Hermen Kobus 8ste in de Barum Rally: “Een fantastisch mooie en snelle wedstrijd!”
Het Europese debuut van Hermen Kobus en Erik de Wild met hun nieuwe Skoda Fabia R5 werd in de Tsjechische Barum Rally bekroond met een prima 8ste plaats algemeen. Dankzij de bijstand van Skoda Motorsport is de Skoda Fabia R5 flink geëvolueerd afgelopen weekend, zodat Hermen klaar is voor de volgende afspraken in Nederland en België.
Skoda Motorsport had voor aanvang van de Barum Rally het Nederlandse team uit Lichtenvoorde uitgenodigd voor een testsessie op Tsjechische bodem. Samen met de ingenieurs van het fabrieksteam werd gezocht naar de ideale afstellingen van de Fabia R5 voor de rijstijl van Hermen en voor het parcours van de Barum Rally.
“Het was een prachtige ervaring. Er waren twee proeven die we gebruikten: een heel snelle proef en een technische proef. Voor elk van die proeven zochten we de ideale set-up. Het was heel leerrijk om 5, 6 keer na elkaar dezelfde strook af te werken om te voelen hoe een kleine aanpassing aan de settings het gedrag van de Fabia veranderde. Soms was het beter, andere keren was het minder goed, maar je leert natuurlijk ongelofelijk veel bij over de wagen en de afstellingen. In Staden hadden we nog veel onderstuur, maar dat werd helemaal weggewerkt door een aanpassing van de differentiëlen. De analyse van de data van de verschillende runs leert je ook hoe je het maximum uit de wagen kunt halen,” vertelt Hermen.
Na een goede 10de tijd op de Qualifying Stage, werkten Hermen en Erik een quasi foutloze wedstrijd af in Zlin, waar het parcours indruk maakte op de jonge Skoda-piloot.
“Dit was veruit de moeilijkste wedstrijd die ik ooit heb gereden, maar tegelijk ook de mooiste. De proeven bevatten alles: jumps, blinde bochten, hobbelig en versleten asfalt, smalle technische stroken en ongelofelijk snelle stroken… Ik vond Ieper al mooi, maar de Barum is nog mooier. En, hier heb je zeker meer dan één deelname nodig om de snelle proeven onder de knie te krijgen. Een afdaling aan 180 km/h tussen de bomen op een smal en bochtig baantje, dat is een serieuze uitdaging! Zeker met slechts twee verkenningsronden.”
Het was erg warm in Zlin, tot 37 graden, wat het voor mens en machine nog zwaarder maakte.
“Zelf hadden we 6 tot 7 liter water nodig om de dag door te komen, maar voor de mechaniek en de banden was het ook erg zwaar,” lacht Hermen. “Door de hoge temperatuur was het voordeel van een turbomotor ten opzichte van de Super 2000’s minder groot dan normaal. Zeker omdat onze “pop-off valve”, die de maximale turbodruk beperkt, volgens de data van de technische keuring iets te vroeg open ging. We haalden dus nooit dezelfde turbodruk als sommige andere R5’s. Maar, ik was wel enorm tevreden over de Kumho-banden. We reden in Tsjechië met een nieuwe ontwikkeling van Kumho en die banden waren heel efficiënt en bleven goed functioneren, hoewel het asfalt op bepaalde momenten 55 graden heet was.”
Voor de start hadden Hermen en Erik getekend voor een Top 10. De 8ste plaats, amper 6″1 van Craig Breen, is dan ook een resultaat om trots op te zijn. Zeker voor een eerste kennismaking met de Barum Rally en amper de tweede wedstrijd met de Skoda Fabia R5.
“Zonder een kleine spin zondag, was de 7de plaats zeker van ons. Ik ben in elk geval enorm tevreden. De beleving in Tsjechië is ook geweldig. De fans waren het ganse weekend massaal op post! Hopelijk kan ik volgend jaar terug aan de start komen, maar nu gaan we ons voorbereiden op de Hellendoorn Rally !”
