De Škoda Fabia’s Super 2000 namen letterlijk het podium van de Rally van Madeira in beslag op 7 augustus. Net zoals eind juni in de Geko Ypres Rally, behaalden Freddy Loix en Fred Miclotte de overwinning na een spannende strijd. Kopecky-Stary en Hänninen-Markula, respectievelijk 2de en 3de, vervolledigden de triomf van het Tsjechische merk op het Portugese eiland.
Voor de start was de ambitie van Freddy Loix relatief bescheiden: “Het is al maanden geleden dat ik nog een rally in de bergen heb gereden, vertelde onze landgenoot, die weer opgenomen werd in het fabrieksteam van Škoda Motorsport. Ik heb trouwens geen uitgebreide testsessie kunnen afwerken. Met een plaats in de top 5 in het begin van de rally zou ik al heel tevreden zijn.”
Na de shakedown was het gevoel al helemaal anders…
“De wagen is perfect afgesteld voor mijn rijstijl,” vertelde onze landgenoot. “Net zoals in Ieper, iets meer dan een maand geleden, heb ik het volste vertrouwen aan het stuur van deze Fabia Super 2000.”
Die feeling werd bevestigd vanaf de tweede chronorit op vrijdagochtend. Met de snelste tijd op die proef in de ochtend nam de piloot van het BFO Škoda Rally Team meteen de leiding in de wedstrijd.
“Denk niet dat deze rally makkelijk is,” verklaarde Freddy na de finish. “De ganse wedstrijd moest ik knokken voor elke tiende van een seconde en Luca Rossetti dwong me tot het uiterste. Dan was hij weer sneller, dan was ik weer sneller.”
Hoewel zijn voorsprong miniem was, nam Freddy Loix de leiding op de 7de proef om die niet meer af te staan tot de finish.
“Pas na de opgave van de Italiaan kon ik het voetje enigszins lichten, vertelde Loix. Achter mij werd een felle strijd geleverd tussen Kopecky en Meeke, waarbij de betrouwbaarheid van de Škoda eens te meer de doorslag gaf. Ik ben natuurlijk enorm blij met deze belangrijke overwinning met de Fabia Super 2000 en vooral ook voor mijn bijdrage aan de geweldige triomf van de Škoda’s in Madeira, want achter mij zorgden Jan Kopecky en Juho Hänninen voor een 100% Škoda podium. Ik wil zeker Škoda Motorsport bedanken voor het vertrouwen voor deze wedstrijd en mijn Belgische sponsors voor de kans die ze me gaven om hier te starten! Deze eerste plaats geeft me natuurlijk vertrouwen voor de volgende IRC-wedstrijden op asfalt, de Barum in het Tsjechische Zli eind deze maand en de Sanremo in oktober.”
Met Dominique Bruyneel eindigde bovendien nog een landgenoot in de kopgroep. De West-Vlaming parkeerde zijn Peugeot 207 S2000 op een 10de plaats.
