De 18de editie van de East Belgian Rally was door het wisselvallige weer ongetwijfeld een van de moeilijkste van de afgelopen jaren. Zeker omdat de deelnemers op de laatste twee proeven in het donker ook nog mist moesten trotseren op het al modderige parcours.
Zoals verwacht, werd de wedstrijd bij de jongeren gedomineerd door de jonge talenten die actief zijn in de Stellantis Cup, maar deze keer was Pierre-Manuel Brasseur niet aan het feest. Al vroeg in de wedstrijd kampte hij met een elektronisch probleem, waardoor de motor niet hoog genoeg in de toeren klom. Samen met een foutje, werd hij daardoor in de eerste ronde al op 28″ gezet door Tom Heindrichs, die met een optimistische bandenkeuze aan de wedstrijd begon.
Maxim Decock en Lander Depotter waren de dichtste achtervolgers van Tom Heindrichs, tot ze in Burg-Reulad (KP 4) allebei op dezelfde plaats in de fout gingen. “Het was een erg gladde remzone waar ook Emile Breittmayer zich liet verrassen. We hadden geluk dat we een boom net konden ontwijken, maar ik raakte wel een bankje naast de baan. In totaal verloren we een 40-tal seconden. Lander had minder geluk. Hij brak de oliekoeler en moest opgeven,” vertelde Maxim Decock.
Met Jonas Dewilde in zijn spoor, controleerde Tom Heindrichs de wedstrijd in eigen streek, met een knappe 13de plaats als resultaat. “De proeven lagen er heel moeilijk bij, met veel modder op de baan, maar het liep vandaag voor ons allemaal volgens plan. De nota’s klopten en we wisten heel goed op welke stroken we konden aanvallen en waar we wat marge moesten nemen. We hebben geen warme momentjes gehad. Merci aan mijn supporters en het ganse team. Winnen in eigen streek, dat is heel mooi,” lachte Tom Heindrichs.
Terwijl in de slotfase Maxim Decock zijn snelheid nog eens toonde door Pierre-Manuel Brasseur van de derde plaats te verdringen in het donker, vierde Jonas Dewilde met een tweede plaats zijn tweede titel in het Junior BRC. “Ik denk dat we getoond hebben dat we verdiend onze titel verlengen. Ik ben op de eerste proef in Bullingen wat te voorzichtig van start gegaan, toen de proef er nat bij lag. We verliezen daar 15″ op Tom Heindrichs en uiteindelijk eindigen we op 17″ van de winnaar, die in eigen streek de proeven heel goed kent. Met deze tweede plaats stellen we de titel veilig, maar het seizoen is nog niet afgelopen, want we rijden ook de laatste manche in de Stellantis Cup, de Spa Rally,” vertelde Jonas Dewilde.
Maxim Decock was tevreden met zijn derde plaats. “Jammer van ons foutje in Burg-Reuland, natuurlijk, maar ik ben wel tevreden over onze laatste ronde. Daarin hebben we een kleine halve minuut gepakt op Pierre-Manuel Brasseur, hoewel de proeven er ongelofelijk glad bij lagen,” lachte Decock.
Brasseur drong in de slotfase niet aan, omdat hij voelde dat hij niet het vertrouwen had om Maxim af te houden. De vijfde plaats ging naar Corentin Fiasse, die in de openingsronde op achterstand werd gezet omdat hij voor slicks koos, terwijl het flink begon te regenen.
In RC5 zagen we tot de slotronde een spannende strijd tussen Leny Cols en Thomas Martens, die allebei de snelle proeven in Oost-België ontdekten. Met een sterke eindsprint pakte de Limburger de zesde plaats, voor Leny Cols, Lyssia Baudet en de 18-jarige Sergio Plattes, die voor eigen publiek zijn rallydebuut maakte.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 119; 2. M. Decock 79; 3. P-M. Brasseur 77; 4. T. Heindrichs 71; 5.C. Fiasse 38; 6. L. Depotter 37; 7. L. Cols 33; 8. D. De Rycke 25; 9. Th. Martens 24; 10. L. Baudet 20; 11. C. Sugar 18; 12. B. Verlinde 12; 13. L. Dhaene 8; 14. S. Plattes