Joachim Wagemans tevreden na de Barum Rally: “Moeilijk maar erg leerrijk”
Opdracht volbracht voor Joachim Wagemans en Andy De Baeremaeker in de Barum Rally. De piloot van E Racing stuurde de Peugeot 208 R2, bijgestaan door Pevatec, foutloos naar de finish van de Tsjechische manche van het Europees kampioenschap. Op het technische en vooral bijzonder snelle parcours scoorden Joachim en Andy een mooie 6de plaats bij de ERC Juniors.
“Ik ben heel tevreden over onze aanpak, maar iets minder met het resultaat,” vertelt Joachim Wagemans. “Tijdens de wedstrijd was ik ziek en had ik een koortsig gevoel, waardoor ik de scherpte miste om constant voluit aan te vallen. We waren hier aan de start gekomen om kilometers te maken en ervaring op te doen. Dat hebben we gedaan, zonder grote risico’s te nemen. Wanneer je op zo een snel parcours even aarzelt, dan verlies je meteen enkele seconden.”
De kennismaking met het bloedhete en zonovergoten Zlin was in elk geval een meevaller.
“Het Tsjechische publiek is ongelofelijk enthousiast. Er waren enorm veel fans, zowel langs de proeven als in het servicepark. De sfeer was schitterend. Ik hoop dat we volgend jaar weer aan de start kunnen komen, want dit parcours moet je een keer op snelheid gereden hebben om competitief te zijn. Daarom was het een heel leerrijke wedstrijd. Om je een voorbeeld te geven: er zijn in de Barum een aantal heel lange bochten, die dan nog sluiten op het einde zonder dat je referentiepunten hebt. Dat soort bochten kennen we niet in ons land, zodat het erg lastig was om die situaties correct in de nota’s te verwerken. Dat is weer een werkpunt voor de toekomst.”
Het programma van Joachim Wagemans met de Peugeot 208 R2 in de tweede seizoenshelft is heel internationaal getint: de East Belgian Rally in België, de GTC Rally in Nederland, want dat is de thuisrally van Joachim, en de Rallye du Var om het seizoen af te sluiten in Zuid-Frankrijk.
Fredericq Delplace: “Ondanks pech een deelname die om een vervolg smeekt.”
Fredericq Delplace droomde al een tijdje van een buitenlands avontuur en afgelopen weekend was het eindelijk zover met een deelname aan de Barum Rally in Tsjechië. De garagehouder uit Vlamertinge werd in zijn ex-fabrieks Suzuki Swift S1600 bijgestaan door de ervaren co Kurt Declerck. Ondanks pech werd het voor het ganse team een onvergetelijke ervaring.
“Tijdens de verkenningen was al snel duidelijk dat dit een zeer moeilijke rally zou worden, het is er een zeer specifiek en moeilijk parcours.
Vrijdagmorgen startten we ons avontuur in Tsjechië met de shakedown, waar we drie passages deden. Daarna de Ceremoniële start waar we over het startpodium reden. Het prachtige servicepark in Otrokovice staat erom bekend voor het talrijk aanwezige vrouwelijk schoon!
Op vrijdagavond laat stond de eerste showproef op het programma, een proef door de straten van Zlin. Voor ons was dit een tegenvallende proef, we verloren er veel tijd doordat het parcours wat onduidelijk was voor ons.
De 2de dag verliep vlot voor ons, we draaiden enkele goeie tijden. Het waren stuk voor stuk prachtige parcours!
Op zondag zijn we gestart om de rally uit te rijden, maar toch eindigde de rally voor ons jammer genoeg op de 2de kp. In een lange rechtse bocht stond een paaltje om niet te kunnen couperen. We raakten het paaltje met de rechtse voorband waardoor de stuurstang brak. Ondanks onze opgave was het voor beide van ons een unieke ervaring, we hebben ons enorm geamuseerd.
We bedanken graag onze servicemannen en de supporters die samen met ons de verre verplaatsing richting Tsjechië maakten! Het is een rally die bij ons volgend jaar zeker opnieuw op het programma staat!,” besluit Fredericq Delplace.
