De GTC Rally kende een erg bewogen openingsronde, omdat het halfweg de openingsronde fel begon te regenen in Zundert. Bob de Jong keerde als leider terug naar het servicepark in Achtmaal, voor Gert-Jan Kobus, de verrassing, en Kevin van Deijne.
Jasper van den Heuvel was furieus toen hij arriveerde bij de hergroepering. De Ford-rijder nam op de derde proef de leiding in de wedstrijd met 3″9 voorsprong op Bob de Jong, maar een proef later verloor hij 1’38”, waardoor hij naar de vijfde plaats zakte. Een probleem met de voorruit die beslagen was, waardoor van den Heuvel helemaal niets zag.
Bob de Jong beleefde nochtans ook geen vlekkeloze openingsronde: “We zijn gestart op harde slicks en met een harde set-up. Ideaal voor de eerste twee proeven, maar op de Hel en Ostaaijen moesten we gewoon overleven.” Zeker omdat navigator Bjorn Degandt onwel werd in de auto door het zoeken naar tractie van Bob.
Gert-Jan Kobus staat op een onverhoopte tweede plaats: “We hebben echt geen risico’s genomen. Vooral op de laatste proef was er erg veel watergladheid. Ik neem geen risico’s, want het is lang geleden dat we nog met de Fabia reden en we willen hier belangrijke punten scoren voor het kampioenschap.”
Kevin van Deijne, derde op 29″2, koos ook voor een veilige aanpak, al hadden ze door watergladheid ook een erg hachelijk moment op Ostaaijen.
Jim van den Heuvel staat vierde op 46″4, ondanks het feit dat hij ook op slicks stond en last had van condens op de voorruit. Achter Jasper van den Heuvel volgt een trotse Henk Vossen op 1’56″1. Als enige geniet hij wel van de regen: “Ik hou wel van deze moeilijke omstandigheden. We hebben overal last van watergladheid, maar rallyrijden is ook omgaan met moeilijke omstandigheden. Het is heel moeilijk, maar zo zijn we wel opgerukt van de 12de naar de 6de plaats.”
Voor Nick Den Braber is het geen makkelijke kennismaking met zijn nieuwe Hyundai i20 R5: “Maar, wat een schitterende auto! We hebben wel wat getest op een militair terrein, maar dat is niet te vergelijken met de moeilijke omstandigheden hier. Ik probeer foutloos te blijven en kilometers te maken, maar vooral te genieten,” lachte de Hyundai-rijder uit Roosendaal.
Lambert Parren is de eerste niet R5-rijder op 2’27″5, voor Jeroen van den Heuvel, die op slicks in de regen een waterton raakte en lichte schade reed.
Niels Reynvoet zette op KP 2 zijn Skoda aan de kant. Door olieverlies, viel de stuurbekrachtiging weg en was het te gevaarlijk om verder te rijden. Roald Leemans schoof even van de baan in Ostaaijen, waarna hij door condens op de voorruit niets meer zag. Leemans besloot een stuk van het parcours af te snijden en naar de finish te rijden…
(foto Kees Nouws)
