Droom komt uit, Imex Racing wint hun ELE rally!
Na een zinderende strijd met Bernard ten Brinke, heeft Jeroen zijn gedroomde zege in de ELE rally te pakken. Na een slippertje op de vrijdagavond waren Jeroen en Robin aangewezen op achtervolgen. Het bleek het begin van een indrukwekkende inhaalrace.
Op de voorlaatste proef boog Jeroen zelfs het laatste deel van zijn aanvankelijke achterstand om in een nipte voorsprong. Met een volgepakt industrieterrein als decor, vochten Jeroen en Bernard ten Brinke op de slotproef om tienden van seconde, maar met een voorsprong van slechts 1,1 seconde wist Jeroen het duel in zijn voordeel te beslissen.
“Ons seizoen kan nu al niet meer kapot!”, jubelde Jeroen en Robin aan de finish. Erg tevreden en zeker niet te vergeten, was de professionele samenwerking met het Belgische NCRS.BE, de eigenaar van de Ford Focus WRC 08.
Door deze overwinning gaat Jeroen nu aan de leiding van het Nederlands kampioenschap 2012, hij neemt deze over van Erik van Loon die na een ongeval op de verbindingsroute uitviel.
Jeroen wil nogmaals al zijn teamleden, sponsoren, fans bedanken voor alle mooie reacties, en kijkt uit naar de volgende confrontatie tijdens de Exotic Green Rally 2012.
P.s Bernard bedankt voor de mooie sportieve strijd, we waren aan elkaar gewaagd!
Bernhard ten Brinke komt één tel tekort in Brabantse thriller
De 48ste ELE Rally ontpopte zich tot een heuse thriller waarin Bernhard ten Brinke één van de hoofdrollen vertolkte. Na een gepassioneerde strijd over 170 kilometer moest de coureur uit Zeddam met een minieme marge van 1,1 seconde Jeroen Swaanen voorlaten. Kleiner is het verschil tussen de nummer één en twee in een NK-rally waarschijnlijk nog nooit geweest.
“Ik ben zuur van het verlies, maar als het dan toch moet is dit absoluut de mooiste manier om tweede te worden. Nog nooit heb ik zo lang geknokt in een rally. Echt ongekend”, geniet Bernhard ten Brinke van de titanenstrijd over negentien proeven.
Als concurrent Swaanen op de openingsavond door een foutje zijn voorsprong verspeelt, gaat rondom Helmond het spel opnieuw op de wagen. “Dat moment was voor mij een sein om uit te lopen”, aldus Bernhard ten Brinke. Het resulteert in twee snelste tijden met de Ford Fiesta RS WRC van Wevers Sport, waarbij Bernhard in het donker vrijwel net zo snel is als in het daglicht.
Op de lange tweede dag van de ELE Rally wringt Bernhard met zijn Belgische navigator Davy Thierie alles uit de Ford Fiesta om Jeroen Swaanen voor te blijven. “We hebben constant gezocht naar het laatste metertje winst bij het remmen en die paar tiende kilometer hogere bochtensnelheid”, schetst de Nederlands kampioen 2009.
Het zorgt voor een onwaarschijnlijke finale van de ELE Rally. Met nog één proef (Son) te gaan is het onderlinge verschil 0,6 seconden, voor het eerst in het nadeel van Bernhard ten Brinke. Als de stopwatch stil wordt gezet, blijkt opponent Swaanen 0,5 seconde sneller en zo wint de thuisrijder met een ongekend klein verschil van 1,1 seconde.
“Op weg naar huis heb ik gedacht ‘waarom nu die ene seconde? Als ik het daar en daar nu anders had gedaan, dan hadden we de wedstrijd gewonnen.’ Maar na tien minuten ben ik gestopt zo te denken”, zegt Bernhard ten Brinke. “Ik denk dat Davy en ik een heel erg unieke prestatie hebben neergezet. In handen van een goede rijder blijkt een oud type WRC toch sneller en we zijn heel erg dichtbij de winst gekomen met onze Fiesta WRC.”
