141 wagens reden vanavond over het startpodium van de Hemicuda Rally richting Middelkerkse polders voor een proloog bij valavond. Een klassementsproef van 9 km die vlekkeloos werd gewonnen door het duo Syx – Vanrobaeys met hun Citroën C3 Rally2.
Ondanks wat oponthoud achter een tragere deelnemer klokte Bjorn Syx 3.5 sec sneller af dan zijn eerste belager en dat is ietwat verrassend Giorgio Derycke (SXM Skoda Fabia). Voor de piloot uit Aalbeke zijn dit immers pas de eerste wedstrijdkilometers met een Rally2 wagen. Daarmee doet hij nog net iets beter dan Richard Pex (Skoda Fabia RS) die in Koekelare al aan zijn 18de wedstrijd van het seizoen toe is. De Nederlander moest als derde 6.8 sec prijsgeven op leider Syx.
Frederik Lerminez had het na afloop over een verkeerde bandenkeuze en hij verloor ook wat tijd toen een andere deelnemer op de proef moest inhalen, maar dat weerhield de Mitsubishi piloot er niet van om zich op een voorlopige vierde plaats. En dat is heel wat beter dan merkgenoot Kurt Boone die zijn podiumambities in rook zag opgaan toen hij na enkele zijn versnellingsbak voelde begeven. Voor de runner-up van vorig jaar was het meteen ook einde wedstrijd.
Daarachter krijgen we een familiaal onderonsje tussen de Merlevede clan. Manuel bezet met zijn Opel Corsa Rally4 plaats 5 en is daarmee de snelste voortrekker van het veld, maar neef Cedriek volgt hij op amper 2.2 sec aan het stuur van de MATS BMW M3 E36. Streekrijder Chris Vandamme verraste de supporters door voor het eerst een Alpine A110+RGT naar België te halen. De eerste meters waren alvast goed voor een zevende tijd, terwijl Paul Lietaer (Opel Ascona 400) zich door nachtblindheid moest tevreden stellen met een achtste plaats. Daarmee is de Polle wel autoritair leider bij de Historics. Voor speelkameraad Vincent Verschueren werd het een start in mineur door motorproblemen. Maar morgen zal de voormalige Belgische kampioen opnieuw van start gaan om de Subaru Legacy RS van zijn goede vriend Kristof Lombaerts verder af te stellen.
Stefaan Crombez (Clio Rally3) en FIRC-leider René Walraven (BMW E36 325i) sluiten de Top 10 af, terwijl Dennis Declerck met zijn BMW M3 E36 voor een knappe elfde chrono tekende. Gunther Monnens, voor de gelegenheid met de debuterende copilote Evelien Lauwers aan zijn zijde, liet ons op onze honger zitten door pas als veertiende af te klokken. Maar het podium is nog niet weg voor de Porschist die morgen nog 9 klassementsproeven heeft om 25.9 sec goed te maken. Iets verderop in het klassement treffen we Jelle Segers aan die met zijn Ford Fiesta Rally2 als achttiende. Ook voor hem wordt het morgen een inhaalrace richting Top 10.
