Loix, Gitsels, ŠKODA en BMA Kampioen van België !
Wat een werk en emoties de voorbije dagen bij team BMA van Bernard Munster ! Het team uit Petit-Rechain moest de deelname van Freddy Loix en Johan Gitsels aan de East Belgian Rally met de nieuwe ŠKODA Fabia R5 voorbereiden, maar tegelijkertijd de preparatie van de vier Safari Porsches 911 afwerken voor de East African Safari Classic in Kenia. De wedstrijd wordt in november verreden, maar de wagens en het materiaal moesten enkele dagen geleden in containers verscheept worden richting Afrika. Een eerste missie die binnen de tijd werd volbracht.
Wat de voorlaatste manche van het Belgian Rally Championship 2015 in de buurt van Sankt-Vith betreft, overheersen uiteindelijk gemengde gevoelens. Zoals verwacht grepen Freddy Loix, Johan Gitsels, ŠKODA en BMA een tweede nationale titel, nadat ze vorig jaar al kampioen werden met de Fabia Super2000. Maar, het resultaat in de East Belgian Rally was minder positief, want Freddy en Johan moesten hun strijd voor de zege staken door een technisch probleem. “Bij team BMA willen we altijd meer en het allerbeste. Daarom waren we afgelopen weekend zo ontgoocheld,” vertelt Bernard Munster. “Het gebeurt niet vaak, maar de mechaniek liet ons in de steek. Na vijf overwinningen op acht wedstrijden, waaronder de zege in de Rally van Ieper in het Europees kampioenschap, moesten we nu noodgedwongen de strijd voor het podium verlaten. Frustrerend, natuurlijk, maar voor onze partners is het belangrijk dat we onthouden dat ons hoofddoel voor het seizoen werd bereikt: weer kampioen worden en winnen in Ieper. Dat is gelukt.”
De East Belgian Rally was razend spannend tot de allerlaatste proef. Uiteindelijk ging de zege naar een ŠKODA Fabia R5, die van de Nederlander Hermen Kobus, maar voor hetzelfde geld hadden Loix en Gitsels gewonnen. “Op de eerste twee proeven hadden we het een beetje moeilijk, maar daarna waren de tijden weer uitstekend,” vertelt Freddy Loix. “We klokten nog in de eerste ronde onze eerste snelste tijd. Toen de versnellingsbak tekenen van zwakte begon te vertonen, waren er nog twee proeven te rijden voor de volgende service. In samenspraak met Johan besliste ik de wagen aan de kant te zetten, om de schade niet groter te maken. Natuurlijk is het jammer, maar, zoals Johan in de auto zei, rally blijft een mechanische sport. We hebben geen reden tot klagen! In het jaar dat we de overstap maakten van de ŠKODA Fabia S2000 naar de R5-versie, pakten we vijf keer de overwinning en zijn we kampioen! Bedankt aan ŠKODA België, aan al onze partners en aan het ganse team van BMA, dat perfect werk heeft geleverd. We kijken al uit naar volgend seizoen. Geen twee zonder drie…”
In Sankt-Vith maakte de Belgische invoerder van het Tsjechische merk duidelijk dat ze er alles aan zullen doen om deze titel te verdedigen in 2016. Het doel: samen de derde titel veroveren! Het tussenseizoen zal niet te lang zijn om een nieuw programma op poten te zetten. BMA wil er natuurlijk weer bij zijn. In elk geval is de prijzenkast van Bernard Munster en zijn troepen weer aangevuld met een extra titel, die het team een boost zal geven voor de laatste opdrachten van 2015. Te beginnen met de East African Safari Classic, waarover heel binnenkort meer…
DS opnieuw op het podium dankzij Verschueren
De achtste en voorlaatste manche van het Kampioenschap van België Rally, de East Belgian Rally, maakte zijn reputatie van selectieve wedstrijd opnieuw waar. Zes van de elf eerste wagens op de proeven van de Oostkantons haalden de finish niet. Maar, 3 van de 4 DS 3’s bereikten wel de finish, bovendien op een goede positie.
Cédric Cherain reed een sterke achtervolging
Cédric Cherain, een kandidaat voor de overwinning na zijn tweede plaats achter de fabrieks WRC van Thierry Neuville vorig jaar, verloor helaas elk uitzicht op de zege bij de finish van de eerste proef. Omdat de proef ingekort was in vergelijking met vorig jaar, werd Cédric Cherain verrast door de plaats van de TK. Cherain kon een aanrijding met de DS 3 R5 van Verschueren niet vermijden. De twee wagens waren niet te zwaar beschadigd, maar de Wedstrijdleiding gaf Cédric toch een straftijd van een minuut voor deze fout.
“Die minuut kon ik niet meer inhalen, dus nam ik niet meer dezelfde risico’s als wanneer je in strijd bent voor de eerste plaats,” gaf de Luikenaar toe. “Maar, ik denk dat ik toch niet had kunnen rivaliseren met de snelsten. De ‘set up’ was niet perfect. Ik reed een paar goede tijden, maar ik miste regelmaat. Sommige concurrenten waren verrassend snel, maar het is natuurlijk een goede zaak voor de competitie dat er meer kanshebbers op de zege zijn.”