Enerverende ELE Rally voor Bob de Jong
Het was een weekend met ups en downs voor Mad-Croc equipe Bob de Jong en Annemieke Hulzebos. De ELE Rally rondom Helmond en Eindhoven verliep niet zonder slag of stoot en uiteindelijk moest de equipe de Mitsubishi Lancer WRC met een kapotte versnellingsbak aan de kant zetten. Desondanks kijkt het team terug op een weekend waarin ook zeer nette tijden zijn neergezet. De snelheid zit erin!
Vrijdag 1 en zaterdag 2 juni werd de 48ste ELE Rally verreden. Met startnummer 7 op de deuren stonden Bob de Jong (Essen, B) en Annemieke Hulzebos (Goor, NL) vrijdagavond even na half acht op het startpodium in Helmond voor de eerste vier klassementsproeven. “We zijn gelijk aanvallend van start gegaan, waardoor we aan het einde van de avond op een nette derde plek lagen. Op een enkel klein foutje na verliep alles prima. Een mooie start van de wedstrijd,” blikt De Jong terug.
Zaterdag stond de equipe dan ook vol goede moed aan de start van de resterende vijftien proeven. Helaas bleek onderweg naar de eerste proef de auto geen compressie op te bouwen. “We merkten dat de compressor – die het schakelsysteem en de differentiëlen van lucht voorziet – een lekkage had, waardoor het systeem niet op druk kwam.” Ongelukkig genoeg was de eerste service pas na vijf proeven. “Voor de start van KP5, de eerste van de dag, hadden we weer iets compressie, waardoor we hoopten de flippers te kunnen gebruiken om te schakelen. Na drie bochten moest Bob toch weer overschakelen op handmatig schakelen, wat nou eenmaal meer tijd kost. De proef erna, Stiphout, bevat redelijk wat onverhard. Omdat het center differentieel weinig lucht kreeg, lockte die automatisch. Daardoor raakte de auto niet alleen onderstuurd bij lage snelheden, ook sloeg hij gauw af in de bochten. Het vereist een andere benadering van de proeven,” aldus Annemieke. Na vijf proeven was er dan eindelijk de service en kon ATM Autosport het probleem oplossen. Intussen was de equipe gezakt van de derde naar de zesde plek. De proeven erna konden Bob en Annemieke weer terugklimmen naar een vierde positie, slechts 7,6 seconden achter de vader van Bob: Bert de Jong met eenzelfde auto. “We hadden nog vier proeven te gaan. Ik weet van mezelf dat ik snel ben in het donker en op industrieterreinen, dus we wilden toeslaan in de avond en een podiumplek veroveren. Helaas ging dit niet door, op KP16, Sint Oedenrode, ging de versnellingsbak kapot en moesten we de handdoek in de ring gooien,” besluit Bob.
Desondanks kijkt het team tevreden terug op de wedstrijd. “De snelheid zit er absoluut in en de samenwerking verloopt prima. Ook is het leuk dat De Jong sr. derde is geworden en de eer van het Mad-Croc Rallyteam hoog heeft gehouden. We kijken uit naar de volgende wedstrijd, de Exotic Green Rally rondom Etten-Leur op 7 juli,” vult Annemieke aan.
Vierde plaats voor Henk Vossen en Johan Findhammer in ELE-Rally
Na een verwoede strijd in de Standaard Groep N-klasse hebben Henk Vossen en Johan Findhammer in de ELE Rally de vierde plaats behaald. De Limburgse equipe viel net buiten het podium en daar was niet mee gerekend.
