn ambitie is om mijn leidersplaats te verstevigen in Bocholt” zegt Freddy Loix. “Net zoals dat in de andere wedstrijden het geval is zal het ook hier moeilijk zijn om de handschoen op te nemen tegen de WRC’s maar kansloos zijn we zeker niet. Uit ervaring weet ik dat je met een WRC moet uitkijken want dat type wagen krijgt het zwaarder te verduren dan een Super 2000. Met een WRC kan je bruter rijden dan met een Super 2000 maar als je niet goed oplet en je te bruut bent dan is er een verhoogd risico op lekke banden en krijgt de transmissie het harder te verduren in vergelijking met een Super 2000 wagen. Ik spreek uit ervaring want ik heb zowel met een WRC als met een ŠKODA Fabia S2000 deelgenomen aan de Sezoensrally.”
De Sezoensrally … Aan wat doet Freddy Loix dat denken? “Aan maaskiezel en (glimlachend) aan lekker bier. Dat laatste houden we voor na de wedstrijd.”
Snijers: “De beste leerschool”
Vorig jaar stuurde Patrick Snijers de tweede BMW 130i van Charly Schmid naar de 7de plaats algemeen in de Sezoensrally. Deze keer zal de tweevoudige winnaar van de Sezoensrally (2002 en 2009) de lat nog wat hoger leggen met de krachtigste versie van de BMW 130i uit de ateliers van Charly Schmid, zeker na zijn sterke prestatie in de Rally van Wallonië. Net als Freddy Loix, voelt Patrick Snijers zich als een vis in het water op de maaskiezel.
“Voor mij blijft gravel de beste leerschool voor een rallypiloot. De Limburgers waren jarenlang toonaangevend in de rallysport en dat was geen toeval. Wij leerden rallyrijden op deze maaskiezel en de car control die je op die ondergrond kweekt komt altijd van pas als rallyrijder, zeker ook op asfalt. Ik geniet elke keer van de proeven van de Sezoensrally. Het blijft een unieke wedstrijd op de Belgische kalender en een afspraak die ik niet wil missen,” vertelde Patrick Snijers op de persvoorstelling in Bocholt.
Met de achterwielaangedreven BMW 130i kan Snijers natuurlijk niet concurreren met de WRC’s. “Nee, maar de BMW is wel een heel amusante wagen die garant staat voor spectaculaire passages. Daar komen de toeschouwers voor. In de Wallonie bleven we gespaard van kleine technische problemen en kon ik eindelijk bewijzen dat de BMW heel snel is. Dat wil ik zaterdag in Bocholt opnieuw bewijzen.”
Ondertussen werkt Patrick Snijers ook al aan de toekomst. “We gaan zeker rijden in Ieper. Als het kan met een Ford Fiesta R5…”
Geslaagd samenwerkingsverband Mats van den Brand en Verkooijen Rally Sport krijgt vervolg in de Sezoensrally
Op zaterdag 17 mei zullen KNAF Talent First coureur Mats van den Brand en zijn navigator Eddy Smeets hun eerste wedstrijd van het seizoen rijden. Tijdens de Sezoensrally in het Belgische Bocholt krijgt de geslaagde samenwerking met Verkooijen Rally Sport van 2013 een mooi vervolg. Stichting Rally Racing Oirschot gaat de roodblauwe full option Ford Fiesta R2 inzetten voor het jonge talent!
Rijder Mats van den Brand: “Ik ben ontzettend blij dat de samenwerking met het team dat me vorig jaar begeleidde naar de titel in de Nissan 350Z Challenge een vervolg krijgt. Verkooijen Rally Sport (VRS), actief onder auspiciën van Stichting Rally Racing Oirschot (SRRO), bouwde vorig seizoen een volledig nieuwe Ford Fiesta R2 full option. Het beoogde doel daarbij was om deze mogelijk nationaal en internationaal in te zetten met jonge talentvolle rijders. Na zorgvuldig overleg is de keuze op mij gevallen met het aanbod om deel te nemen aan de Bocholtse Sezoensrally. Ik heb me terdege voorbereid op deze wedstrijd. Aan ritme heb ik geen gebrek: afgelopen winter een 9-daagse sneeuwstage in Zweden en de laatste maanden was ik erg actief in de karting. Afgelopen vrijdag heb ik een uitvoerige shakedown gedaan met de VRS-Fiesta R2. De auto voelt uitstekend aan en ik kijk enorm uit naar de Sezoensrally, nota bene de thuiswedstrijd van mijn navi Eddy Smeets.”
