De Tank S Rally, de seizoenopener van het Open Nederlands Rallykampioenschap 2011, is na een spectaculaire ontknoping een prooi geworden voor Jeroen Swaanen en zijn Belgische co Robin Buysmans. Na een geweldige inhaalrace wist hij vier proeven voor de finish langszij te komen bij René Kuipers. In de laatste drie KP’s liep hij uit tot ruim 18 seconden. In de Divisie 2 (opvolger van de oude Groep N) was het al even spannend, met Bob De Jong nipt voor Marcel Van Leeuwen.
Geen van de recente kampioenen, Erik Wevers, Jasper Van Den Heuvel, Mark Van Eldik, Bernhard Ten Brinke en Eric Van Loon hebben zich voor het Open Nederlands Rallykampioenschap ingeschreven. Dat maakt de weg vrij voor nieuwe titelkandidaten, drie relatieve nieuwkomers (Jeroen Swaanen, Eric Bolhaar en Gert Huzink), en drie wat meer ‘belegen” coureurs, de voormalige kampioenen Bert De Jong en Henk Vossen, plus René Kuipers. Allemaal rijden ze met auto’s in de klasse A8 in de nieuwe Divisie 4: 4WD verbeterd. Jeroen Swaanen reed vorig jaar nog in de standaard Groep N-klasse, maar een paar weken geleden besloot hij de Subaru Impreza WRC S14 van Mark Van Eldik te huren. Het probeersel draaide uit op een daverend succes al was het eerst de beurt aan René Kuipers, die op vrijdagavond, in het donker rond Emmeloord, 15 seconden voorsprong nam op Swaanen. Gert Huzink volgde daar dicht achter, maar Bert De Jong, Eric Bolhaar en Henk Vossen moesten toen al lossen. De Jong, toch serieus kandidaat voor de zege, had problemen met de duisternis. “We zijn allemaal boven de vijftig en dan gaat je gezichtvermogen zienderogen achteruit”, verklaarde Ton Hillen, er even aan voorbijgaand dat ook René Kuipers Abraham allang heeft gezien en er toch als een speer vandoor ging. Bolhaar had met zijn Skoda Fabia WRC problemen met de elektronica, terwijl Vossen niet de juiste banden onder zijn Mitsubishi had toen het ging regenen. Met 14,8 seconden voorsprong ging Kuipers richting hotel.
Op zaterdagmorgen mistte het, maar dat weerhield René Kuipers er niet van met zijn moderne Subaru Impreza WRC S14 drie snelste tijden te klokken. Maar Swaanen bleef op het vinkentouw zitten. Toen de zon eenmaal doorgebroken was, ging hij met eenzelfde type Subaru in de aanval. Na 14 van de 20 KP’s was de voorsprong van Kuipers naar 17 seconden geslonken. “Ik mag nog drie seconden per proef verliezen en dat zou moeten kunnen”, oordeelde Kuipers. Maar Swaanen zat inmiddels in een ‘flow’ en gooide nog wat kolen op het vuur. “Toch blijf ik aan de veilige kant, want een schade zou mijn seizoen in de war kunnen schoppen”, gaf hij te kennen. Gert Huzink, met nu de ervaren Erwin Mombaerts in de ‘hot seat’, had toen al de slag verloren. “Met een nieuwe navigator, een ander type pace-notes en een ander merk banden heb ik genoeg om me aan aan te passen. Dan rijd ik maar liever wat behoudend”, oordeelde de Twent, die in een soort niemandsland reed. Daarachter waren Bert De Jong en Eric Bolhaar in fel gevecht om de eretitel ‘best of the rest’. Bolhaar kreeg daarbij de nodige pech met zijn Skoda Fabia WRC te verduren, waarvan zelfs tussendoor de versnellingsbak moest worden gewisseld, wat hem ook nog 10 seconden straftijd opleverde. Desondanks wist hij Bert De Jong vijf tellen voor te blijven. De rij werd gesloten door Henk Vossen, die, nadat hij eenmaal zijn bandenproblemen onder controle had, in de laatste fase sterk kwam opzetten en de leidende twee Groep N-piloten, Bob De Jong en Marcel Van Leeuwen wist te passeren. En dat op een donker industrieterrein, normaal gesproken niet zijn ding. De Limburger keek dan ook toch nog tevreden terug. René Kuipers moest dus de eer laten aan Jeroen Swaanen en was daar redelijk laconiek onder. “Ik ga zo hard als dat ik dat verantwoord acht. Het rally rijden is tenslotte ontspanning voor me en geen broodwinning. Jeroen heeft terecht gewonnen want hij was vandaag onstuitbaar.” En de winnaar? “Drie jaar geleden begon ik met rally rijden en nu al mijn eerste algemene zege. Geweldig! En die WRC is me heel goed bevallen. Het is naar mijn mening makkelijker om daarmee tegen de limiet aan te rijden dan met een Groep N Mitsubishi Evo. Hier moesten we maar een vervolg aan geven”, lachte Swaanen, die op slag tot titelfavoriet is gebombardeerd. René Kuipers zal overigens niet aan alle ONRK wedstrijden deelnemen.
Divisie 2
Ook in de Divisie 2 (4WD standaard) veel relatief nieuwe gezichten. Bob De Jong, zoon van Bert De Jong en Marcel Van Leeuwen. Daarnaast Martin Van Iersel en Tonnie Van Deijne. Van Iersel moest echter op KP 12 met een defect het zeil strijken, Van Deijne deed zijn kansen de das om door op KP 3 een rondje te weinig te rijden, waarmee hij een normtijd opliep en daarmee dik 2,5 minuut verloor. De strijd tussen De Jong en Van Leeuwen ging tot aan de finish door, en werd met slechts 2,1 verschil beslecht in het voordeel van de eerste. De laatste KP, het industrieterrein Nagelerweg, werd overigens wel helemaal afgewerkt, maar niet in de uitslag meegenomen. De tijdwaarneming was namelijk in het ongerede geraakt. “Voor zover wij hebben kunnen beoordelen heeft dat de einduitslag echter niet beïnvloed”, geeft assistent wedstrijdleider Wietze de Vries te kennen.
Stand Open Nederlands Rallykampioenschap 2011: 1. Swaanen 100; 2. Kuipers 80; 3. Huzink 65; 4. Bolhaar 55; 5. Bert de Jong 45; 6. Vossen 35
Volgende wedstrijd Open Nederlands Rallykampioenschap 2011: 9 april TAC Rally (Tielt, België)
KNAF Rallysport