Autosport is een technische sport en zonder doorontwikkelingen raak je ontegenzeggelijk achterop. Het Helichem Rallyteam van Henk Vossen is altijd op zoek naar verdere verbeteringen aan de potente Mitsubishi Evo 10 en de afgelopen tijd is dat niet anders geweest. Technisch brein Lou Ambaum had de nodige modificaties uitgedokterd en bovendien werd de auto voorzien van een andere versnellingsbak. Maar daarover rezen al vrij snel twijfels, zo bekende Henk Vossen: “De eindoverbrenging is ietsje langer en ik kreeg het idee dat er minder gang in de auto zat. We reden een paar proeven echt helemaal op het randje en toch verloren we tot wel tien seconden op de concurrentie. Dat is alleen met die bak te verklaren want de motor is in topconditie”. Al op de eerste, vrijdagse, etappe raakte de Limburgse equipe het contact met de kopgroep kwijt, ondanks de perfect werkende nieuwe software, die Lou Ambaum voor het tussendifferentieel had ontwikkeld. Het probleem zat bij de remmen. Als nieuwigheid was er tevens een verstelbaar remsysteem ingebouwd maar daarmee werd zoveel remdruk naar voren gesluisd dat de voorremmen veel te heet werden. Bij de eerste de beste servicemogelijkheid werd het oude systeem dan ook weer terug gezet. “Als we dit nieuwe systeem willen toepassen moeten we eerst gaan testen met verschillende typen remblokken”, legt Vossen de complexiteit van de techniek uit.
Die techniek zou op de tweede dag ook nog een hinderlijke rol spelen. Terwijl Vossen en Findhammer vol in de strijd om de derde plek verwikkeld waren, hield de motor er plotseling mee op. “We kwamen een korte bocht uit en ineens viel alles stil. Het duurde tergend lang voordat de motor weer wilde starten”, vertelde Vossen, die op die klassementsproef Sint Oedenrode 2 niet alleen 35 seconden verloor maar tevens definitief het zicht op het erepodium. “En dat was best een domper”, aldus Vossen, die vooraf erg veel zin in de ELE-Rally had gehad. Tenslotte had zijn bedrijf Helichem Chemie een buslading relaties naar Helmond uitgenodigd.
Inmiddels is de teleurstelling al ruimschoots verwerkt en is de blik van de Limburgse equipe alweer op de nabije toekomst gericht. “We hebben nu weer een aantal interessante zaken uitgevonden en data verzameld die ons straks, als we de WK Rally van Duitsland gaan rijden, zeker van pas zullen komen. En dat is de belangrijkste wedstrijd van ons seizoen. Dit was dus meer een testrally, zullen we maar zeggen. We gaan binnenkort zeker nog een back-to-back test doen met de verschillende mogelijke set-ups”.
De Deutschland Rallye wordt van 22 tot en met 24 juni in de omgeving van Trier gereden.
Antoine Van Ballegooijen en Rally Team Brabant zien podiumplaats in rook opgaan
Iedereen was er klaar voor afgelopen vrijdag: alles was perfect voorbereid. De strijd om het podium kon beginnen. En die missie leek te slagen… vrijdagavond werd afgesloten op de 1e plaats in de groep N, 1e plaats in het Nationaal Nederlands Rally Kampioenschap en de 11e plaats in het algemeen klassement. Helaas mocht het niet zo zijn voor Rally Team Brabant. Zaterdag heeft het team met technische problemen de rally moeten verlaten.
Antoine en Niels konden vrijdagavond nadat de verkenningen soepel waren verlopen en alles perfect op notes stond meteen vol in de aanval gaan om snelste tijden in de groep N en het Nationaal Nederlands Rally Kampioenschap neer te kunnen zetten. Het vertrouwen en samenwerking in de auto tussen beide heren zat er meteen vanaf de eerste klassementsproef (Vlierden) goed in. Op de 2e klassementsproef (Somerlo) kon het team zelfs meteen een mokerslag uitdelen naar de concurrentie en werd er een voorsprong van 12,5 seconden gecreëerd. De 2e boucle die wederom bestond uit deze klassementsproeven, maar dan in het donker, konden daarom met iets meer ademruimte worden afgewerkt. De 1e wedstrijddag werd naar volle tevredenheid afgesloten op de 1e plaats in de groep N en NNRK en op een 11e plaats algemeen.
