Peter van Merksteijn junior mag zich de winnaar noemen van de 30e editie van de Hellendoorn Rally 2011 na een mooi duel met die andere Nederlandse WK rijder, Dennis Kuipers.
De gehele wedstrijd bleef Peter junior rustig en kalm en dat heeft hem zeker geholpen in de strijd. Dennis Kuipers was op negen proeven sneller dan van Merksteijn junior (Citroën C4 WRC). Van Merksteijn schreef zes proeven in totaal op zijn naam. “We hebben de hele wedstrijd rustig afgewacht op wat er ging gebeuren en het was echt ongelofelijk spannend tussen Dennis en mij. Dat maakte het een mooie wedstrijd.”
Dennis Kuipers (Ford Fiesta RS WRC), genavigeerd door de Belg Frederic Miclotte, was bezig aan een hele degelijke race. Hij controleerde en stelde bij waar hij dat kon en waar nodig. Zijn vooraf gestelde doel was een steady wedstrijd en een echt resultaat had hij niet voor ogen. Tot proef 15 zat alles hem mee, totdat daar zijn turbo klapte. Ontgoocheld kwam hij aan bij de finish van de laatste proef, want hij was niet tweede, niet derde, maar vierde geworden. Net niet op het podium na een fantastische wedstrijd.
Bernhard ten Brinke (Ford Focus WRC 08) en Jeroen Swaanen (Subaru Impreza WRC S14) met hun Belgische copiloten Davy Thierie en Robin Buysmans, kwamen niet aan de tijden van de WK mannen en lieten de twee kemphanen gaan. Het bleef wel nog zeer spannend tussen de heren tot en met de slotproeven. Vrijdagavond had Jeroen Swaanen een hele kleine voorsprong op Bernhard ten Brinke, maar Swaanen moest kiezen tussen aanvallen voor de overwinning of punten voor het NK. Het werd het laatste… Swaanen wist desondanks lange tijd het hoofd te bieden aan Ten Brinke, maar op twee proeven van het einde moest hij finaal toch buigen voor de Focus. Toch voelde de uiteindelijke tweede plaats door het wegvallen van Dennis Kuipers bitterzoet voor ten Brinke. “Ik voel mij geen tweede, maar derde door het uitvallen van Dennis.”
Voor het kampioenschap doet Jeroen Swaanen goede zaken. Hij pakt de volle 100 punten en staat daarmee met nog twee wedstrijden te gaan aan de leiding van het Nederlands Rally Kampioenschap. “Ik heb het maximale uit de auto gehaald en geen enkel probleem gehad tijdens de wedstrijd, het was een superrally.”
Voor Gert Huzink (Subaru Impreza WRC S12) en zijn Belgische co Erwin Mombaerts begon de Hellendoorn erg slecht. Door een compleet verkeerde bandenkeuze en enkele stuurfoutjes leek een podiumplaats voor Huzink veraf. De tweede dag verliep gelukkig een stuk beter, waardoor hij van de 7de naar de 4de plaats kon remonteren. René Kuipers (Subaru Impreza WRC S14), genavigeerd door de Belg Bjorn Degandt was op weg naar de 5de plaats tot de motor stuk ging op de laatste proef.
In de groep N heeft Tonnie van Deijne (Lancer Evo X R4) de overwinning binnengehaald. De standaardklasse was spannend vanaf proef 1. Daarbij was het constant stuivertje wisselen tussen verschillende teams. Een van de favorieten voor de overwinning was Erik van Loon (Skoda Fabia S2000). Hij viel helaas op de zaterdagochtend uit met elektronische problemen. Bob de Jong nam daarna het commando over, maar hij moest in extremis toch plooien voor een ontketende Tonnie van Deijne. Bas van Kamperdijk (Lancer Evo 9) mocht als tweede in de groep N over het podium rijden. Bob de Jong (Lancer Evo X) eindigde als derde. Eddy Smeets navigeerde Nelis Verkooijen (Subaru Impreza WRX Sti) naar een vijfde plaats in groep N.
Theo van den Berg deed de beste zaken in de Hellendoorn Rally, want hij sleepte het kampioenschap van de Nissan 350Z Cup binnen en is daarmee de eerst gekroonde rally kampioen van 2011.
