Vandaag bereikte ons het droevige nieuws dat Elisabeth Genten is overleden. Elisabeth, in het rallywereldje beter bekend als ‘ Lilly ‘, groeide op in de Oostkantons en debuteerde in 1986 als copilote naast Michel Luxen. Na haar debuutseizoen reed ze met verschillende piloten met als bekendste namen Jean-Marc Gaban, Bernard Dorsimont, Didier Monin, Reiner Feltes, Pascal Schmite en Guido Senge. In 1995 kreeg haar carrière een boost toen ze een officieel zitje kreeg aan de zijde van Pascal Smets. Dat bracht haar een eerste succes, want samen veroverden ze met hun Mitsubishi Lancer Evo II de Belgische Gr N titel.
In 1996 kreeg ze de kans om tweemaal Marc Duez bij te staan in het toenmalige Beverol team en datzelfde jaar reed ze ook mee met Philippe Stéveny en in Frankrijk kende ze succes met de Franse topper Benoit Rousselot. Na dat jaar keerde ze terug naar de Mitsubishi stal, ditmaal om Kurt Heckters te begeleiden nadat deze in 1996 kampioen werd in de ZX Trophy. Met hun officiële Lancer Evo III sloten ze 1997 af als vicekampioen Gr N achter Chris Van Woensel.
In 1998 kreeg ze dan van Renault de kans om samen met Kris Princen op jacht te gaan naar de Belgische titel. Met hun Maxi Mégane behaalden ze meerdere podiumplaatsen en in de titelstrijd moesten ze enkel Jean-Pierre Van de Wauwer laten voorgaan. Omdat de Limburger in 1999 door zijn nieuwe sponsor, ‘Bastos’, aan Dany Colebunders werd gekoppeld, deed Lilly het twee seizoenen rustig aan, al waren er ook one-shots met Frank Broeckaert en Hans Stacey.
In 2002 kende ze haar grootste sportieve succes toen ze ging samenwerken met de Nederlander Rocco Theunissen. Met hun Toyota Corolla WRC wisten ze de Bianchi Rally en de Omloop Van Vlaanderen te winnen en op het einde van het jaar werden ze als Belgisch kampioen gevierd. De eerste buitenlander die hierin slaagde. 2003 begon ze nog met Rocco Theunissen, maar deze overleed begin april als gevolg van een hersenvliesontsteking. Na het overlijden van Theunissen, stopte Elisabeth Genten haar carriére als copilote. Genten koesterde inmiddels wel plannen voor een comeback, maar die zullen dus niet meer worden gerealiseerd. Lilly Genten was 57 en overleed naar verluid wegens ziekte.
Flying Finish wenst de familie- en vrienden van Elisabeth Genten veel sterkte.
(foto’s Olivier Delhez – Koen Demeyere – Sebastien Stas – Petr Fitz – Jiri Jermakov – Steve Dedeurwaerder)
