Het anders zo rustige Oekene stond afgelopen zondag even helemaal in het teken van de ronkende motoren van de TBR Short Rally. Zonder BRC gastrijders aan de start leken we ons te mogen opmaken voor een open strijd, maar daar dacht Kurt Boone duidelijk anders over. Samen met co Kenny Deroo stuurde hij zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr A op overtuigende wijze naar de eindzege.
Vooraf hadden we nog getipt op Jelle Segers als voornaamste kanshebber op de eindzege. Maar de streekrijder die vorig jaar nipt zijn meerdere moest erkennen in Paul Lietaer zou ook dit jaar niet op de hoogste schavotje eindigen. Daarvoor bleken twee Mitsubishi’s te sterk en dan vooral Kurt Boone. De garagehouder uit Polinkhove toonde zich in de eerste boucles tweemaal de snelste en sloot de morgen af met 5.1 sec voorsprong op de BMW M3 van thuisrijder Pieter-Jan Maeyaert. Steve Bécaert volgde met zijn Mitsubishi Lancer Evo X als derde op 6.4 sec, terwijl Jelle Segers met zijn Ford Fiesta Rally2 7.4 sec diende goed te maken.
Dit viertal werd al snel tot een trio herleid toen Maeyaert een aandrijfas brak op de derde klassementsproef. Hiermee verloor het Historic veld een tweede smaakmaker nadat Andy Lefevere, aangekondigd met de Mercedes 190 van James Gruwez in laatste instantie forfait diende te geven door een motorprobleem. Maeyaert zou later wel nog herstarten via super-rally, maar voor het klassement was hij uitgeteld.
Ondertussen had de top 3 zich lichtjes kunnen afscheiden van de rest, al was Kurt Boone zijn rivalen telkens te snel af. Met zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 zou hij uiteindelijk alle besttijden op zijn conto schrijven en daarmee verdiend zijn eerste algemene zege laten optekenen. Een stevige opsteker voor Boone die de afgelopen maanden meermaals door pech werd afgeremd. Voor de tweede podiumplaats bleef het nog spannend tot in de slotmeters. Jelle Segers maakte in de namiddag nog een goede beurt en kwam nog terug tot op 4.7 sec van Steve Bécaert die dus tweede werd op 22.2 sec van winnaar Kurt Boone.
Jimmy D’hondt kwam zijn Citroën C3 Rally2 testen na zijn sortie in de Sezoensrally. Als Limburger zonder specifieke parcourskennis was de Top 3 net buiten zijn bereik, maar zijn vierde plaats was wel een goede voorbereiding op de A&D Omloop Van Vlaanderen. Jeroen Vanhoutte ging met zijn Renault Clio Rally3 uitstekend van start en flirtte zelfs even met de Top 5, maar op Kp 4 ging hij even het veld in en waardoor hij in de achtervolging gedrongen werd. Hiervan profiteerde het BMW duo Brecht Lievens en Kjell Vandenberghe om door te stoten naar plaats 5 en 6. Ondertussen besloot Vanhoutte zijn inhaalrace met een zevende plaats. Ook voor de resterende Top 10 plaatsen werd er nog hard gereden, want tussen plaats 7 en plaats 13 zaten er amper 15 sec. Cris Algoedt (BMW 1M), Steve Brown (Subaru Impreza) en Danny Kerckhof (BMW M3 E30) hadden uiteindelijk de eer om de Top 10 af te ronden. Thierry Dekoninck was ook met deze ambitie gestart, maar door pech mocht hij nog voor halfweg huiswaarts met zijn Mitsubishi Lancer Evo X.
Bij de Historics was Pieter- Maeyaert duidelijk de snelste, maar door zijn pech in de tweede lus had hij enkel nog de eer van de snelste chrono’s. Na de pech van zijn streekgenoot nam Danny Kerckhof, eveneens aan het stuur van een BMW M3 E30 made by MATS, het commando over en reed verder onbedreigd naar de Historic zege. Een mooi wederoptreden van de piloot uit Rumbeke na zo’n 10 maanden inactiviteit. Achter Kerckhof gebeurde er nog vanalles, wat voor een onverwacht podium zorgde. Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D) verspeelde een mogelijke tweede plaats toen hij lek reed en ettelijke minuten verloor. Stefaan Prinzie zette zijn Opel Ascona 400 uit voorzorg aan de kant toen er een motorprobleem de kop opstak en Ludovic Vitse had een ganse dag last van een slippende koppeling, waardoor hij met zijn Opel Astra bleef steken op rang vier. Dit maakte de rekening van Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1) en ‘good old’ Eric Louies (Opel Ascona) niet, want zij mochten winnaar Kerckhof flankeren op het erepodium.
In Divisie 1-2 kende favoriet Stefaan T’Joens ‘s morgens lichte motorstoringen, wat Stijn Naert in staat stelde om in de eerste wedstrijdhelft zo’n 15 sec voorsprong te nemen op de Mitsubishi piloot. Nadien ging T’Joens nog in het offensief, maar Naert verdedigde knap en trok het laken met 0.8 sec naar zich toe. Bovendien stuurde Stijn de Renault Clio Rally5 naar een gedeelde tiende plaats algemeen, maar door een snellere chrono van Danny Kerckhof op de openingsproef wer hij als elfde geklasseerd in zijn eerste rally van het seizoen. Misschien moet de streekrijder nu eens een deelname aan de Clio Trophy Belgium tijdens de Omloop Van Vlaanderen overwegen. Reinaud Van Eecke tikte met zijn Subaru Impreza N14 als derde aan en de Top 5 werd vervolledigd door de Clio’s van Alexander Derez en René Degroote.
Tot slot geven we ook nog een vermelding aan Kenneth Geldhof die met zijn BMW E30 door de organisatie bedankt werd met de spektakelprijs.