Zaterdag werd de draad weer opgepakt en bleven er mooie tijden op de klokken komen. De strijd die vrijdagavond was ontstaan met streekgenoten Faron van Lieshout en Jurgen van Driel om de 1e plaats in de groep N bleef bestaan. Helaas was er op klassementsproef 8 een klein foutje “Ik sneed een bocht niet correct aan en moest corrigeren. De motor sloeg daarbij af en bij het starten van de motor wilde die niet meteen op toeren komen en er was ook geen vermogen. Hierdoor ben ik ongeveer 25 seconden verloren,” vertelt Antoine. Door dit foutje gingen Faron en Jurgen het team voorbij in het klassement, maar Antoine en Niels waren vastberaden om die 1e plaats terug te pakken. Volledig gefocust werd er doorgereden en probeerden ze zichzelf terug te vechten in de wedstrijd.
Besloten werd om op klassementsproeven 9, 10 en 11 vol in de aanval te gaan. Langzaam klom het team weer naar boven in het klassement en werd er tijd terug gehaald op de concurrentie. Echter op proef 12 (Wintelre) zijn er problemen ontstaan met de versnellingsbak en werd er weer tijd verloren.
“Ik had al wat problemen gehad met het selecteren van een versnelling in voorgaande klassementsproeven. Ik ben op deze klassementsproef een keer te ver doorgeschoten bij een bocht en wilde hem in zijn achteruit zetten. Echter toen hij in de juiste versnelling stond wilde hij niet achteruit rijden en leek het of de auto echt “vast” stond. Opeens schoot hij toch in zijn achteruit, maar brak op datzelfde moment wel meteen de achteruitversnelling. Ik ben met die wetenschap verder gereden en heb overal extra vroeg geremd om doorschieten te voorkomen,” aldus Antoine.
Tijden de service die daarna volgde werd de olie van de versnellingsbak ververst. Meteen werd er duidelijk dat er metaaldelen in de olie zaten en dat er wat schade in de bak aanwezig was. Toch werd er voor gekozen om verder te gaan in de hoop de wedstrijd te kunnen finishen. Klassementsproef 13 (Spoordonk) werd gestart en al snel werd duidelijk dat het niet helemaal goed zat: het schakelen werd steeds moeilijker. De versnellingspook stond niet in de “midden” positie en ook werden niet alle versnellingen geselecteerd.
Op klassementsproef 14 (St. Oedenrode) was het over en uit voor het team. “Ik kwam voor de eerste keer op het splitspunt aan van de rondkoers en toen wilde hij niet meer uit zijn 2e versnelling. Niels en ik hebben van alles geprobeerd om van versnelling te wisselen, maar het ging niet meer. Hierdoor hebben we een volledige ronde in zijn 2e versnelling gereden. En dat is geen pretje als je zelf met 55 km/h rijdt, om dan de collega’s in je spiegel met volle snelheid op je af te zien komen. We hebben wel alles geprobeerd om ze vrij baan te kunnen geven. Bij de stop-finish aangekomen hebben we besloten om de handdoek in de ring te gooien, omdat voortzetten van de wedstrijd op deze manier geen zin meer had,” laat Antoine horen.
Het team kijkt toch met een positief gevoel terug op hun thuiswedstrijd. De samenwerking tussen Antoine en Niels liep perfect en ook het serviceteam heeft zich voor 100% ingezet. Helaas blijft het een mechanische sport en ben je afhankelijk van het materiaal, wat het team deze keer dus in de steek liet. Vol vertrouwen gaat het team de volgende wedstrijd echter in de herkansing. En dat deze wedstrijd weer spannend gaat worden staat vast nu Antoine heeft laten zien dat hij met een zeer sterk deelnemers veld er constant goed bij kan zitten.
