Legend Boucles De Spa: Ruim wedstrijdverslag!

De Legend Boucles De Spa mocht vrijdagavond het rallyseizoen 2011 feestelijk in gang schieten. Onder het goedkeurende oog van de massaal opgekomen fans leverden de vele binnen- en buitenlandse toppers samen hun Historic collega’s spektakel van de bovenste plank. Het enige minpunt waren de problemen met de tijdopneming die het wedstrijdverloop grondig bemoeilijkten. Meteen ook de reden van het uitblijven van ons wedstrijdverslag, want tot op zondagavond was er geen officiële uitslag voor handen. Na de problemen met de Fransen van Patrick Soft vorig jaar kon ook het Spaanse bedrijf Al Kamel dit jaar geen oplossing bieden. Een probleem dat in de toekomst zeker moet worden verholpen.

De Legend Boucles De Spa begonnen met een nieuwigheid op vrijdagavond. Twee show-RT’s op en rond het circuit van Francorchamps moesten de startvolgorde voor zaterdag bepalen en zo het probleem met het toekennen van de startnummers verhelpen. Maar helaas werd het een maat voor niets. Een probleem met de chronometrage stuurde alles in de war, waardoor de eerste twee RT’s niet in rekening kwamen voor de eindstand en iedereen zaterdag volgens nummer vertrok. Bijzonder zuur natuurlijk voor oa. Freddy Loix (Skoda 130 R – van de baan door remproblemen), Romain Dumas (Porsche 911 SC RS – motor), Henning Solberg (Mazda RX7 Gr B – motor) en Steve Perez (Lancia Stratos – versnellingsbak) die zo nog voor de wedstrijd echt begon de handdoek moesten gooien.

Bruno Thiry, de winnaar van 2010, was zaterdagmorgen de volgende die het rijtje opgevers mocht vervoegen toen de overbrenging van zijn Citroën Visa 1000 Pistes in Basse-Bodeux alle dienst weigerde. Diezelfde proef betekende ook het einde voor Marc Timmers (Opel Ascona A), de winnaar van 2006, met motorpech. De nummer twee van vorig jaar, Bjorn Waldegaard (Ford Escort MK2 BDA), rook zijn kans en greep het commando. Maar de Zweed moest al snel buigen voor Francois Duval (Porsche 911 Gr 4). Dudu kon evenmin lang genieten van zijn leidersplaats, want op de militaire basis van Saive bracht een elektrisch probleem hem tot stilstand. Teamgenoot Patrick Snijers erfde ondanks een kleine schuiver op de Clémentine de koppositie, maar de buit was zeker nog niet binnen.

Bij het ingaan van de slotlus waren de onderlinge verschillen immers miniem en Bjorn Waldegaard en Stefaan Stouf (Ford Escort MK 1 BDA) waren zeker nog niet uitgeteld. De beslissing zou pas op de slotproef in Creppe vallen, waar Snijers nog wat oponthoud kende door een probleem met de alternatorriem en een andere deelnemer die hem in het showgedeelte even de weg versperde.

De ‘lange uit Alken’ was finaal de snelste op de proeven, maar vanwege een zwaardere leeftijdscoëfficiënt moest hij toch genoegen nemen met een derde plaats. “Indien ik de klassementen had gekend, had ik misschien wat meer aangevallen”, blikte de zevenvoudige Belgische kampioen rally terug. “Ik was vaak snel op de proeven, met heel wat besttijden, maar mijn wagen was recenter dan die van sommige van de concurrenten en daardoor was mijn coëfficiënt meer in mijn nadeel. (1982 tegen 1975 en 1976 voor de nummers 1 en 2 van het klassement). Ik had daar geen rekening mee gehouden.”

De tweede plaats was net als vorig jaar voor Bjorn Waldegaard. De Zweedse veteraan reed lange tijd aan de leiding, maar een probleem met de intercom deed hem in het donker de das om. “Ik zie op mijn leeftijd wat minder goed dan de jonge rijders”, lachte de 67-jarige ex-wereldkampioen, “maar ik ben blij met mijn tweede plek. Ik kom zeker terug in 2012!”

