Afgelopen weekend werd in Ouffet de Boucles Condruziennes gereden. Een wedstrijd meetellend voor het ASAF Rallykampioenschap die met glans werd gewonnen door John Wartique. Voor de piloot die reeds een mooi palmares op circuit kan voorleggen was dit de eerste zege uit zijn rallycarrière.
Vooraf leek het evenwel geen wandeling in het park te zullen worden, want John Wartique reed voor het eerst met de VW Polo Rally2 van SXM Compétition en met Adrian Fernémont had hij toch een tweevoudige Belgische rallykampioen tegenover zich. Desalniettemin was het Wartique die op de eerste proef in Bois-et-Borsu één seconde sneller afklokte dan Fernémont, een week eerder nog winnaar van de Rallysprint du Téfle. Maar hun duel bleek van korte duur, want op de tweede proef in Terwagne kreeg de Citroën C3 Rally2 van Fernémont motorproblemen die tot de opgave zouden leiden. John Wartique zette nadien de B-shortrally verder naar zijn hand door alle besttijden te realiseren en zegevierend af te sluiten met 2 min 29 bonus op Xavier Baugnet. Deze laatste was voor de gelegenheid op pad met de LifeLive BMW M3 E30 van de broers Neuville en vocht de ganse dag een verbeten secondeduel uit met de Mitsubishi Lancer van Xavier Bouche. Maar die laatste reed op de afsluitende klassementsproef lek en zakte terug naar plaats zes.
Na afloop konden we winnaar John Wartique nog even strikken voor een gesprekje. Daar hadden we het oa. over zijn opvallende keuze voor de VW Polo Rally2 nadat we hem de voorbije rally’s aan het werk zagen met een Citroën C3 Rally2.
“Voorlopig was dit een one-shot met de VW Polo Rally2. Ik heb al meerdere jaren een goede verstandhouding met SXM Compétition en heb reeds meermaals bij hen een Rally2 wagen gehuurd. Maar in de Rally Van Haspengouw had ik wat technische problemen met de Skoda Fabia en daarom besliste ik om nu eens de VW Polo Rally2 te proberen, want het is zeker in droge weersomstandigheden een hele goede wagen waarin ik me goed heb geamuseerd! Het is zeker de leukste om mee te rijden en als voormalig circuitrijder had ik er een goed gevoel in. Wat de Citroën betreft … Het was inderdaad de keuze van het seizoen, maar om persoonlijke redenen zal ik het seizoen niet afmaken met de C3 Rally2. Maar het is natuurlijk ook een hele goede wagen.”
In de voorbije drie seizoenen was u actief met de Ford, Skoda, Citroën en de VW Polo … Een vergelijking tussen de vier verschillende Rally2 wagens?
“Ik heb natuurlijk niet dezelfde uitgebreide ervaring als op circuit om te kunnen oordelen. Maar alle Rally2 wagens zijn verschillend. Degene met het beste chassis blijft voor mij in alle omstandigheden de Ford Fiesta, maar motorisch is het heel wat minder. Voor mij de reden om er niet mee verder te gaan. De Citroën C3 is de referentie in Rally2 sinds vorig jaar! Hij heeft een zeer krachtige motor met veel koppel. Maar het is ook een wagen die zich niet gemakkelijk op de limiet laat besturen. Maar wanneer er een toppiloot als Stéphane Lefebvre mee rijdt lijkt het wel gemakkelijker. De Skoda heeft al heel wat rally’s gewonnen op verschillende niveaus en heeft zo zijn reputatie gemaakt. Het is een goede wagen in alle omstandigheden. De wagen is zeer goed in het droge en in de modder zijn de Skoda en de Citroën nog erg aan elkaar gewaagd. En wat de Polo betreft … Men mag niet vergeten dat deze wagen de voorbije twee jaar niet meer is geëvolueerd. De wagen kan nog steeds mee aan de top, maar in natte en vettige omstigheden is het een moeilijk verhaal. En nu wordt de nieuwe Skoda Fabia RS de nieuwe referentie. Maar dat is normaal. De constructeurs zitten natuurlijk niet stil en ontwikkelen op alle gebied steeds verder. Dit zorgt ervoor dat de Rally2 wagens blijven evolueren en steeds beter worden.”
Rest de vraag wat er dit jaar nog volgt?
“Dat is de JMC Rally in Jalhay en de Spa Rally, maar ik heb mijn wagenkeuze nog niet gemaakt!”
