Vorig jaar moest de Rallye des Ardennes nog geannuleerd worden nadat één van de spilfiguren binnen de organisatie om medische redenen een tijdje buiten strijd was. Maar na een sabbatjaar heeft de rally ‘Circuit des Ardennes’ zijn plekje op de ASAF kalender met verve heroverd.
Afgelopen zondag tekenden 163 wagens present in Dinant voor de Rally des Ardennes. Daarbij ook de DS3 WRC’s van de topfavorieten Jourdan Serderidis en Yves Matton … Maar tegen alle verwachtingen in was het Niels Reynvoet die met zijn Skoda Fabia R5 beide WRC’s meteen het nakijken gaf. Als winnaar van de laatste editie in 2017 had Serderidis natuurlijk zijn eer te verdedigen en de zaakvoerder van SXM Competition was niet van plan om cadeaus uit te delen. Zelfs niet aan Niels Reynvoet wiens Skoda in de SXM ateliers vertoeft. Er ontspon zich een spannend duel, waarbij beide kamphanen de eerste lus ex aequo als leider besloten. Daarna nam Reynvoet met 8 sec de bovenhand, maar na een stevig slotoffensief in de derde lus wist Serderidis nog terug te komen tot op 3 sec. Niet genoeg om Niels Reynvoet van zijn eerste algemene overwinning te houden. Voor de jonge piloot van het Orfys MIG Motors rallyteam een geslaagde voorbereiding op de TAC Rally en de Rallye de Wallonie.
Met zijn Mitsubishi Lancer Evo X kon Olivier Collard natuurlijk geen vuist maken tegenover de krachtigere wagens van de twee koplopers, maar de piloot uit Marche slaagde er wel in om de DS3 WRC van Yves Matton achter zich te houden weliswaar op anderhalve minuut van winnaar Reynvoet. Yves Matton die amper tijd om zich voor te bereiden en enkel voor zijn ontspanning aan de start kwam, had later op de dag nog professionele verplichtingen, waardoor hij verzaakte aan de slotlus. Hiermee schonk hij de vierde plaats aan Johnny Vanzeebroeck (Evo X) en de Luxemburger Steve Zimmer parkeerde zijn nieuwe Porsche 997 GT3 uit de ateliers van Wevers Sport op een vijfde stek.
De rest van de Top 10 werd voor een stuk beïnvloed door de pechvogels: Bert Truyens (Subaru Impreza, remproblemen), Loïc Pirot (BMW M3 E46, transmissie), Christophe Verstaen (Opel Astra Kit-car, mechanisch), Vincent Prégardien (Skoda Fabia R5, sortie), Manu Bouts (Opel Astra, sortie), Bob Kellen (Ford Escort MK2, ?), Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo, elektrisch probleem), … Allen verdwenen ze om uiteenlopende redenen uit de kopgroep.
Christian Guillemin (Porsche 997 GT3) kon zo na een matige start zijn remonte alsnog op een zesde plaats besluiten. De Top 10 werd verder vervolledigd door de originele Audi TT van de snelle Duitser Karl Kraus, Luikenaar Didier Bosseloir (Honda Civic Type R), de ex-De Jong DS3 R5 van de Nederlander Erik Morée en Laurent Mottet (Peugeot 306 Gti). Laatstgenoemde stak daarmee ook de winst in Div 1-2-3 op zak in een rechtstreeks duel met Jé (DS3 R3) die als elfde algemeen eindigde.
Bij de Historics kregen we een bloedstollende ontknoping met drie Escorts in de hoofdrol. De zege was voor Patrick Deblauwe die op deze manier zijn revanche beet heeft voor zijn uitschuiver in de Spa Rally. Maar met Pascal Regnier op 2 sec en Christophe Demortier als derde op 8 sec was het doortrappen tot in de slotmeters. Al had het er zonder de lekke band van Regnier op de proef van Foy-Notre-Dame allicht anders uitgezien.
