Na ene vlotte kennismaking met de NCRS Focus WRC 08 in de ORC Rally was het afgelopen weekend uitkijken naar een duel tussen Jeroen Swaanen en de nieuwe generatie WRC’s van Bernhard Ten Brinke en Erik Van Loon tijdens de ELE Rally, de vierde manche in het Open Nederlandse Rally kampioenschap.
De wedstrijd ging vrijdagavond van start met doortochten op de proeven Asten en Somerlo. Swaanen was de eerste leider van de wedstrijd, maar op kp 3 verspeelde hij zijn 12 seconden bonus op Ten Brinke (Fiesta RS WRC) na een slippertje. De streekrijder moest ook op Kp 4 de scratch aan Ten Brinke laten, waardoor hij dag 1 afsloot met 38 seconden achterstand. Tussen hen in waren er voorlopige podiumplaatsen voor Erik Van Loon (Fiesta RS WRC) en Bob De Jong (Lancer WRC 05).
De hoofdbrok volgde op zaterdag met 15 proeven. Een ontketende Jeroen Swaanen bleek zaterdag overal de snelste, waardoor hij in de slotproef met 1 sec over Ten Brinke naar de zege wipte. In de strijd de laatste podiumplaats verloren we zaterdagmiddag al snel Erik Van Loon na een aanrijding op verbinding. De Fiesta van de kampioen van 2010 liep hierdoor weinig averij op, maar omdat de oliekoeler geraakt was, was een opgave onafwendbaar. Ondertussen was ook Bob De Jong in het klassement teruggevallen door problemen met de diffs en het schakelen ten voordele van Eric Bolhaar (Fabia WRC 06) en Bert De Jong (Lancer WRC). Die laatste ging even later ook voorbij de Skoda van Bolhaar, wat hem uiteindelijk de derde plaats opleverde. Helaas meteen ook de enige Mad-Croc Lancer aan de finish, want zoon Bob De Jong gaf op met de finish in zicht door een defecte versnellingsbak. Zo kregen we een Belgisch getint podium, want Robin Buysmans, Davy Thierie en Bjorn Degandt navigeerden respectievelijk Swaanen, Ten Brinke en De Jong Sr.
De top 10 werd vervolledigd door Bolhaar, Van Hoof (Lancer Evo 4), Van Den Heuvel (Lancer Evo X R4), De Koning (Lancer Evo 7), Kobus (Fiesta S2000 en eveneens van de partij in de Omloop Van Vlaanderen), Van Lieshout (Lancer Evo X) en Tonnie Van Deijne (Lancer Evo X R4). Voor deze laatste, met onze landgenoot Kris Botson aan zijn zijde, niet meteen het vooropgestelde resultaat, maar dat had alles te maken met een lekke band en een kromme spoorstang. Ook zoon Kevin Van Deijne (Swift S1600) had met Kenneth Delvaux een Belgische co aan boord. Het duo eindigde als eerste in klasse A6 op de 21ste plaats. Philip Cracco had minder geluk bij zijn debuut met de nieuwe Peugeot 207 S2000. Een klein stuurfoutje werd op kp 11 zwaar afgestraft met een afgebroken wiel. Weg 24ste plaats en revanche volgende week in Wervik.
