In augustus 2010 werd François Duval de eerste Belgische piloot die in de topklasse van het Europese Rallycross Kampioenschap wist te winnen. Dat gebeurde aan het stuur van een Ford Focus “type WRC” ingezet door het team van Pauwels Motorsport. Voor duizenden enthousiaste fans, zorgde François voor een stunt door alle specialisten van de discipline het nakijken te geven. Het zoveelste bewijs van zijn immens talent en zijn uitzonderlijk aanpassingsvermogen.
Twaalf maanden later staat François weer aan de start op de omloop waar hij die stunt realiseerde. Op 6 en 7 augustus betwist François de Belgische manche van het Europese Rallycross Kampioenschap op het Duivelsbergcircuit in Maasmechelen. Voor de gelegenheid zal hij een Peugeot 207 “type WRC” besturen van Pailler Compétition. Twee weken geleden maakte hij al kennis met deze wagen op het Circuit van Kerlabo, in Bretagne, in het kader van een wedstrijd van het Kampioenschap van Frankrijk Rallycross.
“Om mijn deelname aan de Belgische manche van het Europees kampioenschap Rallycross voor te bereiden, heb ik verschillende websites bezocht en video’s bekeken,” vertelt François Duval. “Zo werd ook het contact gelegd met het team van Pailler en de organisator van Kerlabo, die me uitnodigde met steun van de sponsors. Voor Maasmechelen heb ik weer een overeenkomst met het team Paillier Compétition.”
De Peugeot 207 “WRC” van Pailler Compétition, opgebouwd met verschillende elementen van de Peugeot 206 WRC en 307 WRC, ontwikkelt ongeveer 500 pk en beschikt over een sequentiële 6-bak van Sadev. De Proflex-schokdempers werden op punt gezet door R-Tec. François zorgde met de Peugeot bijna voor een stunt in Kerlabo, want hij werd tweede in de A-finale.
“Zonder een probleem met de stuurbekrachtiging, wat me hinderde in de jokerlap, had ik zelfs kunnen winnen,” lacht de piloot uit Cul-des-Sarts. “De 207 bleek makkelijker te besturen dan de Focus van vorig jaar. Maar de blokkering van het centraal differentieel kan me wel problemen opleveren in Maasmechelen, want ik kan de handrem niet gebruiken. Het zal niet makkelijk zijn om net zoals vorig jaar te winnen, maar ik hoop toch een mooi resultaat neer te zetten in de topklasse, de categorie voor Supercars.”
François kijkt ontspannen en bijzonder gemotiveerd uit naar de confrontatie op de Duivelsberg, opnieuw met steun van Gordon Finest Beers: “Ik hou wel van rallycross. De sfeer is heel relax. Met de mensen van team Pailler klikte het meteen. Toen ik klein was, hingen er posters van Jean-Luc Pailler in mijn kamer. Team Pailler is een grote familie. Jean-Luc en zijn zoon Fabien geven me voortdurend tips. Ik wil me vooral zonder kopzorgen amuseren aan het stuur van een topwagen…”