Vincent Verschueren tot de finish in strijd voor de zege
Vincent Verschueren liet zich niet van de wijs brengen door het incident in het begin van de wedstrijd. De Oost-Vlaming reed een uitstekende wedstrijd en was voortdurend in strijd voor de leidersplaats met zijn DS 3 R5. Verschueren reed twee keer een snelste tijd en kwam drie keer aan de leiding met respectievelijk 2″2 en 2″3 voorsprong op Hermen Kobus en Kris Princen.
“Ik ben blij dat ik mijn potentieel heb getoond om dit moeilijke parcours,” vertelde Verschueren na de finish. “Het is fantastisch dat ik tot de laatste meter kon strijden voor de zege met de beste rallymen van België en Nederland. Maar, ik ben natuurlijk ook ontgoocheld dat ik derde ben geworden. Op de laatste drie proeven in het donker kon ik het tempo van de koplopers niet volgen. Ik was nochtans even snel in het donker als overdag. Maar, Hermen en Kris waren nog sneller! Heel knap van hen.”
7de overwinning op 8 wedstrijden in RC3 voor Guillaume Dilley
Met zijn DS 3 R3 Max reed Guillaume Dilley weer een onberispelijke en regelmatige wedstrijd. Door het uitvallen van een aantal toppers pakte hij de twee punten van de 7de plaats (in het BRC-klassement), naast de 10 punten voor de zege in RC3. Zijn zevende overwinning op acht wedstrijden in de categorie in het Belgisch kampioenschap!
De enige die de finish niet haalde was de jonge Anthony Dovifat. Na een mooi wedstrijdbegin stond hij aan de leiding in R1 met de DS 3 die hij normaal gebruikt in de Duitse Trophy. Maar, bij het aansnijden van een linkse, raakte hij een muurtje waarbij de ophanging brak. Een les in het leerproces…
Franky Boulat : Thriller met spannende apotheose voor M-Cup!
De afgelopen East Belgian Rally in St. Vith was de laatste wedstrijd van de RACB M-Cup. Het werd een ware thriller met een spannende apotheose waarbij het wachten was tot de laatste KP om te weten wie de eerste M-Cup kampioen zou worden.
“De concurrentie had voor deze wedstrijd nog ‘back-up versterking’ van formaat ingeroepen. Niemand minder dan Andy Lefevere en Steve Vanbellingen stonden aan de start met de andere snelle 1-series uit de ateliers van Schmid. Beiden hebben speciaal voor deze éénmalige wedstrijd nog ‘last minute’ ingeschreven in de M-Cup zodat ook zij punten konden behalen.
Theoretisch hadden we na de Omloop een mooie uitgangssituatie voor het kampioenschap omdat een 3de plaats in St. Vith voldoende was om kampioen te worden. Met deze extra versterking naast Toby en de andere snelle M-Cup piloten zoals Kurt Braeckevelt, Marc Maertens, … werd een top-3 klassering voor ons plots minder evident en een hele uitdaging.
Toby en Andy waren beiden super snel en deelden de besttijden onder elkaar. Na een fout van Kurt Braeckevelt stonden we op de 3de plaats in de M Cup. De 2 tenoren voor ons konden we onmogelijk op regelmaat inhalen en de wagens achter ons konden we op regelmaat voor blijven. Deze positie was voldoende om kampioen te worden. Toen Lefevere ook de strijd noodgedwongen moest staken, schoven we bovendien op naar de 2de plaats in de M-cup.
Dit was een luxe positie en we begonnen reeds te dromen van de titel ….. tot op KP5 waar de gaskabel brak en de wagen stilviel op de proef. De noodreparatie op de proef zelf kostte ons effectief minstens 5 minuten, waardoor we zeer ver terugvielen in het klassement naar een 6de plaats in de M-Cup. De titel leek een verloren zaak …. dit verlies inhalen bijna ‘mission impossible’ was. Toch bleven we ervoor vechten en aanvallen was onze enige optie. Voor de laatste lus van 3 nachtelijke proeven stonden we 5de. Op de 11e proef passeerden we Sjef Meersschaert en Gerry Heusdens. Op de laatste proef konden we ook nog Marc Maertens achter ons laten en zo vochten we ons terug naar de derde plaats – net voldoende om met 1 puntje voorsprong de eindstand van het M-Cup kampioenschap te winnen!
Ik wens speciaal co Rob Van Tichelen te bedanken die na bijna 10 jaar in de rechterstoel te hebben gezeten beslist heeft de helm aan de haak te hangen. Rob heeft gedurende die 10 jaar de Champion Lubes M3 altijd intact naar de finish begeleid door telkens perfecte nota’s op het goede moment. Ook het service team met Filip, Gunther, Jordy, Joren, Jerre en Poko verdienen een pluim door alle problemen op service telkens tijdig op te lossen! Een kampioenschap winnen is enkel mogelijk dankzij de goede samenwerking en inzet van het ganse team!”
