365 inschrijvingen, een tiental buitenlandse vedetten en drie ex-wereldkampioenen, hoe verklaar je het succes van de Legend?
“Het is de combinatie van verschillende factoren, waarbij het basisidee van 2006 de fundering vormt en op die fundering is stevig gebouwd dank zij de passie en inzet van de betrokkenen. De affiche oogt inderdaad geweldig en dat zal een sneeuwbaleffect met zich meebrengen. De fans vinden dat geweldig, komen massaal en dat trekt dan weer andere rijders aan. De basisfilosofie, tussen regularity en een echte rally is ook zeer belangrijk. Indien we alleen met de Classic 50 km/u zouden werken, dan hadden we 100 wagens minder, geen media en veel minder fans. De rijders, of het nu kampioenen van vandaag, gisteren of morgen zijn, genieten van het relaxe aspect van de rally. Uiteraard zijn de achterwielaangedreven wagens van 20 en 30 jaar geleden bijzonder spectaculair en minder duur dan de wagens van vandaag. U kan een Stratos huren voor de prijs van een C2. Uiteraard is er ook de traditie van onze rally, we zijn met 53 edities een stuk van de rallygeschiedenis.”
In 2006 begon u met een sympathiek en klein evenement dat vandaag wel enorm gegroeid is…
“We hebben vandaag een budget van meer dan € 500.000, het is nooit zo duur geweest…”
Hoe verklaart u die exponentiële groei?
“Het aantal deelnemers, de chonometragesystemen en vooral de toegenomen veiligheidsaspecten. Zelfs in Ieper of de Condroz zie je dat niet… alleen al voor de passage op de Clémentine, hebben we 30 stewards, zes mensen met honden en 10 politieagenten moeten inzetten. Naast uiteraard de normale commissarissen en dan kom je dus op 150 mensen voor één RT…”
Blijft het zo rendabel?
“De bilan van de vijf vorige edities samen, is nog negatief. Want iedere maal als we wat overhouden, dan investeren we opnieuw. Zoveel vedetten, auto’s vinden, logement, eten, alles kost geld. Sommige mensen die vrijwillig hielpen, doen dat niet meer, vrijwilligerswerk wordt zeldzaam. Iedereen maakt onze rekening en klaagt over de inschrijvingstarieven…”
Is de fun-factor van het begin er nog?
“We balanceren op een slappe koord. Iedereen speelt het spel en wij moeten reageren. Zo hebben we dit seizoen de racing banden voor onverhard verboden om de kosten in te dijken. Volgend jaar gaan we trachten één type sneeuwbanden te vinden voor iedereen. Zelfs als het droog ligt! We gaan ook de wagens die de tijdsgeest niet respecteren bestraffen. Maar we kunnen mensen niet verhinderen geld uit te geven of dure wagens in te zetten. of testritten te ondernemen… Het is vandaag voor een sponsor belangrijker te winnen in Spa, dan in de Haspengouw één week later.”
Hoe ziet u de toekomst van uw evenement?
“We gaan nog groeien tussen dit en twee edities, een vijftal jaren op een hoogtepunt surfen en dan misschien wel achteruit gaan… wat gaat er gebeuren als we niet langer op die golf van de jaren ’70 en ’80 kunnen meeglijden, als mensen als Waldegard, Blomqvist, Vatanen, Snijers of Droogmans er niet meer zijn? Enkel met de rijders van vandaag zal het moeilijker worden.”
Daarom hebt u de Boucles 2012 voor alternatieve energieën opgericht?
“Ik denk dat in het begin deze nieuwe formule de ‘oude’ Boucles ten goede zal komen. Er is nu al interesse van invoerders en dat zal geen tien jaar moeten groeien. Ik wil opnieuw een trendsetter zijn en als anderen willen volgen, mogen ze dat proberen. Dat is met de Boucles ook gebeurd.”
De Clémentine is onze Turini. Kunnen we ons de Boucles inbeelden zonder deze etappe?
“Willy Lux en ik maken ons klaar om zonder verder te gaan. De eisen die men stelt, worden te veel… Het is ook te duur geworden om zo veel mensen voor één RT in te zetten. Zelfs met alle middelen die we inzetten, zijn we niet zeker van ons stuk. Als er vuur is of de mensen staan op verboden plaatsen, dan neutraliseren we de proef. We gaan misschien wat deelnemers verliezen als we niet meer op de Clémentine rijden, maar er gaan mensen bijkomen die anders hun wagen zouden beschadigen. Het publiek zal de ontgoocheling moeten doorspoelen en komt zeker terug.”
Wat is uw voornaamste wens voor deze editie?
“Dat er geen incidenten zijn en dat we er toch in slagen alles op de Clémentine zo te laten verlopen dat we er kunnen blijven komen. Ik heb me tegenover het parlement geëngageerd. Het gaat om mijn eer en geloofwaardigheid, ik zou bijzonder ontgoocheld zijn als het zou fout lopen. We zouden in een slecht scenario de mooiste proef van ons land verliezen. Ik hoop ook dat ijzel en/of sneeuw de rally niet te veel verstoren.”
