Mies Racing Team
Het Ardennenoffensief van Mies Racing was er eentje om U tegen te zeggen. Met drie eigen wagens voor Chris Van Woensel, Steve Vanbellingen en Max Vatanen en daarbovenop nog eens de drie klanten Kevin Abbring, Bruno Dehez en John Morgan werden alle beschikbare techneuten opgevorderd. Zonder hen, geen rally. Dus eerst en vooral reuze bedankt Bert, Baecky, Dieter, Bernd, Jochen, Guido en de twee Gunthers. Veel werk was er echter niet. De enige pechvogel was Steve Vanbellingen, die ‘s avonds aan de kant moest met een lekkende koppakking, even later gevolgd door FIRC-topper Morgan, die zijn versnellingsbak iets te veel gebrutaliseerd had. Lokale held Dehez pikte ‘iets’ mee, wat resulteerde in een geplooide achterbrug. Weinig aan te doen uiteraard.
Chris Van Woensel hing zoals verwacht constant in de top vijf, toch qua tijden. De Sierra werd door het wat vreemde puntensysteem dubbel bestraft. Eerst omdat het een zeer recente auto betreft, ten tweede omdat er ook nog eens een turbo opzat. Maar goed, de eindoverwinning was geen doel op zich en de Limburgers amuseerden zich voortreffelijk: Een 28e klassering op ruim 300 deelnemers is niet mis. Ook Kevin Abbring bevestigde al het goede wat van hem verwacht werd met knappe en constante tijden aan het stuur van de ex-Monnens Ascona. Niet evident als je een voortrekker gewend bent. De 22-jarige Max Vatanen, genavigeerd door vader Ari, beleefde de nodige fun met de gele Mk2 en bracht bovendien de wagen zonder een schrammetje (en met een brede glimlach!) terug. Ari denkt er trouwens over om weer wat vaker het stuur te nemen, nota’s lezen lag hem niet echt, aan een stuurwiel draaien daarentegen… Het bloed kruipt duidelijk waar het niet gaan kan. Opvallend was ook het magnetisch effect dat de Finse wereldkampioen nog steeds op fans en media heeft. De ene na de andere fotoshoot: cameraploegen en fans die bijna over elkaar struikelden om toch maar een glimp van deze legende op te vangen, indrukwekkend. Dirk kreeg tijdens de wedstrijd trouwens een bod op het stuurwiel van de MK2, alleen al omdat Ari er hoofdzakelijk naast had gezeten. Jammer, maar dit exemplaar blijft toch in Pittem. Ook de handtekeningen op het dak zijn trouwens niet te koop, zelfs het dak niet.
Het viel alle teamleden trouwens op hoe ontspannen iedereen erbij liep, toppers zoals Van Woensel en Abbring, GT-ster Vanbellingen, vader en zoon Vatanen, blijven in alle omstandigheden vriendelijk en professioneel, steeds een woord van dank voor iedereen, steeds alle respect. Veel would-be sterren kunnen er nog van leren. Het traditionele feestje achteraf mocht er ook weer zijn na een erg zwaar, maar even mooi weekend. Volgend jaar zijn we er zeker terug bij, alleen weten we nu nog niet precies met wie…
