Eén week na de Condroz Rally zijn de rijders uit het VAS Rallykampioenschap terug aan zet met de Rally Van Zuid-Limburg. Het regionale Vlaamse Kampioenschap zit in de laatste rechte lijn en nu de titelstrijd bijna helemaal beslist concentreren de West-Vlaamse teams op het slotakkoord in Kortrijk, maar dat weerhoudt Topspeed Rally Club Haspengouw er niet van om een 80-tal wagens te verwelkomen op zondag 11 november.
Deelnemers
We kunnen onmogelijk om de gebeurtenissen van afgelopen weekend heen. Truienaar Rik Vanlessen zou immers, aan de zijde van Steve Matterne, deelnemen aan zijn thuisrally. Het tweetal keek ernaar uit om voor eigen publiek te scoren met hun droomwagen, een Citroën DS3 WRC, nadat ze twee weken geleden wonnen in de Rally van Waremme, ook niet zover uit de buurt. Het noodlot besliste er echter anders over. Als eerbetoon zal er dit jaar geen nummer 1 rondrijden in de Rally van Zuid-Limburg. Dat nummer was eerder al voorzien voor de favorieten Steve en Rik. Een foto van Rik zal de deelnemende teams vergezellen zondag …
Het deelnemersveld bestaat grotendeels uit streekpiloten, waardoor het vreemd zal aanvoelen om deel te nemen aan de voorlaatste manche van het VAS Kampioenschap. Het ziet er naar uit dat we opnieuw een natte en modderige editie van de Rally Van Zuid-Limburg zullen krijgen en dan hebben de 4×4 wagens het voordeel op de Limburgse verkavelingswegen. Op papier beschikt Peter Bijvelds over de beste papieren, maar de Nederlander heeft sinds zijn comeback amper één klassementsproef gereden met zijn nieuwe Ford Fiesta R5. Dit doet de kansen stijgen van Mathias Boon (Subaru Impreza) die enkele weken terug nog zegevierde in een weggespoelde Rally van Waremme. Gunther Monnens heeft zijn Porsche 997 GT3 inmiddels verkocht in Oostenrijk en in afwachting van zijn nieuwe Porsche sluit hij het seizoen in Gingelom af aan het stuur van een Mitsubishi Lancer Evo 9. De piloot uit Bocholt houdt wel van een dwarse passage en is zeker niet kansloos.
Hans Weijs is eveneens een specialist van snelle dwarse passages. Bij Schmid Racing hebben ze ondertussen hard gewerkt om de krachtige BMW 132i F20, in rallymiddens gekend als ‘The Beast’, op punt te krijgen en de Nederlander op een pechvrije rally te trakteren. Grip vinden op de gladde parcours zal voor Weijs een flinke uitdaging worden, maar indien winst te hoog gegrepen is wacht er hem toch een leuk prestigeduel met de andere Beamers van Patrick Diels (BMW 132i), Johnny Louies (BMW M3 E36), Davide Perciante (BMW E30) en de Porsches van Johan Dekens (997 GT3) en Robby Moers (996 GT3).
Andere piloten die zullen meedingen naar een plekje in de Top 10 zijn de Mitsubishi’s van Eddy Vandevelde, Johnny Poelmans, Jimmy D’Hondt, Stefaan Tjoens, Steve Vanbellingen, Bart Windmolders (Evo X), Bart Vrijdaghs (Evo 7) en Dany Claesen in zijn oerdegelijke Ford Escort Cosworth. Vincent Prégardien, een vaste klant uit de BMA stal, is de nobele onbekende op het lijstje der favorieten. Dit weekend proeft de piloot uit Hoei voor het eerst van een krachtige 4×4 wagen, met name de Skoda Fabia R5 die in de Condroz Rally nog in handen was van Kris Princen.
Bij de voorwiel aangedreven wagens is het uitkijken naar de chrono’s van Stijn Pacolet (Ford Fiesta R2). De Truienaar zal het moeten opnemen tegenover Olrik Hanegreefs (Peugeot 206), Erik Vanwinckelen (Opel Astra) en de tenoren uit Clio 2 Rally Challenge.
Bij de Historics zien we geen grote vedetten aan de start, waardoor Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1) en Devy Demuynck (BMW E30 325i) wel eens belangrijke punten kunnen sprokkelen. Voor de dagzege wordt het wellicht een strijd tussen de Opels van Glenn Rogiers en Michael America.
Parcours & timing
Voor het parcours van de editie 2018 van de Rally van Zuid-Limburg mikt de organisatie op een mix tussen klassiekers en nieuw werk. Zo bleven de klassementsproeven van Borlo en van Gelmen, weliswaar met enige wijzigingen, maar met behoud van hun eigenheid en de spektakelpunten. Tussen beide klassiekers wordt een nieuwe proef in Boekhout afgewerkt. Daarin zitten eveneens stukken van de vroegere KP Aalst, nog gekend van de Rally van St-Truiden. Alle proeven worden driemaal verreden. De eerste wagen vertrekt omstreeks 8u30 en tegen de klok van 18u wordt de winnaar op het eindpodium verwacht.
Algemeen
Het wedstrijdcentrum blijft op het industrieterrein van Gingelom en is gelegen in de ‘Lemmens’ hangar (Ambachtsweg 5). Voor een algemene kaart betaalt u 10€ en een programma kost 5€. Beiden worden vanaf zaterdag verdeeld in het rallycentrum.
