Van meet af aan bleek de Volkswagen Polo GTI R5 een van de referenties binnen de R5-categorie (welke tegenwoordig door het leven gaat als Rally 2) en de wagen gooide tijdens het seizoen 2019 dan ook vaak hoge ogen.
In België denken we dan vooral aan het succes van Kris Princen in de Haspengouw Rally, in de TAC Rally en in de Sezoensrally. En vergeten we vooral ook niet de schitterende triple in de Rally van Ieper! In deze wedstrijd, die steevast een van de hoogtepunten van het seizoen is, won Craig Breen het pleit, voor Kevin Abbring en Kris Princen.
“Maar in de autosport staat stilstaan gelijk aan achteruitgaan!”, herinnert François-Xavier Demaison, Technisch Directeur bij Volkswagen Motorsport. “We zijn blijven werken aan ideeën en oplossingen om de prestaties en betrouwbaarheid te verbeteren. Op basis van de feedback die klanten van over de hele wereld ons gaven, stomen we sinds vorig jaar enkele verbeteringen klaar die binnenkort zullen worden uitgeleverd aan enkele van onze trouwste teams.”
Concreet zal de vierwielaangedreven wagen met 272 pk vanaf het voorjaar kunnen profiteren van een verbeterde ophanging, terwijl in de loop van het jaar nog andere belangrijke nieuwe elementen zullen geïntroduceerd.
Nadat ze gehomologeerd zijn, zullen deze evoluties gebruikt kunnen worden op alle niveaus: in het WRC, in de continentale kampioenschappen (zoals het Europees Kampioenschap) en – natuurlijk – in de nationale kampioenschappen zoals het Jobfixers Belgian Rally Championship.
Bovendien zal Volkswagen Motorsport in 2020 de productie van de Polo GTI R5 met 20% verhogen ten opzichte van de initieel vooropgestelde doelen, gezien het grote succes en om aan de vraag te kunnen voldoen. Goed nieuws komt zelden alleen, de productie van deze wagen uit de “customer racing” cataloog zal ook in 2021 worden verder gezet.
“De Polo GTI R5 is een echt succesverhaal”, erkent de Belg Sven Smeets, Volkswagen Motorsportdirecteur. “In de handen van onze klanten veroverde hij reeds meer dan 75 overwinningen en was hij in 2019 tevens goed voor liefst 125 podiumplaatsen. Het is echter niet enkel het succes van onze klanten wat telt, maar ook hoe zij de wagen ervaren in verschillende omstandigheden: op asfalt, op onverhard, in de sneeuw, … Onze ingenieurs zijn aan de slag gegaan met hun feedback om onze wagen op verschillende punten te verbeteren. Ons doel is duidelijk: de Polo GTI R5 moet een vervolg breien aan de succesreeks.”
In België is de volgende afspraak van het nationale kampioenschap voorzien bij de Spa Rally op 14 en 15 maart, waarbij de Volkswagen Polo GTI R5 zonder twijfel voor de zege zal strijden in de handen van de voormalige ster uit het wereldkampioenschap Andreas Mikkelsen.