Navigator Eddy Smeets: “Hét nieuws bij de persvoorstelling van de Sezoensrally afgelopen maandag was de rijderswissel op de VRS-Fiesta R2. Ik had aanvankelijk ingeschreven met Nelis Verkooijen maar achter de schermen werkte de Stichting Rally Racing Oirschot al volop aan de plannen om Mats van den Brand aan de start te brengen in Bocholt. SRRO waar VRS onder opereert, heeft als doel een jong rallytalent te begeleiden naar de rallytop. Door deze stap te zetten met Mats en mij, laten ze zien dat ze het serieus menen met het beoogde doel. Daarnaast heeft Verkooijen Rally Sport zich ook ingeschreven voor de Nederlandse Ford Fiesta Trophy. De doelstelling van VRS voor Mats en mij tijdens de Sezoensrally is duidelijk: kilometers maken en vertrouwen krijgen in de Ford Fiesta R2. Vanzelfsprekend kijken we ook uit naar de competitie met onze concurrenten, met name de Belgische R2’s en de Belgian Rally Championship Juniors. Ik ben ervan overtuigd dat Mats zich daartussen zeker zal laten opmerken…”
Hermen Kobus: “Het onmogelijke is mogelijk”
De berichten meteen na de Rally van Wallonië waren niet erg hoopgevend. Hermen Kobus en Erik de Wild moesten in Namen hun Ford Fiesta S2000 op de tweede proef aan de kant zetten met een gebroken klepveer. De schade aan de motor van de Ford was aanzienlijk en de deelname aan de Sezoensrally werd in vraag gesteld. Maar, niet door Gerrit Kobus, die meteen aan het werk ging om de motor eigenhandig te repareren en klaar te stomen voor de Sezoensrally.
“Het zijn nog spannende uren, want de motor is nog niet helemaal klaar,” vertelt Hermen Kobus. “De schade aan de motor was aanzienlijk, maar mijn pa heeft meteen beslist dat we er in de Sezoensrally zouden staan. De inzet en motivatie van Gerrit en het team, daar heb ik enorm veel bewondering voor. Het moeilijkste om de motor klaar te krijgen voor de Sezoensrally is het vinden van de benodigde onderdelen.”
Aan werk was er de voorbije dagen en weken geen gebrek in de ateliers van Kobus Tuning, maar toch werd tussendoor nog een wedstrijd afgewerkt in Nederland door de jongere broer van Hermen.
“Gert-Jan heeft vorig weekend de Rally van Putten gereden met de Ford Fiesta R2 die we dit jaar hebben aangekocht. Ook die wedstrijd moest worden voorbereid en Gert-Jan moest bijgestaan worden tijdens de wedstrijd. Die Fiesta R2 zou trouwens een noodoplossing kunnen zijn voor de Sezoensrally als de Fiesta S2000 toch niet klaar zou zijn, maar in feite houd ik zelfs geen rekening met die mogelijkheid. Gerrit heeft al vaker bewezen dat het onmogelijke toch mogelijk is!”
De Sezoensrally is een wedstrijd waar Hermen Kobus erg graag aan de start komt. Zeker nu hij het startnummer 2 kreeg, waardoor de tweede in de tussenstand van het Belgisch kampioenschap zal starten net achter Freddy Loix, de leider in het kampioenschap.
“Het onverhard ligt me wel. Ik voel me goed op de maaskiezel en een eventueel verschil in vermogen kan je op gravel makkelijker compenseren. Ik hoop dat het zaterdag regent, want in moeilijke omstandigheden kunnen we Freddy misschien wel onder druk zetten. Ik geef me in elk geval nog niet gewonnen,” lacht Hermen, vlak voor hij naar M-Sport vertrok om er donderdag… kennis te maken met de Ford Fiesta R5.
Johan Faes klaar voor strijd op Maaskiezel
Aanstaande zaterdag staat er een bijzonder evenement op het programma van het FABORY Rallyteam. Rondom het Belgische Bocholt wordt namelijk de Sezoensrally verreden. Wat deze wedstrijd onderscheidt van andere rally’s is de wegbedekking: de vele stukken onverhard met rollend “Maaskiezel”. Na de opgave van vorig jaar door een defecte stuurbekrachtiging, is het team klaar voor revanche. Johan Faes en Christiaan van der Rijsen zijn van plan hun Mitsubishi Lancer Evo 9 goed de sporen te geven op de prachtige proeven.
Zaterdag 17 mei vormt het Belgische Bocholt het decor van de 38ste editie van de Sezoensrally. Na zijn opgave van vorig jaar, staat Johan Faes van het FABORY Rallyteam klaar om zich te revancheren. Samen met navigator Christiaan van der Rijsen gaat hij opnieuw de strijd aan met zijn Mitsubishi Lancer Evo 9. “Vorig jaar moest ik de handdoek in de ring werpen door een defecte stuurbekrachtiging. Jammer, want deze wedstrijd ligt mij erg goed en is een van mijn favoriete rally’s,” blikt Faes terug.
