De Rallye Du Var, de laatste manche van het Franse asfalt rallykampioenschap, was het afgelopen weekend beslissend voor de titelstrijd. Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) vertrok met de beste papieren, want een derde plaats was voldoende voor zijn eerste Franse kroon. Voor Cédric Robert (Peugeot 307 WRC) was de situatie iets moeilijker, want hij moest winnen en dan nog was het resultaat van zijn titelrivaal allesbepalend.
Aanvallen was de enige optie voor Robert die vanaf de eerste meters de leiding in handen nam. Met Brice Tirabassi (Van Eldik Subaru Impreza WRC S14) en Danny Snobeck (Citroën C4 WRC) op de plaatsen twee en drie zag het er zelfs even goed uit voor de piloot uit St-Etienne. Maar na amper 3 kp’s was Bouffier reeds virtueel kampioen nadat Snobeck van de baan ging.
Bouffier zat zo in een zetel en liet Robert en Tirabassi onderling om de zege duelleren. Tirabassi begon het zaterdaggedeelte met drie besttijden en naderde zo tot op 16sec van leider Robert. Maar door een compleet foute bandenkeuze verloor hij één proef later 55sec. Robert won ondertussen de twee resterende proeven van dag 2 en mocht zo met 1min 22sec voorsprong op Tirabassi de slotdag aanvatten.
Met slechts drie proeven te gaan op zondag, leek het podium vast te liggen. Maar niets was minder waar. Op het door regen- en sneeuwval spekgladde wegdek werd Tirabassi in de tweede bocht van Kp 9 verrast en de Impreza WRC S14 van het Team van Mark Ven Eldik eindigde hardhandig in het decor. Robert controleerde de rally nadien rustig uit en behaalde zo zijn derde zege van het seizoen. Onvoldoende echter, want Bryan Bouffier werd na een foutloze rally tweede. Voor de gewezen Junior piloot van Peugeot was dit resultaat ruim voldoende om zijn eerste Franse titel te vieren nadat hij eerder reeds driemaal kampioen van Polen werd.
In het gevecht om de laatste podiumtrede kon Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000) maar nipt Robert Kubica (Clio S1600). De Poolse F1 piloot verbaasde opnieuw het rallypubliek ondermeer door op de slotdag alle besttijden voor zijn rekening te nemen. De vijfde plaats was tot kort voor het einde in handen van Emmanuel Guigou. Maar de Renault rijder reed op de slotproef en liet zo de overwinning in Gr R aan Sébastien Ogier (Citroën DS3). Kevin Abbring profiteerde eveneens van de lekke band van Guigou, want met zijn achtste plaats algemeen werd hij ook winnaar in de Clio R3 Trophy. Een zeer belangrijke zege, want mede door de opgave van Pierre Campana (sortie) kroont de Nederlander zich tot de nieuwe kampioen van de Renault Clio European R3 Trophy. Na Kris Princen in 2009 hangt er ook nu Belgisch lintje aan deze titel vast, want Erwin Mombaerts is de vaste copiloot van Kevin.
Mombaerts was overigens niet de enige Belgische co die het goed deed in de Var, want Eddie Chevaillier navigeerde voormalig Nederlands kampioen Bernhard Ten Brinke naar een twaalfde plaats bij zijn eerste kennismaking met het Franse parcours en met de Fabia S2000 van Wevers Sport.
Didier Vanwijnsberghe (Fabia S2000) was lange tijd de eerste Belgische piloot, maar een defecte batterij beëindigde zondagmorgen de wedstrijd van de West-Vlaming. Daardoor ging de eer van eerste Belgische piloot naar Claudie Tanghe die in zijn oudere Celica GT4 22ste werd. Ook de laureaten van het ASAF stuur 2010 bereikten opnieuw de finish. Christophe Doeran (C2-R2) was de primus van de klas met een 67e plaats, terwijl Cédric Petrisot (C2-R2) en Xavier De Ro (C2-R2) respectievelijk goed waren voor een 79e en een 93e plaats. Renaud Jamoul (copiloot van Mathieu Arzeno in een Citroën DS3, ontstekings problemen) en Michel Wilders (Civic Type-R) kenden minder geluk, want beiden gaven op met mechanische problemen. Marc Delfosse (C2-R2) werd op zijn beurt uit de rally gezet nadat hij buiten tijd raakte op verbinding.
Ook in het Historic luik verschenen enkele Belgen aan de start. Voor Kurt Vanderspinnen (Lotus Cortina) stond er zelfs nog een mogelijke Europese titel in categorie 1 op het spel. De opdracht hiervoor luidde: Voor Wolfgang Pfeiffer (Porsche 911) eindigen. Maar de Duitser liet zich niet kennen en gaf onze landgenoot die uiteindelijk 27ste zou worden het nakijken. Beste Belg bij de oudjes was Roland De Bargigli (Porsche 911 2.7RS) met zijn 25e plaats. Een rol die aanvankelijk door Bart Vanhaverbeke werd opgeëist, maar de Silver Arrows Mercedes 500 SLC strandde op drie proeven van het einde met een lichte sortie. (Foto – www.rallye-sport.fr )
