Eric Brunson (Subaru Impreza WRC S12b van First Motorsport) heeft als leider de eerste wedstrijddag van de Rallye Le Touquet afgesloten. De piloot uit Normandië voelt zich uitstekend in zijn sas in de gladde weersomstandigheden en heeft ondanks een lekke band op de voorlaatste proef reeds 43sec voorsprong op Pierre Roche (Peugeot 307 WRC). Voor Danny Snobeck verloopt de aanpassing aan zijn nieuwe Citroën C4 WRC een stuk moeizamer. De kampioen van 2008 volgt na zeven klassementsritten als derde op 1min 20.
Ondanks de vroege opgave van Hervé Knapick (206 WRC – mechanische problemen) is het podium nog niet verzekerd voor Snobeck, want Jean-Sebastien Vigion (207 S2000) volgt op slechts 16 tellen van de C4. Al had de leider in de S2000 vandaag bijzonder veel geluk toen hij vol in 5de versnelling zonder erg van de baan ging. Julien Maurin (Fiesta S2000) volgt als 2de in de S2000 categorie op een voorlopige vijfde plaats. Damien Delanoue had zich ook graag mee in de kopgroep gemengd, maar na een lichte aanraking met het decor en een beschadigde voortrein moest hij terrein prijsgeven. De Mitsubishi Lancer Evo 8 bezet momenteel de zesde plaats op ruim 3min van leider Brunson.
De overige top 10 plaatsen worden ingenomen door voorwielaangedreven wagens met achtereenvolgens Cédric Robert (Citroën DS3 R3T), Emmanuel Guigou (Renault Mégane RS), Marc Amourette (Citroën DS3 R3T), Kris Princen (Clio R3). De onderlinge strijd is hier razend spannend, want tussen Robert en Mathieu Arzeno (Citroën DS3T), elfde in de tussenstand, zit amper een halve minuut.
Aan Belgische zijde nam Claudie Tanghe (Celica GT4) de beste start met een 5e chrono. De Komense drukker bevestigde met een 9e chrono op Kp 2, maar na Kp3 was het game-over met een defecte versnellingsbak. Kris Princen nam nadien de fakkel over met een 10de plaats na de openingsdag. De marge van de leider in de Franse Clio R3 Trophy is echter miniem, want eerste achtervolger Arzeno en zijn Belgische co Renaud Jamoul volgen op één luttele seconde. Cédric Pirotte kende aan de zijde van Stéphane Lefebvre (Peugeot 207 R3) een mindere dag. Het Frans-Belgische duo volgt door motorstoringen pas als 25e. Kevin Demaerschalk (Citroën C2-R2 Max), de laatste Belg die was aangekondigd, gaf forfait.
Bij de Historics staat er voorlopig geen maat op streekrijder Laurent Bayard (Porsche 911 SC Carrera). De winnaar van de jongste Rallye des Routes Du Nord leidt met 1min 17 voorsprong op Christophe Terriou (Porsche 911 SC). Jean-Pierre Levasseur (Porsche 911 3L SC) is derde op 3min 17. Misschien kan onze landgenoot Bart Vanhaverbeke alsnog een compleet Porsche podium verhinderen. De Silver Arrows Mercedes 500 SLC moet hiervoor 35sec goedmaken op Levasseur. De top 5 wordt afgerond door Christophe Regnier (Escort Mk2) die reeds 4min 32 achterstand telt.
Morgen staan nog zeven klassementsproeven op het menu, samen goed voor zo’n 150km tegen de chrono.