Stefaan Stouf mocht zo drie maanden na zijn opmerkelijke overwinning in de Britse Roger Albert Clark (RAC) zijn eerste succes in Spa vieren. Een overwinning die ondanks de probleempjes van zijn naaste rivalen dubbel en dik verdiend was, want de vishandelaar uit Nieuwpoort bleef de ganse wedstrijd foutloos en was constant in de running om de zege.

“Ik vind het fantastisch dat ik heel de dag met grote namen als Waldegard, Snijers, Duez of Duval gevochten heb en bovendien als winnaar over de finish ben gekomen”, was Stouf duidelijk geëmotioneerd. “We hebben geen seconde laten liggen. Ik won mijn deelname aan de Boucles na mijn zege in de RAC en nu kan ik weer naar de RAC dankzij deze zege…”

Net na de drie koplopers schoof Marc Duez zijn Mazda RX7 Gr B naar een vierde plaats. Een succesvolle samenwerking tussen een Waalse piloot en zijn Vlaamse copiloot Koen Wauters. Het is duidelijk dat de Belgische autosportlui beter kunnen samenwerken dan onze nationale politici. Jean-Pierre Van De Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo) behoorde eveneens tot het rijtje podiumkandidaten, maar een tijdrovende lekke band op de Clémentine verwees hem naar rang vijf.

Mathias Viane (Ascona) besloot zijn eerste promotie-uitstap voor ‘Safety on the road, speed on the track’ als zesde, terwijl Omer Saelens (Porsche 911), Johnny Delhez (Ford Escort MK2), de Nederlander Erwin Doctor (Ford Escort MK2) en José Lareppe (Ascona) de top 10 verder vervolmaakten. Zonder een lekke band met 2min tijdverlies had ook Cédric Cherain (Opel Kadett GT/E) in dit rijtje gestaan. Nu was de elfde plaats zijn deel.

Bijzonder veel respect hebben we ook voor Simon Everett (Ford Escort MK2 BDA). De Brit bestuurde in 1985 voor het laatst een competitiewagen en maakte nu in Spa zijn comeback na 26 jaar afwezigheid. Het leek alsof de tijd was blijven stilstaan, want net als vanouds was Everett één van de spectaculairste van het veld. Alleen de fysiek werd naar het einde toe een probleem voor de naar Kenya uitgeweken Brit. “Ik was op het einde van mijn krachten en co André Leyh heeft op de verbindingen moeten rijden. Maar ik wilde echt aan de finish staan en de toeschouwers niet ontgoochelen!”.

Behalve de doortochten van Everett werden vooral de passages van Stig Blomqvist (Ford Escort MK2 BDA), Jean-Louis Clarr (Opel Kadett GT/E) en de talentvolle Nederlander Kevin Abbring (Opel Ascona) gesmaakt. Aan Belgische zijde scoorden Marc Duez en Wim Soenens (Ford Escort MK2 BDA) hoog op de applausmeters.

Helaas vielen er naast de eerder vermelde pechvogels nog heel wat opgaven te noteren. Robert Droogmans (Porsche 911 – oliekoeler), Yves Loubet (Lancia Stratos, transmissie), Thierry Neuville (Peugeot 104 – diff), Bernard Munster (Ford Escort MK2 BDA – motor), Maurice Bergsteijn (Opel Kadett B – van de baan) en Francois de Spa (Saab 96 – motor) waren de belangrijkste namen. De 73-jarige Fin Rauno Aaltonen (Mini Cooper) haalde wel de finish, maar door remproblemen werd dit een heuse calvarietocht.

Ter afronding geven we ook nog even mee dat de organisatie geen enkele klacht ontving over ongedisciplineerd gedrag van de toeschouwers. Vooral op de Clémentine was het respect groot. En wat die ouwe mannen betreft met hun Historics: Hadden wij maar een grootvader die zo kon rijden! De Legend Boucles de Spa was dan ook een geslaagde 80’s revival boordevol spektakel en ambiance. Enkel nu nog de tijdsopname op niveau krijgen. (Foto’s Jacques Letihon)

Top 30 Legend Boucles De Spa