Geconfronteerd met dezelfde problemen als alle rallyorganisatoren in België en zich bewust van de daling van het aantal deelnemers tijdens de laatste 2 edities, hebben de organisatoren van de Escort Rally Special besloten om in 2024 een pauze in te lassen om hun evenement opnieuw te bekijken. Dit evenement was aanvankelijk gepland als een eenmalige actie in 2018 om de 50e verjaardag van de Escort te vieren. Gezien het succes van deze eerste editie (117 starters) kreeg het in 2019 een vervolg met een verhuizing naar de faciliteiten van het circuit van Chimay, inclusief nieuwe podia en de zaterdagavondshowproef. Afgelast vanwege COVID in 2020, kwam de Escort Rally Special met succes terug in 2021. Maar ondanks de toevoeging van een 4e klassementsproef en enkele reglementaire vernieuwingen (superrally), was het verlies van momentum voelbaar in 2022 en werd het helaas bevestigd in 2023.
Met een deelnemerslijst die voornamelijk uit buitenlandse equipes bestaat, hebben douanecomplicaties in verband met Brexit en kalenderconcurrentie van andere evenementen in het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Europa bijgedragen aan een daling van het aantal deelnemers. Maar het is duidelijk dat er dat weekend ook te veel Belgische Escorts in de garage blijven staan. Ook al blijft het uitzonderlijk om 80 auto’s van hetzelfde model in een rally te laten rijden, toch is het tijd om de levensvatbaarheid van het evenement in zijn huidige vorm in vraag te stellen.
Volgend jaar zijn er belangrijke werkzaamheden gepland op de locatie van Chimay, dus we zullen de tijd nemen om onszelf in vraag te stellen, te analyseren, te raadplegen, te luisteren en te bepalen of er een noodzaak is om een vervolg op de 5e editie te overwegen en in welke vorm.
We willen alle partners die ons in dit avontuur hebben gesteund, de lokale autoriteiten, de federatie, de toeschouwers en natuurlijk onze trouwe deelnemers, heel hartelijk bedanken.
In 2024 maakt de Escort Rally Special plaats voor een nieuwe ASAF B-Short (open voor iedereen) die op 7 en 8 september wordt georganiseerd door de Hainaut Motor Cliub in Momignies en waarin toch een “escort challenge” wordt gehouden.
