Afgelopen weekend werd in Lloret de Mar (Spanje) voor het eerst een onverhard rally georganiseerd meetellend voor het Franse onverhard kampioenschap. Een kampioenschap dat heel wat bijval oogst bij onze landgenoten.
Bij de Belgen waren Bernard Munster (Skoda Octavia WRC) en Dominique Bruyneel (Subaru Impreza WRC S12) de grootste kanshebbers op een podiumplaats. Maar zover kwam het niet… Dat Simon Jean-Joseph (Peugeot 207 S2000) deze op wedstrijd op zak zou steken, daar twijfelde niemand na de openingsdag van de Terre de Catalunya nog aan. De piloot uit Martinique won alle proeven op zaterdag en telde na 8kp’s 1min 44sec voorsprong op Julien Maurin (Fiesta S2000), die wat kleine problemen kende met de remmen en de ophanging. Emmanuel Gascou was ondanks enkele stuurfoutjes derde op 2min 08.
Zondagmorgen was Jean-Jospeh opnieuw de snelste op de proeven tot hij op kp 11 met een warm momentje ontsnapte aan een crash. De leider besloot hierop het tempo te drukken en op safe richting zege te rijden. Voor de tweede plaats ging het er een stuk intenser aan toe. Gascou begon de slotdag met enkele foutjes, maar met een hels slotoffensief stuurde hij zijn 207 S2000 alsnog voorbij Maurin naar de tweede plaats. Deze laatste ging onder de toenemende druk van zijn rivaal zelf ook tot driemaal toe in de fout en op de slotproef begaf de koppeling van zijn Fiesta.
Bernard Munster was met een vierde plaats de beste Belg in het gezelschap. Maar een achterstand van ruim 5min op winnaar Jean-Joseph was wellicht niet de vooropgestelde ambitie van Big Bernie. Munster kende op de openingsdag wat problemen met de benzinepomp en de turbo van zijn Skoda, waardoor hij maar nipt de Citroën DS3-R3T van Kevin Abbring achter zich kon houden. Op de slotdag dreigde een defecte zekering en verkeerde bandenkeuze nog in de kaart van de Nederlander te spelen, maar Munster stelde gauw orde op zaken en finishte met gelegenheidsco Johan Gitsels als 4de.
Kevin Abbring, genavigeerd door de Belgische Lara Vanneste, was in zijn DS3 opnieuw outstanding bij de 2WD wagens en in de Citroën Trophy. De jonge Nederlander kwam vanaf kp 4 in de top 5 postvatten en behield dit resultaat tot aan de finish ondanks de aanwezigheid van meerdere WRC’s, S2000 en andere snelle 4×4 wagens.
Voor Geert Beauprez (NCRS Subaru Impreza WRC S5) verliep de tweede Franse uitstap van het seizoen een stuk beter dan de eerste kennismaking in Langres. De Buze maakte weliswaar meerdere schoonheidsfoutjes, maar hij wist toch knap de 10de plaats in de wacht te slepen.
Dominique Bruyneel (NCRS Subaru Impreza WRC S12) en Stefaan Prinzie (BMA Subaru Impreza 555) kenden minder geluk, want zij stonden na de openingsdag reeds aan de kant. Bij Bruyneel vatte de turbo vuur en Prinzie moest opgeven met een defect achterdiff. Beiden waren voordien in strijd voor een plaats binnen de top 10.
