Bjorn Syx was dit weekend na ruim 100 km tegen de klok de snelste man van de Hemicuda Rally. Voor de piloot uit Dikkebus was dit meteen de eerste algemene overwinning uit zijn rallycarrière.
Zaterdagavond moest Bjorn Syx nog de VW Polo Rally2 van Andy Lefevere met 7 sec voor zich dulden, maar vandaag was het duel der favorieten van korte duur. Leider Lefevere liet zich in Kortemark verrassen door modder op de weg en ging met de wagen van SXM Compétition driemaal over de kop. Meteen game-over voor de zevenvoudige laureaat van de Hemicuda Rally.
Na de opgave van Lefevere reed Bjorn Syx al snel op eenzame hoogte rond. Om voldoende de focus erin te houden, maakte Syx er vandaag een erezaak vaak van om alle besttijden op zijn conto te schrijven. Gunther Monnens, de winnaar van de twee voorgaande edities, moest gisterenavond kostbare seconden prijsgeven. Maar zoals voorspeld waren de zondagse klassementsproeven de Porsche 991 GT3 beter op het lijf geschreven en dat bewees de Limburger ook. In slechts één lus van drie klassementsproevern, die er deze ochtend verraderlijk glad en vettig bijlagen, was Monnens reeds van de tiende naar de tweede plaats opgeklommen. Die tweede plaats werd nadien niet meer bedreigd tot de Porschist op de allerlaatste klassementsproef lek reed en op de velg richting finish moest. Kurt Boone, die deze week slechts enkele meters op een industrieterrein maakte als test, profiteerde hiervan om zijn debuut met de ex-Henk Vossen Ford Fiesta Rally2 af te sluiten met een tweede plaats, weliswaar op 2 min 27 van de Citroën C3 Rally2 van Syx. Een ontgoochelde Monnens mocht als derde op het podium plaatsnemen, maar die 2.5 sec achterstand op Boone lagen hem toch zuur op de maag.
Boone werd deze morgen overigens nog overklast door Jim Van Den Heuvel. Maar vanaf de tweede lus moest de Nederlander logischerwijze de wet van de sterkste ondergaan. Desalniettemin was zijn vierde plaats uitstekende promotie voor de Renault Clio Rally3 van Heuvel Motorsport. Een andere Nederlander die aanvankelijk op de voorposten terug te vinden was, was Richard Pex. Na de vroege opgave van Steve Bécaert (Ford Fiesta MKII Rally2), die zaterdagavond motorpech kende bij zijn terugkeer naar het serviceterrein, mocht hij even van de Top 5 proeven. Maar tijdens de tweede doortocht over de klassementsproef van Kortemark bleef de Nederlandse Citroën C3 Rally2 in een veld steken. De Nederlander viseert nu een herkansing tijdens de komende 6u Van Kortrijk.
Op dat ogenblik stond ook Bert Coene (Ford Fiesta MKII Rally2) al op de lijst met opgevers na een bezoekje aan de gracht in Houthulst. Jonas Dewilde zag het allemaal graag gebeuren, want het zorgde ervoor dat hij vanaf halfweg wedstrijd vrij makkelijk stand kon houden op de vijfde plaats. Voor de Junior BRC kampioen was dit een mooi afscheid van de Renault Clio Rally4, want vanaf de Spa Rally pakt hij uit met een Opel Corsa Rally4.
Voor Jelle Segers was het zaterdagavond nog overleven bij zijn debuut met de ex-Bert Coene Ford Fiesta MKI Rally2, maar op zondag kwam de piloot uit Oostnieuwkerke al een stuk beter uit de verf. Getuige een zesde plaats in de eindstand. Al moest hij in de slotfase wel nog even uitkijken voor Philip Barbier en Chris Vandamme die hem nog onder druk kwamen zetten. De Mitsubishi piloot kreeg op weg naar de laatste proef echter nog af te rekenen met mechanische pech en moest opgeven. Voor de Alpine rijder bleek de rally dan weer een lus te kort om helemaal aansluiting te maken bij Segers. Al moest Vandamme de hand ook in eigen boezem steken nadat hij ‘s morgens eerst spinde en vervolgens ook nog even tijd liet liggen toen hij rechtdoor schoof in een akker.
Thierry Dekoninck (Mitsubishi Lancer Evo X) kon door een haperende versnellingsbak dan weer niet verhinderen dat hij in de slotronde nog werd gepasseerd door de BMW M3 E30 van Cedriek Merlevede, maar het lukte hem wel nog nipt om merkgenoot Stefaan Tjoens achter zich te laten.
Naast achtste algemeen mocht Cedriek Merlevede zich ook winnaar bij de historics noemen. Het stemde de piloot uit Wijtschate tot tevredenheid dat zijn BMW M3 weer helemaal op punt staat na een revisie. Al betreurde hij wel dat het hem na de vroege sortie van Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth) aan een echte speelkameraad ontbrak die hem met gelijkaardige wapens kon bekampen. De BMW M3 E30 staat nu te koop en ondertussen denkt Cedriek al na over een volgend project. Nadat ook Ludovic Vitse met zijn Opel Astra richting opgavenlijst verdween, ging het voor de tweede plaats finaal tussen Simon Puype en Stijn Lietaert. Een duel dat met overschot gewonnen werd door de Opel Ascona. Mathieu Vandoolaeghe probeerde in de slotfase nog de BMW E30 van Lietaert nog aan te vallen, maar na enkele warme momentjes besloot hij met zijn Mercedes 190D de vierde plaats veilig te stellen. Streekrijder Kevin Verbeke sloot de Top 5 af.
Stefaan Tjoens, niet geholpen door nachtblindheid, opende in Div 1-2 met een magere zevende tijd, waardoor hij op achtervolgen was aangewezen. Maar Lander Depotter, de eerste leider in de rally, maakte zondagochtend een verkeerde bandenkeuze en moest kostbare seconden prijsgeven. Dat deed ook Jeroen Vanhoutte toen hij een kleine schuiver maakte. Dit zorgde ervoor dat Nard Ippen na de eerste lus op zondag als leider naar het rallycentrum terugkeerde. Maar vervolgens greep Tjoens zijn moment en vanaf de tweede doortocht in Kortemark nam hij het commando definitief over. Achter hem wist Clio Trophy Belgium kampioen Lander Depotter in de slotronde nog teamgenoot Nard Ippen te verschalken, terwijl Jeroen Vanhoutte zijn Evo X naar de vierde plaats stuurde voor de Clio Rally5 van Jeroen Catelin. Voor Lander Dhaene, eveneens podiumkandidaat in Div 1-2, eindigde de rally vroegtijdig nadat hij zijn Clio tijdens de eerste doortocht in Koekelaere op zijn dak parkeerde.
Tot slot was er nog het FIRC klassement waar de Nederlander René Walraven met de bloemen aan de haal ging. De BMW rijder moest aanvankelijk nog zijn landgenoot Ramon Van de Lindeloof voor zich dulden, maar na vier klassementsproeven bleef de Honda met mechanische pech in het servicepark achter.
