Eén week na de doortocht van de BRC teams over de klassementsproeven van de Sezoensrally zijn de regionale rijders van het VAS Rallykampioenschap opnieuw aan de beurt. Op zondag 26 mei wordt het gezellige Oostrozebeke weer even omgetoverd tot rallycentrum van de 16e ORC Canal Rally.
Deelnemers
Het deelnemersveld bestaat uit 115 wagens en wordt aangevoerd door Melissa Debackere, al hing haar deelname zelfs nog even aan een zijden draadje nadat zowel de Renties Porsche als de eigen ASD Skoda Fabia Rally2 niet rijklaar waren. Maar door een voorstel van Koen De Waele die in Oostrozebeke zijn eigen BMW E81 uitleent aan Jasper Maelfait en zelf naast Melissa plaatsneemt, zal er gestart worden met de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2 van het Orfys Rallyteam die door Niels Reynvoet onlangs nog naar de zege werd gestuurd in de Monteberg Rally. Als enige Rally2 aan de start, want eerder deze week gaf Bert Coene nog forfait, is ze de uitgesproken topfavoriete voor de eindzege.
Al zal ze het niet helemaal cadeau krijgen met de immer competitieve Patrick Snijers als voornaamste concurrent. Met de diskwalificatie in de Sezoensrally van vorige week nog in het achterhoofd zal de meervoudige Belgische kampioen extra geprikkeld aan de start staan. Maar om echt een vuist te kunnen maken tegenover de Skoda van Debackere zal het voor de Stock-Depot Porsche 997 GT3 volledig droog moeten blijven.
Het tempo van Snijers volgen zat er in de afgelopen TAC Rally nog net niet in voor PJM Cracco. Maar de JobFIXers-piloot zit nog in de leerfase met zijn Porsche 991 GT3 en als hij erin slaagt om aan te klampen bij Snijers dan zal een topresultaat niet veraf zijn. Voor Wim Meulders en Brecht Lavaert, de twee overige Porschisten, zal meedingen naar een podiumplaats wellicht nog te hoog gegrepen zijn, maar een Top 10 notering zou ook niet mis zijn. Dan verwachten we meer van Chris Vandamme die als enige een Alpine A110 in stelling brengt en hier vorig jaar ook al derde eindigde.
De strijd om de dichte ereplaatsen ziet er veelbelovend uit met thuisrijder Thierry Cokelaere die net als M-Cup collega Cris Algoedt een fraai ogende BMW 1 M meebrengt. Nog meer snelle BMW’s zijn er voor Kjell Vandenberghe, Wim De Reu, FIRC-kampioen René Walraven en de wederoptredende Xavier Alliet. Maar met de aangekondigde regenbuien zouden ze wel eens het onderspit moeten delven tegenover Thierry Dekoninck, Xavier Beel en de Brit Adam Midghall die met hun 4×4 Mitsubishi’s makkelijker tractie zullen vinden. VAS Rallykampioen Vincent Verstraete droomt eveneens van een herhaling van vorig jaar toen hij hier met zijn Ford Fiesta Rally3 negende werd. Bij de voorwielaangedreven wagens is Lander Depotter (Opel Corsa Rally4) de te kloppen man. Na zijn Junior BRC zege in de Sezoensrally verwachten we ook in Oostrozebeke een exploot van hem.
Bij de Historics is het andermaal uitkijken naar Paul Lietaer die voor de gelegenheid nog eens zijn Ford Escort MK2 uit de garage haalt. Benieuwd of hij ook met deze wagen het algemene podium mag viseren. In het Historic gedeelte worden Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) en Bert Cornelis (Opel Monza) zijn naaste belagers, terwijl Ludovic Vitse (Opel Astra), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190), Mathieu Lietaer (Ford Escort MK2) en Christophe Kerkhove (Porsche 911) aanspraak willen maken op een Top 5 notering bij de Historics.
Parcours & timing
De ORC Canal Rally bestaat ook dit jaar uit de klassementsproeven Wielsbeke, De Ginste en Hulste. Hiervan wordt enkel Wielsbeke in dezelfde configuratie als vorig jaar verreden. Op het programma staan vier identieke lussen van drie klassementsproeven en sedert dit jaar is er ook nog een afsluitende vijfde lus waarbij enkel de kp Hulste niet wordt verreden. De eerste wagen vertrekt omstreeks 8u vanaf het startpodium en tegen de klok van 19u zal de winnaar zijn wagen in het parc fermé zetten.
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich nog steeds in OC De Mandelroos op het Gemeenteplein van Oostrozebeke met het servicepark en de tent met startpodium in de onmiddellijke nabijheid. Programmaboekjes t.w.v. 5 euro worden vanaf zaterdagmiddag verkocht in de Tent in het servicepark. De inkom tot de proeven is opnieuw gratis.
