Deze avond werden de inschrijvingen van de 34ste Rallye De Wallonie afgesloten. De definitieve lijst werd nog niet vrijgegeven, maar momenteel kunnen we al eens vooruitblikken met 95 teams.
Te beginnen met de R5-categorie, de referentiewagens van het BRC waarvan er maar liefst 16 exemplaren aan de start komen. Als leider in het kampioenschap mag Vincent Verschueren (GoDrive Skoda Fabia R5) straks weer de debatten openen. De winnaar van TAC Rally kan zijn voorsprong straks nog verder uitbreiden nu Kris Princen, zijn naaste belager in de titelstrijd, past voor de proef in Namen door zijn joker in te zetten. Even zag het er naar uit dat Francois Duval de belangrijkste zegekandidaat zou worden, maar de piloot uit Cul-des-Sarts kreeg zijn Skoda project niet tijdig rond en concentreert zich nu op het WK RX in Mettet. Toch zal het Tsjechische merk goed vertegenwoordigt zijn, want naast Verschueren beschikken ook Benoit Allart (winnaar? van de Spa Rally), Ghislain de Mévius, Melissa Debackere en de Nederlander Edwin Schilt over een Skoda Fabia R5.
Na zijn dubbele opgave in Spa en Tielt heeft Kevin Abbring al flink wat achterstand opgelopen in de titelstrijd. De Nederlander die de kleuren van Peugeot België Luxemburg zal bijgevolg voluit voor winst moeten gaan wil hij zijn kampioenschap nog enigszins redden. Net als in Spa wordt hij onder de tent van DG Sport vergezeld door Cédric De Cecco in de Peugeot van Pevatec.
Nadat hij in Spa de zege moest inleveren door de bandenkwestie zal Cédric Cherain extra geprikkeld aan de start staan. Voor zijn tweede optreden in het BRC kiest de Luikenaar voor een DS 3 R5, het type wagen waarmee hij in 2015 nog zegevierde in Namen. De chrono’s van Cherain zullen ongetwijfeld het ideale mikpunt vormen van Kevin Demaerschalk, die dit jaar de kleuren verdedigt van Citroën BeLux.
Guillaume Dilley probeerde het in Spa nog even met een Skoda van BMA, maar voor de vierde manche van het BRC valt hij terug op de Hyundai i20 R5 die hij vorig jaar nog bestuurde in de Condroz Rally. De wagen wordt voortaan bijgestaan door de equipe van Burton Racing en een test in de Rallye de Trois-Ponts (ASAF) leverde onlangs nog een zege op voor de Brabander.
Bij Ford wordt Adrian Fernémont het speerpunt, maar Polle Geusens en Pieter-Jan Maeyaert gaven ook al tekenen van progressie. Philippe Cracco, Alain Litt en Laurent Mottet zijn de overige deelnemers met een Ford Fiesta R5.
Guino Kenis komt zich met zijn Mini Cooper, nog steeds in RRC configuratie, opnieuw meten met zijn R5 collega’s in RC2 en daarnaast mogen we ook 3 WRC’s verwelkomen. David Bonjean en Jourdan Serderidis (beiden met een Citroën C4 WRC) hebben op papier de betere WRC, maar we mogen de Skoda Fabia WRC van Michael Albert evenmin onderschatten. Denk maar aan de prestatie van Benoit Allart de voorbije seizoenen.
We hebben ze vorig jaar te vaak moeten missen in het BRC, maar in 2017 geven ze zeker mee kleur aan het kampioenschap: de Porsches in R-GT. In Namen is Patrick Snijers de grote favoriet, maar Frederic Bouvy (3de in Spa) en Francis Lejeune (2de in Rallye Des Ardennes) bewezen onlangs dat ze in topvorm verkeren. Dit trio krijgt nog het gezelschap van Henri Schmelcher die steeds beter acteert met de ex-Viaene 997 GT3.
Ter afronding melden we ook de deelname van vijfvoudig winnaar Robert Droogmans. ‘Big Attack’ neemt plaats in de Opel Manta 400 van Frank Jorissen en wordt daarmee een lastige klant voor Robin Maes (BMW M3) en Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) die onderling zullen duelleren om de leidersplaats in het BRC Historic. De Ford Escort MK2 van Hubert Deferm heeft eveneens de look van een snelle Historic, maar het betreft hier een ‘modified’ MK2 inclusief 2.5 Millington motor, sequentiële versnellingsbak en pedals aan het stuur.
Binnenkort meer over de Rallye de Wallonie