De Sezoensrally telt mee voor het Belgisch kampioenschap en voor het Nederlands kampioenschap, dit betekent dat het deelnemersveld weer prachtig zal zijn. Het parcours is voor een groot deel op het zogenaamde Maaskiezel uitgestippeld, wat een totaal andere benadering van de proeven vereist. Het vergt lef en stuurmanskunst om op de rollende steentjes zo laat mogelijk te remmen voor een haakse bocht. Faes: “De entourage en de proeven met het vele onverhard maken van de Sezoensrally een geweldig evenement. Het is een wedstrijd waar onze Evo zich prima thuis voelt. De eerste keer dat ik hier startte, dat was nog met de Evo 6, wist ik niet goed wat ik van het Maaskiezel moest verwachten. Maar toen ik het eenmaal doorhad, zat de snelheid er ook goed in. Lekker snijden, lange halen onverhard… wij hebben er zin in.”
Het Kerkplein in Bocholt vormt het middelpunt van de wedstrijd. Daar staan de serviceteams om de nodige assistentie te verlenen en wordt het podium opgebouwd. De mooie proeven liggen om Bocholt heen, waardoor het een leuk, compact evenement is voor zowel publiek als deelnemers. Om 8.15 uur start de eerste deelnemer op het startpodium op het Kerkplein. In totaal worden twaalf klassementsproeven verreden, met een totale afstand van 160 kilometer. “Ons doel is de overwinning in de standaardklasse, groep N, maar we gaan een strijd met de overige deelnemers uiteraard ook niet uit de weg,” besluit Van der Rijsen.
Antoine van Ballegooijen klaar voor uitdaging op de maaskiezel
Aankomende zaterdag 17 mei neemt Rally Team Brabant deel aan de volgende wedstrijd op de Belgische kalender, de Sezoensrally rondom Bocholt. Dit compacte uitdagende evenement, drie maal dezelfde vier klassementproeven, mag men zeker niet onderschatten. Het geheel eigen karakter, het asfalt gecombineerd met vele, snelle stukken maaskiezel, vraagt om een gedegen aanpak van het team.
De Mitsubishi Lancer Evo X die in de vorige wedstrijd schade had opgelopen, die wel al op de service aldaar werd hersteld, is voor de zekerheid nogmaals volledig uit elkaar geweest. “Toch even voor de zekerheid een inspectie gedaan, zodat Antoine en Johan er weer voor de volle 100% tegenaan kunnen gaan.” aldus teammanager Berrie van Boxmeer.
Antoine en Johan gaan proberen om hun sterke optreden tijdens de 3e dag van de Rallye de Wallonie door te zetten. “We hopen dat de pechduivel ons eindelijk heeft verlaten en we de stijgende lijn weer kunnen oppakken. Ons doel om de auto aan de finish te brengen willen we bereiken door de juiste balans te vinden in snel maar toch op zeker gaan, wat met name belangrijk is op die rollende maaskiezel” vertelt Johan.
Jonas Langenakens hoopt op een mooie ereplaats
Het anders zo rustige Bocholt, vlakbij de Nederlandse grens, wordt nu zaterdag omgetoverd tot het mekka van de Belgische rallysport tijdens de 38ste Sezoensrally. Een wedstrijd waar menig toeschouwer én deelnemer een heel jaar lang naar uitkijken. Zo ook Jonas Langenakens, die hoopt zich zaterdag nog eens in de debatten voor een mooie plaats in de eindrangschikking te kunnen mengen.
“De afgelopen weken hebben we veel gedacht, gewerkt en getest om een oplossing te kunnen vinden voor de problemen zoals die zich voordeden tijdens de Rallye de Wallonie. We hopen hier nu voorgoed verlost van te zijn zodat we ons meer kunnen concentreren op het draaien van sterke tijden. Veel piloten rijden niet graag in Bocholt of durven hier gewoon niet aan de start verschijnen omwille van het specifieke karakter van de ondergrond met Maaskiezel. Ik vind het daarentegen fantastisch! Op hoge snelheid over de onverharde paden jagen en de wagen constant balanceren, daar hou ik wel van. De WRC’s en S2000’s moeten hier hun ding maar doen. Ik kijk vooral uit naar pittige duels met Piet Van Hoof, Arjen De Koning en Hein Jonkers. Al is mijn wagen misschien niet zo geëvolueerd als die van hun, ik ga me zeker niet laten doen!” besluit een strijdvaardige Jonas Langenakens.
Drie boucles van telkens vier klassementsproeven staan nu zaterdag op het programma, te beginnen met de klassieker in Goolder. Stipt om 8u32 wordt de Landense Mitsubishi Evo VIII met het startnummer 8 op de Limburgse paden losgelaten. Het zal er stuiven!
